El Howard DGA-15 fue un avión civil monomotor producido en los Estados Unidos por Howard Aircraft Corporation de 1939 a 1944. Después de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, se construyó en grandes cantidades para la Armada de los Estados Unidos y También desempeñó varios roles en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .
La Howard Aircraft Company (más tarde Howard Aircraft Corporation ) se formó en 1936 para construir derivados comerciales del Howard DGA-6 (llamado Mister Mulligan ), [1] [2] un exitoso avión de carreras de cuatro asientos que había ganado tanto el Bendix como el los Trofeos Thompson en 1935, el único avión que ganó ambas carreras. [3] Estos éxitos realmente atrajeron mucha atención a la serie DGA, y Howard produjo una serie de modelos estrechamente relacionados que se diferenciaban principalmente en el tipo de motor, que consistía en el DGA-7, -8, -9, -11 y -12. Al ofrecer un alto rendimiento y estar completamente equipado, a pesar de un alto precio de compra (el DGA-11 se vendió por 17.865 dólares), [4] estos se convirtieron en aviones codiciados propiedad de corporaciones, individuos ricos y estrellas de cine, como Wallace Beery , quien era él mismo. un piloto. (En la película Bugsy , Warren Beatty , que interpreta el papel principal, viaja en avión desde Los Ángeles a Las Vegas en un Howard DGA-15 rojo).
En 1939, Howard Aircraft Corporation produjo un nuevo desarrollo del diseño básico, el DGA-15. Al igual que sus predecesores, el DGA-15 era un monoplano monomotor de alas altas con un ala de madera y un fuselaje de estructura de tubos de acero, pero se distinguía por un fuselaje más profundo y ancho, lo que permitía sentarse cómodamente a cinco personas. [5] [6] [7] Estaba disponible en varias versiones, diferenciándose en el motor instalado. El DGA-15P estaba propulsado por un motor radial Pratt & Whitney Wasp Junior , mientras que el DGA-15J usaba un Jacobs L6MB y el DGA-15W un Wright R-760-E2 Whirlwind . [4] En una era en la que las aerolíneas volaban Douglas DC-3 , los Howards que navegaban a 160 a 170 mph podían igualar su velocidad, alcance y comodidad con el espacio para las piernas del asiento trasero que excedía los estándares de las aerolíneas con una capacidad similar a la de una limusina y una alta carga alar. permitiendo a los Howard atravesar cómodamente la mayoría de las turbulencias.
Antes del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, se habían construido alrededor de 80 aviones DGA-8 a -15 en la fábrica de Howard Aircraft Corporation en el lado sur del Aeropuerto Municipal de Chicago . Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los Howards civiles fueron requisados por los militares. El Ejército los utilizó como transporte de oficiales y como ambulancia aérea, con la denominación UC-70. A la Armada, en particular, le gustó mucho el avión y contrató a Howard Aircraft Corporation para construir cientos de DGA-15P según sus propias especificaciones. Se utilizaron de diversas formas bajo varias designaciones como transporte utilitario para oficiales (GH-1, GH-3), ambulancia aérea (GH-2) y para entrenamiento de instrumentos (NH-1). Se abrió una segunda fábrica en el aeropuerto del condado de Dupage, al oeste de Chicago, y finalmente se completaron alrededor de 520 DGA-15.
En sus años antiguos, la serie Howards DGA es más apreciada por su utilidad que por sus líneas limpias. Los aviones de cabina contemporáneos ya se han convertido en antigüedades y viven vidas mimadas como piezas de exhibición en lugar de aviones en funcionamiento. En la década de 1960, la empresa Jobmaster de Renton, Washington , ofreció una modificación que incluía asientos, ventanas e instalación de flotadores adicionales, lo que hizo que los Howard DGA-15 fueran atractivos para los operadores de arbustos , [8] y la cabina grande resultó popular entre los paracaidistas de baja altura. -Plataformas de salto de bajo costo operativo y desembolso de capital.
Dado que la mayoría de los Howard DGA en funcionamiento se retiraron del servicio comercial activo, se han vuelto populares como sujetos de restauración y como alternativas a equivalentes más modernos con mayor costo de propiedad. Casi 100 de las variantes de Howard todavía están volando, en su mayoría DGA-15. Algunos de los DGA-11 también vuelan todavía, incluido uno desde Santa Paula , California, que probablemente sea la sede mundial de Howards, y al menos cinco vuelan desde ese campo.
Magníficos aviones de viaje con mucho mejor visibilidad, espacio para la cabeza y los hombros que algunos aviones de cabina contemporáneos, tienen "patas" muy largas con una capacidad de combustible de 151 galones en 3 tanques montados en el vientre, lo que les da una autonomía de más de 7 horas, por un alcance, en crucero normal (130 nudos, 150 mph), de más de 1000 millas terrestres. Con aviónica moderna, el Howard puede competir en muchos aspectos con muchos aviones ligeros contemporáneos , debido a su combinación de espacio, comodidad, velocidad, alcance y capacidad de carga. Un DGA-15P compitió en la carrera aérea de 1971 entre Londres (Inglaterra) y Victoria (Columbia Británica, Canadá).
Datos de la Fundación Howard Aircraft [9]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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