El dólar de oro en memoria del lugar de nacimiento de McKinley fue una moneda conmemorativa acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1916 y 1917, que representaba al 25.º presidente de los Estados Unidos , William McKinley . El anverso de la moneda fue diseñado por Charles E. Barber , grabador jefe de la Casa de la Moneda, y el reverso por su asistente, George T. Morgan . Como McKinley había aparecido en una versión del dólar de la Exposición de la Compra de Luisiana fechada en 1903 , la emisión de 1916 lo convirtió en la primera persona en aparecer en dos emisiones de monedas estadounidenses.
Las monedas se iban a vender con una prima para financiar el Monumento Nacional al Lugar de Nacimiento de McKinley en Niles, Ohio , y fueron vendidas por el grupo que lo construyó. La emisión se propuso originalmente como un dólar de plata; esto se cambió cuando se comprendió que no sería apropiado honrar a un presidente que había apoyado el patrón oro con una pieza así. Las monedas se promocionaron mal y no se vendieron bien. A pesar de una acuñación autorizada de 100.000, solo se acuñaron unas 30.000. De estas, se vendieron 20.000, muchas de ellas a un precio reducido al comerciante de monedas de Texas B. Max Mehl . Las 10.000 piezas restantes se devolvieron a la Casa de la Moneda para fundirlas.
William McKinley nació en Niles, Ohio , en 1843. [3] Dejó la universidad para trabajar como profesor y se alistó en el Ejército de la Unión cuando estalló la Guerra Civil estadounidense en 1861. Sirvió durante toda la guerra, finalizándola como mayor brevet . Después, asistió a la facultad de derecho y fue admitido en el colegio de abogados. Se instaló en Canton, Ohio , y después de ejercer allí, fue elegido para el Congreso en 1876. En 1890, fue derrotado en la reelección, pero fue elegido gobernador al año siguiente, cumpliendo dos mandatos de dos años. [4]
Con la ayuda de su asesor cercano Mark Hanna , consiguió la nominación republicana a la presidencia en 1896, en medio de una profunda depresión económica . Derrotó a su rival demócrata, William Jennings Bryan , después de una campaña de campaña en la que defendió el "dinero sólido", es decir, el patrón oro a menos que fuera modificado por un acuerdo internacional. Esto contrastaba con la " plata libre ", impulsada por Bryan en su campaña . [3] [5] [6]
McKinley fue presidente durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, en la que la victoria estadounidense fue rápida y decisiva. Como parte del acuerdo de paz , España entregó a los Estados Unidos sus colonias de ultramar de Puerto Rico , Guam y Filipinas . Con la nación próspera, McKinley derrotó a Bryan nuevamente en las elecciones presidenciales de 1900. El presidente McKinley fue asesinado por Leon Czolgosz en septiembre de 1901 , y fue sucedido por el vicepresidente Theodore Roosevelt . [3] [5]
En los años posteriores a la muerte de McKinley, se construyeron varios monumentos en su honor, incluida una gran estructura que alberga sus restos en Canton . Otro monumento se construyó en su lugar de nacimiento en Niles bajo los auspicios de la Asociación Nacional del Memorial del Lugar de Nacimiento de McKinley (la Asociación). Diseñado por la firma McKim, Mead y White, el monumento clásico griego se construyó con mármol de Georgia y se inauguró en 1917. Alberga un museo, una biblioteca y un auditorio, así como una estatua de McKinley y bustos de sus asociados, y permanece abierto al público de forma gratuita. [3] [5] [7]
El dólar conmemorativo del lugar de nacimiento de McKinley se propuso como una recaudación de fondos para la construcción del sitio en Niles. [8] En febrero de 1915, el director de la asociación, Joseph G. Butler, Jr. , se reunió con el congresista de Ohio William A. Ashbrook , presidente del Comité de Moneda, Pesos y Medidas de la Cámara , para proponer un dólar de plata en honor a McKinley. Ashbrook estaba dispuesto, y los dos hombres vieron al secretario del Tesoro William G. McAdoo y al director interino de la Casa de la Moneda Frederic Dewey, quienes no previeron ninguna dificultad. En consecuencia, Ashbrook presentó un proyecto de ley en los últimos días del 63.º Congreso , que no tomó ninguna medida al respecto. Cuando se inauguró el 64.º Congreso en diciembre de 1915, Ashbrook volvió a presentar su proyecto de ley, HR 2. [9]
El 13 de enero se celebró una audiencia ante el comité de Ashbrook. Originalmente, el proyecto de ley exigía la acuñación de 100.000 dólares de plata en conmemoración de McKinley, pero en la audiencia, Butler pidió que fueran de oro, afirmando: "Si recuerdan el hecho, McKinley fue elegido en 1896 principalmente por la cuestión del patrón oro". [10] El dólar de oro no se había acuñado como moneda circulante desde 1889. [11] Cuando el congresista de Nueva York James W. Husted le preguntó si un dólar de oro sería demasiado pequeño para ser un souvenir, Butler respondió: "No, no lo creo. Creo, por otro lado, que un dólar de plata podría ser demasiado grande. Creo que podemos disponer de los dólares de oro mucho más fácilmente. Sr. Husted, y usted sabe que los dólares de oro son bastante escasos en estos momentos". [12] Ashbrook estuvo de acuerdo y afirmó:
Entiendo que estos dólares se venderán a no menos de 2 dólares cada uno, lo que daría una ganancia de al menos 100.000 dólares. Creo que no habrá problemas para deshacerse de ellos a ese precio. Entiendo que estarán a la venta en este monumento, y los visitantes que vayan a verlo, en gran medida, no se irán del edificio sin comprar uno, y estarán dispuestos a pagar al menos 2 dólares. Podría decir en ese sentido que cualquier dólar de oro acuñado por los Estados Unidos vale al menos 2 dólares en este momento. Todos ellos tienen una prima, y no hay razón por la que este dólar no se venda por al menos 2 dólares y probablemente más. [13]
El senador de Ohio Warren G. Harding estuvo presente en la reunión del comité de la Cámara y habló a favor del proyecto de ley, argumentando que "esta ayuda por parte del Gobierno Federal no costará nada más que la fabricación de los troqueles ". [14] Cuando se le dijo que los troqueles, según la legislación, correrían a cargo de la asociación, Harding respondió: "No me había dado cuenta de eso. Entonces, esencialmente no le cuesta nada al Gobierno hacer esta marca de tributo y ayuda". [14] El comité informó el proyecto de ley favorablemente el 18 de enero, enmendándolo para permitir que la asociación compre los 100.000 dólares de oro a la par y los venda con una ganancia para ayudar a construir el monumento. El informe indicó que los miembros del comité "creen que es un merecido testimonio del valor y el servicio de un gran hombre que perdió la vida mientras servía a nuestra Nación como su Jefe Ejecutivo". [15] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara el 7 de febrero de 1916, [16] y por el Senado el 15 de febrero. [17] Fue promulgado cuando el presidente Woodrow Wilson lo firmó el 23 de febrero de 1916. [10]
La ley disponía que no se acuñarían más de 100.000 piezas, y que los lingotes de oro necesarios se adquirirían en el mercado abierto. La asociación podía comprar las monedas a su valor nominal. [18] La ley exigía que las piezas se acuñaran en la Casa de la Moneda de Filadelfia , una de las dos únicas leyes de autorización de la serie clásica de monedas conmemorativas (hasta 1954) que especificaban el lugar de acuñación (la emisión Panamá-Pacífico de 1915 tenía que acuñarse en San Francisco ). La ley también exigía que los troqueles se destruyeran después de que se hiciera la acuñación, algo que los numismáticos Anthony Swiatek y Walter Breen cuestionaron por considerar que duplicaba disposiciones de la Ley de Acuñación de Monedas de 1873. [ 19]
Los diseños fueron preparados internamente en la Casa de la Moneda de Filadelfia por el grabador jefe Charles E. Barber , quien diseñó el anverso y su asistente, George T. Morgan , quien preparó el reverso. No buscaron artistas externos para presentar propuestas. El autor numismático Q. David Bowers sugirió que esto se debió a que el Secretario McAdoo había buscado personas no empleadas para proponer diseños para las cinco monedas de Panamá-Pacífico junto con los bocetos preparados por Barber y sus asistentes, y los grabadores de la Casa de la Moneda habían preparado solo dos de las cinco, y eso porque la artista asignada, Evelyn Beatrice Longman , había caído enferma. [20] Cuando los diseños de McKinley se presentaron a la Comisión de Bellas Artes el 31 de marzo de 1916, recomendó cambios, aunque Don Taxay , quien así lo declaró, no dice cuáles eran. En cualquier caso, no se realizó ninguna alteración y los diseños fueron aprobados. [21]
El anverso del dólar presenta un busto sin adornos de McKinley, mirando hacia la izquierda, con el nombre del país arriba y "McKinley Dollar" (todo en mayúsculas) debajo. McKinley, que había aparecido en una versión del dólar de la Louisiana Purchase Exposition (emitido a partir de 1903), se convirtió así en la primera persona en aparecer en dos emisiones diferentes de monedas estadounidenses. [22] Las piezas anteriores también habían sido diseñadas por Barber, y las monedas posteriores, según Bowers, "presentan una imagen tan diferente que el observador desinformado no sabría que se estaba representando al mismo hombre". [23] Bowers sugirió que Barber podría haber estado tratando de crear "una versión distintivamente nueva". [24] Taxay estuvo de acuerdo, opinando que la "principal preocupación de Barber parece haber sido hacer que el retrato de McKinley fuera lo más diferente posible del que aparece en las monedas de la Louisiana Purchase". [21]
El reverso, diseñado por Morgan, pretende ser una vista frontal del monumento conmemorativo del lugar de nacimiento de McKinley en Niles, pero según Swiatek y Breen, "la visión más caritativa debe caracterizarlo como inexacto y realizado de manera incompetente". [19] Sobre el edificio se puede leer "Lugar de nacimiento de McKinley/Niles, Ohio", y debajo la fecha y "Monumento conmemorativo". [25]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas estadounidenses, no estaba de acuerdo con las piezas de McKinley. "Cuando Barber y Morgan colaboraron... los resultados fueron casi siempre opresivos. Los dólares McKinley Memorial de 1916 y 1917 dan testimonio de estos juicios estilísticos: el busto desnudo del anverso parece romano sin gusto y el edificio conmemorativo clásico con columnas colocado en el reverso está aún más restringido por unas letras demasiado grandes". [26]
La Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 20.000 dólares de oro en agosto y octubre de 1916, más 26 adicionales reservados para inspección y prueba en la reunión de 1917 de la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos . En febrero de 1917, se acuñaron 10.000 más (más 14 monedas de ensayo), nuevamente en Filadelfia. La asociación las vendió al público a 3 dólares cada una, el mismo precio al que se habían vendido las piezas de la Compra de Luisiana, que se vendieron mal. [27] Las piezas del Memorial McKinley fueron poco publicitadas y pocas se vendieron a precio completo. El comerciante de monedas de Texas B. Max Mehl compró 10.000 piezas a un precio desconocido, vendiéndolas durante años después a 2,50 dólares cada una. [28]
El 30 de julio de 1916, el Washington Post informó que los dólares de oro habían sido liberados y estaban siendo "devorados como souvenirs". [29] Sin embargo, según Mehl en su volumen de 1937 sobre monedas conmemorativas, "el Comité a cargo aparentemente se dio cuenta de que el número de coleccionistas en el país no podía y no quería absorber una emisión de 100.000 monedas a $3,00 cada una" y unas 10.000 monedas "fueron vendidas a un precio muy reducido al 'Distribuidor de Texas' [es decir, él mismo] quien a su vez las distribuyó ampliamente entre los coleccionistas del país a un precio reducido". [30] El Comité devolvió un total de 10.023 a la Casa de la Moneda para su fundición. [28] No se sabe con certeza cuántas de cada año se fundieron, ya que la Casa de la Moneda no mantuvo registros de esto. [31] Mehl estimó que el Comité vendió 15.000 de las de 1916 y 5.000 de las de 1917 (incluyendo la venta a él), lo que significa que se fundieron unas 5.000 de cada una. [30] Bowers consideró que estas cifras eran "probablemente correctas", dada la relación personal de Mehl con el Comité. [24] Bowers calculó que el Comité vendió 8.000 de las de 1916 a coleccionistas y al público, más 7.000 a Mehl. Opinó que el Comité vendió 2.000 de las de 1917 a precio completo, más 3.000 a Mehl. [24] Swiatek, en su libro de 2012 sobre conmemoraciones, estimó que entre un tercio y la mitad de las piezas fundidas estaban fechadas en 1917. [32]
Según la edición de 2015 de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , la de 1916 está catalogada por $500 en AU-50 ligeramente desgastada (casi sin circular) hasta $1,850 en MS-66 casi prístina. La de 1917 está listada por $550 en AU-50 y $3,250 en MS-66. [33] Una de 1916 en condición MS-68 fue vendida por Heritage Auctions en 2009 por $16,100. [34]
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