Las locomotoras de maniobras ligeras de dos ejes de la Deutsche Bahn AG (denominadas a partir de 1968 como clases 331, 332, 333 y 335) de la clase Köf III de los ferrocarriles DB .
Los ferrocarriles nacionales alemanes ya habían adquirido pequeñas locomotoras de las clases Kö I (hasta 39 CV o 29 kW) y Köf II (hasta 149 CV o 111 kW) para tareas de maniobras ligeras en estaciones ferroviarias pequeñas y medianas. Estas locomotoras estaban adscritas a su estación particular y su uso dio como resultado tiempos de viaje más cortos de los trenes mixtos, ya que las locomotoras del tren no necesitaban completar todo el trabajo de maniobras antes de que el tren pudiera proceder al siguiente destino.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las locomotoras pequeñas de la clase Köf II tuvieron una gran demanda y fueron sobreutilizadas, pero el uso de una locomotora de maniobras más potente como la clase V 60 quedó descartado, principalmente por razones de costo: las locomotoras pequeñas del tipo Köf eran más baratas de operar ya que el conductor no necesitaba ser un conductor de locomotora completamente calificado.
En la década de 1950, para cerrar la brecha entre las locomotoras pequeñas (en alemán: Kleinlok ) y las V 60, los Ferrocarriles Federales alemanes definieron una nueva clase de locomotoras pequeñas: la clase Köf III, con una potencia máxima de 250 hp o 190 kW) y trabajaron con el fabricante de locomotoras Gmeinder para desarrollar locomotoras adecuadas.
En 1959 se entregaron 8 prototipos y se les dio el nombre de clase temporal Köf 10 (velocidad máxima 30 km/h) y Köf 11 (velocidad máxima 45 km/h). 5 eran del tipo Köf 11, los otros 3 eran Köf 10. La K en Köf indica que la locomotora es una locomotora pequeña, la ö indica combustible diésel (del alemán "petróleo"), las alternativas son b para gasolina (en alemán: benzol ), d para vapor (en alemán: Dampf ) que significa vapor, s indica energía de batería. La tercera letra indica el tipo de transmisión - f aquí indica transmisión hidráulica (en alemán: Flüssigkeitsgetriebe - "transmisión de fluido") - por lo tanto, el prefijo Köf indica una locomotora pequeña con motor diésel y transmisión de energía hidráulica.
Estos 8 modelos prototipo se diferenciaban en el tipo de transmisión y motor para fines de comparación: esto condujo a una locomotora estándar con un motor de fábrica de Mannheim del tipo RHS 518A con una potencia nominal de 177 kW (237 hp) y transmisión hidráulica del tipo L213U de Voith , la transmisión a las ruedas era por cadena - a estas se les dio el nombre de clasificación: Köf 11
Con la introducción del nuevo esquema de numeración en 1968 (ver clasificación de locomotoras DB para más detalles) las 317 locomotoras construidas según esta especificación (incluidos los 5 prototipos Köf 11) recibieron el número de clase 332, los 3 prototipos Köf 10 más lentos recibieron el número de clase 331; cuando la velocidad máxima se elevó a 45 km/h mediante la reconstrucción en los años 80, las 331 001 y 002 se reclasificaron como tipo 332 y recibieron los números 332 601 y 602 respectivamente a partir de 1992.
Las locomotoras prototipo experimentales Köf 11 números 001, 003, 004, 063 y 211 con otras variantes de motor y de caja de cambios recibieron en el momento de la reclasificación los números 332 701, 801, 702, 901 y 902.
En 1965, Gmeinder introdujo una versión mejorada del modelo Köf 11, en la que se sustituyeron las cadenas de transmisión por ejes de transmisión. Se les asignó la clasificación Köf 12 (clase 333 a partir de 1968). Se fabricaron 250 ejemplares de este modelo. A partir de la 333 102, el aspecto exterior cambió gracias a la instalación de un radiador mejorado.
Para reducir aún más los costes de personal en los servicios de maniobras, en 1984 los Ferrocarriles Alemanes comenzaron a experimentar con controles por radio para locomotoras de maniobras.
El motivo es que, hasta ahora, las maniobras eran realizadas por dos personas: el maquinista de la locomotora pequeña y una persona que se encargaba de las tareas de acoplamiento y controlaba las maniobras, y que se comunicaban por radio. Al permitir que una sola persona controlara el tren a distancia, esta tarea podía ser realizada por una sola persona. A las personas que realizaban esta tarea se les dio el nuevo nombre de Lokrangierführers en alemán.
Las locomotoras 333 108, 114 y 138 fueron las primeras de la clase en ser equipadas con el equipo de control remoto y a partir de 1988 comenzó la reconstrucción de las locomotoras de la clase 333 que recibieron el número de clase 335. Las locomotoras de la clase 332 no fueron modernizadas y a partir de mediados de los años 90 fueron descontinuadas.
En los Ferrocarriles Alemanes (Deutsche Bahn) sólo siguen en servicio las series 333 y 335.
La cabina del conductor se apoya sobre el bastidor exterior y es desmontable, por lo que se puede reducir fácilmente el espacio libre total de la locomotora para transportarla en un vagón abierto a otro lugar. Esto evita que estas locomotoras de baja velocidad interrumpan el resto del tráfico cuando tienen que ser transportadas.
Las vigas de tope absorben los impactos y son relativamente fáciles de reemplazar, por ejemplo, en caso de que se dañen debido a operaciones de maniobras demasiado entusiastas.
Entre el sistema de transmisión hidráulica y el de transmisión final se encuentra un engranaje inversor hidráulico. En la clase 332, la transmisión hidráulica consta de un embrague y un accionamiento hidrostático, y en la clase 333, de dos convertidores de par [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ]
Para frenar las locomotoras disponen de un freno de aire comprimido continuo de diseño Knorr , y además, un freno de mano para la locomotora que actúa sobre el tren de ruedas delantero.
Como la velocidad de funcionamiento de los compresores de aire que alimentan el freno de aire depende de la velocidad del motor, en las estaciones de tren se puede observar con frecuencia que los motores de las locomotoras funcionan (en punto muerto) a plena potencia para proporcionar más fuerza de frenado.
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Las locomotoras de la clase 335 se diferencian de las de la clase 333 por tener luces indicadoras que indican el estado del vehículo a un operador remoto, así como una caja adicional para el control remoto en el exterior de la pared trasera de la cabina del conductor.
La clase 335 también tiene un acoplamiento de maniobra automático de tipo garra que también se puede retirar de forma remota para que se pueda realizar el acoplamiento de tornillo manual normal.
En 2001, debido a la menor demanda de locomotoras radiocontroladas, 24 locomotoras de la clase 335 volvieron a ser de la clase 333; el número ordinal se incrementó en 500 (por lo que 335 025 se convertiría en 333 525).
Estas locomotoras pequeñas no cuentan con el paquete de seguridad completo que es obligatorio en otras locomotoras de los ferrocarriles alemanes. Sin embargo, los miembros posteriores de la serie 333 tienen algún tipo de protección automática para los trenes.
Resumiendo las diferentes variantes se pueden describir así:
