El dólar de oro de la Louisiana Purchase Exposition es una moneda conmemorativa emitida en 1903. Acuñadas en dos variedades, las monedas fueron diseñadas por el grabador jefe de la Oficina de la Moneda de los Estados Unidos, Charles E. Barber . Las piezas se emitieron para conmemorar la Louisiana Purchase Exposition celebrada en 1904 en St. Louis; una variedad representaba al expresidente Thomas Jefferson y la otra, al presidente recientemente asesinado William McKinley . Aunque no fueron las primeras monedas conmemorativas estadounidenses , fueron las primeras en oro.
Los promotores de la Exposición de la Compra de Luisiana, que originalmente estaba prevista para inaugurarse en 1903, buscaron una moneda conmemorativa para recaudar fondos. El Congreso autorizó una emisión en 1902 y las autoridades de la exposición, incluido el promotor numismático Farran Zerbe , buscaron que la moneda se emitiera con dos diseños para facilitar las ventas. El precio de cada variedad era de 3 dólares, el mismo costo ya fuera vendida como moneda o montada en una joya o en una cuchara.
Las monedas no se vendieron bien y la mayoría fueron fundidas más tarde. Zerbe, que había prometido apoyar el precio de emisión de las monedas, no lo hizo porque los precios cayeron una vez que se cerró la feria (reprogramada para 1904). Sin embargo, esta caída no afectó mucho la carrera de Zerbe, ya que continuó promoviendo otras monedas conmemorativas y se convirtió en presidente de la Asociación Numismática Estadounidense . Las monedas también se recuperaron, recuperando su precio de emisión en 1915; ahora valen entre unos pocos cientos y varios miles de dólares, según el estado.
Gran parte del área cercana al río Misisipi fue explorada por exploradores franceses en los siglos XVII y XVIII. En 1682, René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , reclamó toda el área drenada por el río para Francia, llamándola Luisiana en honor a Luis XIV . Aunque la mayor parte del territorio francés en el hemisferio occidental se perdió en la Guerra franco-india (1756-1763), la cuenca del Misisipi no pasó a manos de los vencedores de esa guerra (principalmente los británicos) ya que había sido transferida en secreto a España por el Tratado de Fontainebleau de 1762. [ 1]
Napoleón llegó al poder en 1799. Soñando con un imperio francés renovado, consiguió la devolución del territorio de Luisiana a España mediante el Tercer Tratado de San Ildefonso al año siguiente y otros acuerdos. Estos pactos fueron inicialmente secretos, y el recién inaugurado presidente estadounidense Thomas Jefferson se enteró de ellos en 1801. Temiendo que el puerto de Nueva Orleans se cerrara a los barcos estadounidenses, envió al ex senador de Virginia James Monroe a Francia para ayudar al ministro estadounidense Robert Livingston a comprar el bajo Mississippi; el Congreso asignó dos millones de dólares para ese propósito. [2]
Cuando los estadounidenses se reunieron con Napoleón, descubrieron que el emperador deseaba vender todo el territorio, gran parte del cual no estaba cartografiado ni explorado por los hombres blancos; Napoleón se enfrentaba a la derrota en la rebelión de Haití y temía que los británicos intentaran capturar Nueva Orleans, lo que significaría que perdería Luisiana sin compensación. Después de un poco de regateo, acordaron un precio de 60 millones de francos, más 20 millones más para pagar las reclamaciones de los ciudadanos estadounidenses contra Francia, un total de unos 15 millones de dólares, que pagaron por unas 828.500 millas cuadradas (2.146.000 km 2 ) de tierra. El tratado se firmó el 30 de abril de 1803 y, aunque hubo algunas dudas sobre si existía poder constitucional para tal compra, el Senado estadounidense ratificó el tratado el 20 de octubre de 1803. Estados Unidos tomó posesión formal dos meses después. [2]
La Compra de Luisiana duplicó el tamaño de los Estados Unidos y hoy constituye gran parte del centro del país. [2] Deseoso de honrar el centenario de la compra, el Congreso aprobó una ley que autorizaba la realización de una exposición; el proyecto de ley fue firmado por el presidente William McKinley el 3 de marzo de 1901. McKinley fue asesinado en septiembre de ese año. [3]
El dólar de la Exposición de la Compra de Luisiana fue autorizado por el Congreso el 28 de junio de 1902, cuando el presidente Theodore Roosevelt firmó un proyecto de ley de asignaciones que incluía una cláusula adicional de $5,000,000 para subsidiar la Exposición de la Compra de Luisiana . [3] El proyecto de ley en cuestión autorizó que se pagaran 250,000 piezas de oro de un dólar a los organizadores de la exposición como parte de la asignación, tras la presentación de una fianza de que cumplirían con los requisitos de la legislación. El proyecto de ley no especificó el texto o el diseño que se colocaría en las monedas, dejando eso a discreción del Secretario del Tesoro . [4]
Anthony Swiatek y Walter Breen , en su enciclopedia de monedas conmemorativas, sugirieron que la decisión de tener múltiples diseños fue "a través de algún acuerdo no registrado". [3] La legislación era lo suficientemente ambigua como para permitir tal interpretación, y el numismático Farran Zerbe instó a la Casa de la Moneda a acuñar más de un tipo de moneda, afirmando que las ventas aumentarían si esto se hacía. [5] Zerbe no solo era un coleccionista (se desempeñaría como presidente de la Asociación Numismática Estadounidense de 1908 a 1910), sino que también promovió la numismática con su exposición itinerante, "Money of the World". Estuvo involucrado en la distribución de monedas conmemorativas desde el medio dólar colombiano de 1892 hasta la emisión Panamá-Pacífico de 1915, y sería el único distribuidor de dólares de la Compra de Luisiana. [6] [7]
El 12 de agosto de 1902, el secretario del Tesoro, Leslie M. Shaw, escribió al exgobernador de Missouri, David R. Francis , uno de los promotores de la exposición, preguntándole qué diseño les gustaría ver a los funcionarios de la exposición en el reverso de las monedas. Aunque no se conserva la respuesta de Francis, las autoridades de la Casa de la Moneda decidieron originalmente que la moneda tuviera una rama de olivo rodeando un número "1". Al parecer, esto no le gustó al director de la Casa de la Moneda , George E. Roberts , ya que el 2 de octubre de 1902, el superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, John Landis, le escribió, adjuntando impresiones en cartón de los reversos originales y revisados propuestos. El nuevo diseño tenía el valor escrito y la carta decía que los cambios se estaban realizando por sugerencia de Roberts. El 13 de octubre, Barber fue a Washington (donde se encontraba la oficina del director) para hablar con Roberts sobre el diseño. Roberts consideró que la rama de olivo era "demasiado llamativa", dado el tamaño de la moneda y las letras, y pidió que se redujera el tamaño de la rama. [8] Al parecer, esto se hizo. [8] En septiembre de 1902, el trabajo sobre los troqueles para los anversos, que mostraban las cabezas de McKinley y Jefferson, en los que trabajaba el grabador jefe de la Casa de la Moneda , Charles E. Barber , estaba muy avanzado. [8]
En diciembre de 1902, la Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 75.080 dólares de oro. Estos estaban fechados en 1903, una violación de la práctica normal de la Casa de la Moneda de tener la fecha de acuñación en la moneda. Esto no era algo sin precedentes; el dólar Lafayette fechado en 1900 había sido acuñado en diciembre de 1899. No se sabe qué dólar de oro se acuñó primero. En enero de 1903, se acuñaron 175.178 piezas adicionales; el exceso de 258 sobre la acuñación autorizada se reservó para su prueba por la Comisión de Ensayo anual . [9] No hay diferencia entre las piezas acuñadas en 1902 y las acuñadas en 1903. [3] Cincuenta mil piezas fueron enviadas a la subtesorería de St. Louis el 22 de diciembre de 1902, para esperar el cumplimiento por parte del comité organizador de otras partes de la ley, muy probablemente relacionadas con la publicación requerida de una fianza. [3] [4]
