DC Breeze es un equipo profesional de ultimate abierto con sede en el Distrito de Columbia , que compite en la División Este de la American Ultimate Disc League . [1] [2] El equipo jugó por primera vez en la temporada 2013. Los Breeze juegan en el Carlini Field ( Universidad Católica ). [3]
En la temporada inaugural de Breeze, el equipo jugó sus partidos de local en Anacostia High School en East DC. [4] Tuvieron un récord de 4-12 en la temporada regular y no calificaron para los playoffs. [5] Breeze terminó quinto en la División Este.
El Breeze se mudó al Complejo de Hockey sobre Césped y Lacrosse de la Universidad de Maryland para su segunda temporada después de jugar su primer partido en casa en 2014 en la Escuela Secundaria George Mason en Falls Church, Virginia. [3] El partido inaugural fue el debut profesional de los muy elogiados graduados de la Universidad de Pittsburgh Alex Thorne y Tyler DeGirolamo, y fue un partido de infarto hasta el final, ya que el Breeze se quedó a un gol del gran favorito y defensor del título de la AUDL, Toronto Rush, 20-19. [6] Hasta la fecha, este sigue siendo el único partido del Breeze jugado en Virginia. El equipo tuvo un récord de 10-4 en la temporada regular, terminando en tercer lugar en la División Este e hizo su primera aparición en los playoffs, donde el equipo volvió a perder ante el Rush. [7] 2014 también marca la primera temporada en la que Alex "Dutchy" Ghesquiere se desempeñó como entrenador en jefe. [8]
En 2015, los Breeze se trasladaron a la Universidad Gallaudet y nuevamente fueron entrenados por Alex Ghesquiere. [9] La expansión de la liga a Pittsburgh y Raleigh le quitó talento regional a los Breeze y el equipo tuvo un récord de 7-7 en la temporada regular, sin poder clasificarse para los playoffs. [10]
Los Breeze volvieron a jugar partidos en casa en la Universidad Gallaudet, y nuevamente fueron entrenados por Alex Ghesquiere. [3] Volvieron a la senda del triunfo, con un récord de 10-4 en la temporada regular, terminando en segundo lugar y ganando un partido de playoffs en casa por primera vez. [11] El equipo ganó su partido de playoffs en casa contra el New York Empire para su primera victoria en postemporada, pero luego perdió la final de la División Este contra el Toronto Rush. [12]
En 2017, el Breeze cambió de entrenador y contrató a Darryl Stanley como entrenador principal, mientras que Ghesquiere asumió un rol de supervisión como director técnico después de liderar al equipo desde la banca durante los tres años anteriores. [13] El equipo volvió a tener un récord de 10-4 y terminó en segundo lugar, y una vez más ganó un partido de playoffs en casa, esta vez contra el Montréal Royal. Y por segunda temporada consecutiva, el Breeze perdió contra Toronto en la final de la división.
El entrenador en jefe Darryl Stanley volvió a liderar a los Breeze nuevamente en 2018, cumpliendo el primero de una extensión de contrato de dos años. Guió al equipo a un récord de 8-5-1, un segundo puesto en la AUDL East y la cuarta aparición del equipo en los playoffs en los últimos cinco años. La temporada terminó el 21 de julio con una derrota en los playoffs por la lluvia, 19-15 ante el New York Empire . [14] Sin embargo, este fue el año de Matthew "Rowan" McDonnell en el campo. McDonnell se desempeñó como capitán del equipo mientras recolectaba 38 goles, 47 asistencias y 11 bloqueos. Los totales de goles y asistencias lideraron al equipo, y ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la AUDL 2018 de la liga. [15]
El actual MVP de la AUDL, Matthew "Rowan" McDonnell, regresó como capitán de los Breeze en 2019, y el entrenador en jefe Darryl Stanley también regresó para liderar al equipo desde la banca por tercera temporada consecutiva. El dúo guió al equipo a un récord de 7-5, un tercer puesto en la AUDL East y la quinta aparición del equipo en los playoffs en los últimos seis años. La temporada terminó el 20 de julio con otra desgarradora derrota en los playoffs, esta vez 22-21 ante Toronto Rush en un partido jugado en Nueva York. [16] La temporada se destacó una vez más por el desempeño de McDonnell en el campo. Siguió su temporada de MVP 2018 con 67 goles, 51 asistencias y 5 bloqueos en una campaña que le valió los honores de Primer Equipo All-AUDL [17] y Finalista de MVP [18] . La plantilla de Breeze de 2019 también produjo dos miembros del segundo equipo de novatos de la AUDL en AJ Merriman y Garrett Braun. [19]
Los Breeze estaban preparados para competir en la recién formada División Atlántica [20] y habían construido una de las plantillas más talentosas en la historia del equipo antes de que se cancelara la temporada debido a la pandemia de COVID-19. [21]
