El M202 FLASH ("Flame Assault Shoulder") [3] es un lanzacohetes estadounidense fabricado por Northrop Corporation , diseñado para reemplazar a los lanzallamas de la Segunda Guerra Mundial (como el M1 y el M2 ) que siguieron siendo los dispositivos incendiarios estándar del ejército hasta bien entrada la década de 1980. El prototipo de lanzador XM202 fue probado en la Guerra de Vietnam , como parte del sistema XM191. [4]
El ejército de los Estados Unidos suministraba lanzallamas M202 según las necesidades, y cada compañía de fusileros disponía de un único lanzallamas, generalmente uno por pelotón de fusileros . Aunque era mucho más ligero que el lanzallamas M2 al que sustituyó, el arma seguía siendo voluminosa y la munición sufría problemas de fiabilidad. Como resultado, a mediados de los años 1980 el arma había quedado prácticamente relegada al almacenamiento, aunque nominalmente sigue siendo parte del arsenal del ejército de los Estados Unidos .
En el servicio del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , el M202 se entregaba a equipos dedicados de 0351 Assaultman a nivel de batallón. La sección de asalto del pelotón de armas contenía tres escuadrones, cada uno con un equipo de lanzamiento. [5] Con la introducción del SMAW a mediados de la década de 1980, el M202 se eliminó gradualmente y se reemplazó por lanzadores SMAW.
El M202A1 ha estado entre las armas incluidas en el inventario de las unidades estadounidenses en la Guerra de Afganistán . [6]
El M202A1 cuenta con cuatro tubos que pueden cargar cohetes incendiarios de 66 mm . [7] Los cohetes M-74 están equipados con ojivas M235, que contienen aproximadamente 1,34 libras (610 g) de un agente incendiario. La sustancia, a menudo confundida con napalm [ cita requerida ] , es de hecho TPA (agente pirofórico espesado).
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El TPA es trietilaluminio (TEA) espesado con poliisobutileno , en presencia de n-hexano , lo que evita la combustión espontánea después de la ruptura de la ojiva. El TEA, un compuesto organometálico , es pirofórico y arde espontáneamente a temperaturas de 1600 °C (2912 °F) cuando se expone al aire. Arde "al rojo vivo" debido al aluminio, mucho más caliente que la gasolina o el napalm. La emisión de luz y calor es muy intensa y puede producir quemaduras en la piel desde cierta distancia (cercana) sin contacto directo con la llama, solo por radiación térmica . Se probó un proyectil de control de multitudes que utiliza gas CS, el XM96, pero nunca entró en servicio. [ cita requerida ]
El arma está diseñada para dispararse desde el hombro derecho y puede dispararse de pie, agachado o boca abajo. Está cargada con un cargador que sujeta un conjunto de cuatro cohetes juntos, que se inserta en la parte trasera del lanzador y se puede empujar más allá de la posición de lanzamiento para permitir que el lanzador se pueda transportar mientras está cargado más fácilmente.
Se estimó que el M202A1 tenía un 50% de posibilidades de impactar contra los siguientes objetivos en los rangos indicados, suponiendo que los cuatro cohetes se dispararan al mismo tiempo:
Corea del Sur
Estados Unidos