Los primeros 100 ejemplares de cada diseño se acuñaron en un acabado de prueba. Se montaron sobre cartón con certificados de presentación y se presentaron a personas privilegiadas y funcionarios de la Casa de la Moneda; no estaban disponibles para el público. Los certificados fueron firmados por el superintendente Landis y por Rhine R. Freed, acuñador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia. La moneda se colocó dentro de un soporte con una ventana de papel encerado, asegurada en su lugar con una cuerda gruesa con el sello de esa Casa de la Moneda. [10] Estas fueron las primeras monedas de oro conmemorativas acuñadas por los Estados Unidos. [11]
Barber tomó el diseño del anverso de Jefferson de la Medalla de la Paz de los Indios del expresidente , creada por el grabador John Reich, quien usó un busto de Jean-Antoine Houdon como modelo. [9] El grabador jefe modeló el anverso de McKinley según su propio diseño para la medalla del presidente caído emitida por la Casa de la Moneda. [12] La medalla de Barber había sido modelada del natural; McKinley había posado para el grabador jefe. [3] El reverso, para ambas monedas, contiene la denominación, una inscripción conmemorativa y una rama de olivo sobre las fechas del aniversario. [9]
El comerciante de monedas B. Max Mehl consideró que la emisión era "la más atractiva de todos nuestros dólares de oro conmemorativos". [13] Otros no estuvieron de acuerdo; Swiatek y Breen criticaron las piezas, afirmando que los "rasgos faciales de Jefferson, reproducidos de manera inexacta por Charles E. Barber, han adquirido un parecido con Napoleón Bonaparte, la otra parte en la transacción de compra de Luisiana ". [3] Afirmando que McKinley era reconocible por su pajarita, señalan en el reverso que "la rama de olivo, si esa es la planta a la que se refieren, puede referirse a la adquisición de este territorio de 828.000 millas cuadradas por medios pacíficos". [3] El historiador numismático Don Taxay criticó la medalla de Reich, afirmando que "no es nada elegante, con Jefferson encorvado desagradablemente en el círculo como si lo hubiera colocado allí un Procrustes moderno ". [12] Taxay señaló que la interpretación de McKinley que hizo Barber para esa medalla había atraído el insulto de "mortal" del enemigo de mucho tiempo del grabador jefe, el escultor Augustus Saint-Gaudens . [12]
El historiador de arte Cornelius Vermeule criticó el dólar de la Exposición de la Compra de Luisiana y el dólar de la Exposición de Lewis y Clark emitidos en 1904-1905: "la falta de chispa en estas monedas, como en tantos diseños de Barber o [el grabador asistente George T.] Morgan , se debe al hecho de que las caras, el cabello y las telas son planas y las letras son pequeñas, abarrotadas y uniformes". [14] No creía que los problemas que vio se debieran al pequeño tamaño del dólar, afirmando que el dólar de oro de la emisión Panamá-Pacífico, de Charles Keck , es mucho más hermoso. [14] Vermeule señaló que los relatos contemporáneos vieron la emisión de 1903 como una innovación; un artículo de 1904 en el American Journal of Numismatics afirmó que "indican un deseo popular de un nuevo alejamiento de los tipos algo monótonos de Liberty que han caracterizado nuestro dinero ... Si esta tendencia pudiera hacerse sentir en la moneda regular, daría un nuevo celo a los coleccionistas". [14] A partir de 1909 con el centavo de Lincoln , la Casa de la Moneda representaría a una persona real en las monedas circulantes; esto se volvería más común con el cuarto de Washington de 1932. [14]
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La feria de San Luis se inauguró el 30 de abril de 1904, un año más tarde de lo previsto originalmente. Fue una de las mayores ferias mundiales en superficie, con una extensión de 515 hectáreas (1272 acres) en el Forest Park . Había 15 edificios principales y una gran cantidad de exposiciones más pequeñas, y es dudoso que muchos asistentes vieran más que una fracción de las atracciones (para ver todo lo que había en el edificio agrícola solo era necesario caminar 14 km). Veinte millones de personas asistieron a la exposición, [15] que inspiró la popular canción " Meet Me in St. Louis ". [16]