El 5 de marzo de 2021, la AUDL anunció que los juegos regresarían después de la pérdida de la temporada 2020. [22] En lugar de comenzar a principios de abril, como había sido el estándar histórico, se anunció que el calendario se extendería desde principios de junio hasta mediados de agosto antes de los playoffs y, en última instancia, el fin de semana del campeonato de la AUDL en septiembre. El New York Empire y el advenedizo Boston Glory fueron trasladados de la División Este a una División Atlántica de ocho equipos recién formada, mientras la liga lidiaba con dificultades relacionadas con COVID-19 con la frontera canadiense, lo que llevó a la creación de la Copa Canadá. [23] Antes del anuncio de la AUDL, Breeze también anunció que Rowan McDonnell firmó un contrato de dos años para mantenerlo en Washington, DC hasta la temporada 2022. [24] McDonnell pasó la mayor parte de 2021 recuperándose de una molesta lesión en el tendón de la corva y vio su papel evolucionar de un verdadero manejador y una amenaza en el campo a un jugador de rol veterano más confiable. Después de jugar en tres partidos para los Breeze entre 2017 y 2018, la estrella en ascenso Jonny Malks regresó para la temporada 2021 e inmediatamente se convirtió en una fuerza en la línea ofensiva de los Breeze. Malks fue elegido como el MVP unánime de mitad de temporada y ayudó a llevar al equipo a una temporada de 10-2, su quinta aparición consecutiva en los playoffs y la sexta en las últimas siete temporadas. 2021 también fue una temporada destacada para AJ Merriman, de 20 años, quien acumuló 19 asistencias, 15 goles y 20 bloqueos en su camino a ser nombrado Jugador Defensivo del Año de la AUDL. [25] Debido a la naturaleza única de la División Atlántica en 2021, cuatro equipos se clasificaron para los playoffs y los ganadores de cada juego de primera ronda avanzaron al Fin de Semana del Campeonato, que se llevó a cabo en Washington, DC por primera vez. Los Breeze vieron frustradas una vez más sus esperanzas de ganar el fin de semana del campeonato, al caer ante el eventual campeón de la AUDL, Raleigh Flyers, por un marcador de 16-19 en el Carlini Field en Washington, DC, el 3 de septiembre de 2021.
Antes de la temporada 2022, Breeze anunció la renovación de los contratos de varios jugadores que no habían jugado para el club durante muchos años, incluidos Tyler Monroe, Christian Boxley, David Cranston, Troy Holland, Alan Kolick y Delrico Johnson. El equipo también volvió a contratar al Jugador Defensivo del Año 2021 de la AUDL, AJ Merriman, con un contrato de tres años. Con el regreso del entrenador principal Darryl Stanley y la incorporación del entrenador condecorado Alex Crew como entrenador asistente, Breeze posiblemente se había posicionado mejor que nunca para competir por el título de la División Este y una aparición en el fin de semana del campeonato. A pesar de algunos resultados más ajustados que cómodos a lo largo de la temporada regular, incluidas dos victorias por un gol en los segundos finales contra Philadelphia Phoenix, Breeze una vez más terminó con un récord de temporada regular de 10-2, perdiendo ambos enfrentamientos ante New York Empire. Con las divisiones volviendo a la “normalidad”, se restableció el formato de los playoffs para que el sembrado #2 en cada división reciba al sembrado #3 y el ganador se enfrente al sembrado #1 la semana siguiente. A pesar de dos enfrentamientos increíblemente reñidos durante la temporada regular, el Breeze despachó a un ardiente equipo de Phoenix con relativa facilidad para preparar el escenario para el Campeonato de la División Este en Nueva York contra el Empire. El juego comenzó de la manera habitual con los dos equipos intercambiando puntajes antes de que el Empire se adelantara en el tercer cuarto y tuviera una ventaja de hasta cinco goles. Sin embargo, cuando el reloj se acababa al final del tercer cuarto, Moussa Dia se acercó con un bloqueo y corrió hacia la zona de anotación donde Jasper Tom pudo conectar con él para el gol cuando sonó la chicharra para acercarse a dos goles. Luego, la línea ofensiva comenzó el cuarto cuarto con un agarre para acercarse a uno, y la línea defensiva logró un quiebre para empatar el juego con menos de tres minutos restantes en el reloj. Luego, los equipos intercambiaron puntajes antes de que el Empire recibiera el empate con 17 segundos en el reloj, avanzara por el campo y anotara el gol sobre la bocina para propinarle a los Breeze otra derrota y negarles la oportunidad de clasificarse para el fin de semana del campeonato una vez más. El Empire ganó el campeonato y, por lo tanto, los Breeze finalmente cayeron ante el eventual campeón de la AUDL en la ronda de cuartos de final por segundo año consecutivo.
A pesar de las salidas de Alan Kolick y Delrico Johnson en la temporada baja, los Breeze recuperaron la mayor parte de su plantilla de la temporada anterior, pero fueron más noticia en la temporada baja al fichar a Cole Jurek, Rami Paust y Andrew Roy, todos ellos habían jugado para los Minnesota Wind Chill en 2022. El equipo también fichó al jugador destacado de los Pittsburgh Thunderbirds, Thomas Edmonds, al fenómeno holandés Benjamin Oort, y volvió a fichar a Joe Merrill, que había jugado la temporada 2022 con los Salt Lake Shred, además de volver a fichar al ex MVP Rowan McDonnell y a Darryl Stanley y Alex Crew. Con el New York Empire sin bajar el ritmo, los Breeze reforzaron su ofensiva y recuperaron casi toda su defensa con el objetivo de ganar el título de la División Este. Cuando el Empire viajó a Washington, DC el 13 de mayo, los Breeze tomaron una ventaja a finales del cuarto cuarto antes de que Nueva York forzara el tiempo extra y, en última instancia, se llevaran la victoria. El Breeze perdió el segundo partido contra Nueva York y, con la única otra mancha siendo una derrota en casa ante los Carolina Flyers, terminó la temporada con 9-3 y en segundo lugar en la clasificación de la División Este. Por tercer año consecutivo, los playoffs de la AUDL comenzaron en Carlini Field, donde el Breeze recibió al Boston Glory, que estaba haciendo su debut en la postemporada. Después de un comienzo competitivo del juego, el Breeze se llevó la victoria, ganando otro enfrentamiento de playoffs con el Empire en New Rochelle. Los dos equipos intercambiaron golpes una vez más en la primera mitad antes de que el Empire se alejara en la segunda mitad y reclamara su segundo título consecutivo de la División Este. Nueva York también completó su segunda temporada consecutiva invicta y ganó el Campeonato de la AUDL una vez más. El Breeze llegó a su primera temporada baja en muchos años con un poco de incertidumbre sobre su futuro, ya que Darryl Stanley había anunciado su intención de retirarse a principios de la temporada y entrenó su último juego del Breeze contra el Empire en New Rochelle.
En enero de 2024, Breeze anunció que había contratado a Lauren Boyle como próxima entrenadora principal de DC Breeze. En febrero, la liga también anunció un cambio de nombre a Ultimate Frisbee Association (UFA). Entre las salidas notables de la plantilla de la campaña Breeze de 2023 se encuentran Christian Boxley, David Cranston, Moussa Dia, Alexandre Fall, Jeremy Knopf, Joe Merrill y Benjamin Oort. Sin embargo, el club también volvió a contratar a Thomas Edmonds, Cole Jurek, Rowan McDonnell y Andrew Roy, quienes desempeñaron papeles cruciales en la arquitectura de los éxitos de 2023. Breeze también incorporó al destacado francés y medallista de oro del Beach Worlds Elliot Bonnet y a una cosecha de jugadores jóvenes contratados en pruebas antes del inicio de la pretemporada. Boyle dirigió su primer partido como miembro de Breeze en Salt Lake City contra Shred y su ex compañero de equipo Joe Merrill, y a pesar de una contienda competitiva, se sacó de encima su primera derrota al principio. Boyle, su equipo técnico y un equipo relativamente joven de Breeze demostraron su valía y terminaron la temporada con un récord de 10-2, derrotando al New York Empire por primera vez desde 2021 y arrasando en la serie de la temporada regular de manera decisiva, consiguiendo el primer título de la División Este de la franquicia. Un equipo emergente de Boston Glory derrotó a Nueva York en la primera ronda de los playoffs de la UFA antes de viajar a Carlini Field para el Campeonato de la División Este. Los Breeze controlaron el juego desde el primer tirón y se ganaron su primer viaje al fin de semana del campeonato en la historia de la franquicia, donde no pudieron superar vientos de 25 mph y un equipo de Minnesota Wind Chill que estaba mejor adaptado a jugar con el viento. Los Wind Chill derrotaron a los Carolina Flyers, lo que les dio a los Breeze su cuarta derrota consecutiva ante el máximo campeón de la liga.