Las monedas se vendían a 3 dólares cada una. Se podían conseguir en una caja de acuñación o se podían comprar montadas en cucharas y diversos tipos de joyas. Algunas estaban montadas con soldadura, lo que ha afectado a su valor numismático actual; otras se vendían con monturas que no dañaban la moneda. [3] [10] Zerbe había pensado en estas diversas formas de vender la moneda, y muchas de las ventas en la feria se hicieron de esta manera. [17] No se cobraba ningún cargo adicional por estos adornos. [18]
Zerbe también promocionó las piezas entre la comunidad numismática. Aunque el precio de 3 dólares no era alto para los estándares posteriores, muchos coleccionistas de monedas consideraban excesivo el triple del valor nominal, y las monedas no se vendieron bien. Los esfuerzos de Zerbe para promocionar las piezas incluyeron la propuesta de que el gobierno produjera una pieza de oro de mil millones de dólares para exhibirla en la feria y la coordinación de las ventas con los vendedores de réplicas casi sin valor de pequeñas piezas de oro acuñadas de forma privada en California en la época de los pioneros, que se vendían a mitad de precio con la compra de una moneda de un dólar. Thomas L. Elder, un comerciante que estaba adquiriendo prominencia en esa época, se pronunció en contra de Zerbe, llamándolo un charlatán cuya publicidad era engañosa y que estaba desacreditando a los comerciantes de monedas. [3] [17]
Los organizadores, incluido Zerbe, prometieron apoyar el precio de emisión de $3 ante la posibilidad de caídas de precios en el mercado secundario. [18] Los precios del medio dólar colombiano y del dólar Lafayette habían caído y se mantuvieron por debajo de sus precios de emisión. [19] Para noviembre de 1903, solo se habían vendido alrededor de 10.000 de las piezas de oro, incluidas las ventas a los promotores de la feria y otras personas interesadas en ella. [20] Según el numismático Q. David Bowers , los asistentes a la feria probablemente representaron varios miles de monedas, pero la mayor parte de la distribución fue a comerciantes de monedas y coleccionistas. [17] Zerbe las vendió en su exhibición de monedas durante años después; el comerciante de monedas B. Max Mehl compró miles de Zerbe a poco más del valor nominal. Estas se vendieron en las ventas por correo de Mehl durante la década de 1920. [21] A pesar de los esfuerzos de Zerbe que Bowers encuentra "entusiastas o incluso heroicos", solo se vendieron al público alrededor de 35.000; Los 215.000 restantes fueron devueltos a la Casa de la Moneda y fundidos alrededor de 1914. [17]
En 1938, el numismático David M. Bullowa señaló que la Casa de la Moneda no llevaba registros de cuántas monedas de cada variedad se habían fundido, pero que creía que se había vendido aproximadamente un 10% más de la moneda McKinley. Bowers, escribiendo alrededor de medio siglo después, opinó lo contrario; que, según su experiencia y en los informes de los servicios de clasificación, la moneda de Jefferson era ligeramente más frecuente. [17] Swiatek, en su libro de 2012, publica estadísticas que muestran la cantidad de piezas examinadas por los servicios de clasificación numismática, lo que indica que se vendieron más dólares de Jefferson que de McKinley. [22]
A pesar de la declaración de Zerbe de que apoyaría el precio de emisión de las monedas en $3, no lo hizo y el precio de los dólares cayó a aproximadamente $2 a fines de 1905. [17] Su precio de mercado volvió a alcanzar los $3 alrededor de 1915, y luego continuó aumentando. [21] La edición de 2014 de A Guide Book of United States Coins (el Libro Rojo ) de RS Yeoman enumera tanto la variedad Jefferson como la McKinley a precios que van desde $500 en condición Casi sin circular (AU-50) hasta $2,150 en condición MS-66 casi prístina, aunque la Jefferson es más cara en algunos grados intermedios. [23]
En 1905, Zerbe afirmó que él "era el único hombre que había vendido 50.000 dólares a 3 dólares cada uno". [24] En 1923, escribió en un artículo que los dólares de la Compra de Luisiana siempre se habían vendido a 3 dólares o más "por la razón particular de que el encargado de su venta sentía una obligación de proteger el precio con cada comprador". [21] Sin embargo, no se identificó como "el encargado de su venta". [21]
