El Día de la Independencia ( maltés : Jum l-Indipendenza ) es uno de los cinco días festivos nacionales de Malta . Celebra el día en que el país obtuvo su independencia del Reino Unido el 21 de septiembre de 1964. A lo largo de su existencia, Malta tuvo una historia larga y compleja que resultó en que la isla fuera gobernada por una plétora de gobernantes extranjeros. Entre esos gobernantes se incluyen personajes como “ fenicios , romanos , griegos , árabes , normandos , sicilianos , suevos , aragoneses , hospitalarios , franceses y británicos ”. [2] El último gobernante de Malta, Gran Bretaña, concedió a Malta el autogobierno después de la valiente resistencia de Malta a las potencias del Eje y su lealtad a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial , lo que permitió que el movimiento por la independencia creciera más en popularidad. [3] Malta logró independizarse del Imperio Británico y se unió a la Commonwealth of Nations en 1964 y se declaró república una década después, [4] conocido como Día de la República .
Malta ha sido una zona de interés, por su ubicación estratégica en el mar Mediterráneo , desde la época clásica. La isla permitía un gran comercio internacional y una ubicación militarmente estratégica, la isla era maravillosa para que las armadas se detuvieran y descansaran y era una gran base para ataques militares desde el aire y el mar. El gobernante más largo de la isla fueron los Caballeros de San Juan , que controlaron la isla durante 250 años. [5] Los Caballeros perdieron el control de la isla después de una invasión de las fuerzas francesas lideradas por Napoleón . La flota de Napoleón estaba en camino para invadir Egipto y más allá, [6] pero necesitaba un lugar para descansar de antemano. Malta rechazó la solicitud de Napoleón de albergar sus islas, pero él no iba a permitir que su invasión fracasara por culpa del pequeño estado insular, por lo que invadió y tomó el control de la isla. Si bien Malta podría haber sido tomada por la fuerza, los franceses no los trataron mal. Francia estableció muchas reformas que reflejaban la de la Revolución Francesa , como poner fin a las políticas feudales restantes, construir y fundar muchas escuelas y abolir la esclavitud. A pesar de esto, el pueblo de Malta vio esas políticas como excesivas para los lugareños que estaban "en gran medida dominados por [y leales a] dos instituciones: la aristocracia y la Iglesia". [6] El pueblo maltés se rebeló contra los franceses en respuesta a las políticas promulgadas por Francia en la ocupación de 1799 . Los franceses también habían estado saqueando arte y tesoros nacionales pertenecientes a Malta y llevándolos de regreso a Francia, como la espada del Gran Maestro Jean Parisot de la Vallette. Durante este tiempo, los franceses habían estado en guerra con los británicos, de ahí que Napoleón se dirigiera al Egipto de propiedad británica . Entonces, cuando la resistencia maltesa intentó retomar su capital, La Valeta, y fracasó, recurrieron a Gran Bretaña en busca de ayuda. Gran Bretaña aceptó la petición de ayuda de Malta, ya que Francia era su némesis. Con el famoso almirante Lord Nelson , las fuerzas británicas bloquearon la isla y la tomaron en 1800. Gran Bretaña incorporó Malta a su imperio, y en 1869, Malta se haría famosa por su uso como parada a medio camino entre el Gibraltar británico y el recién inaugurado Canal de Suez . Luego, la isla se construiría como una fortaleza y se convertiría en el hogar de la flota británica del Mediterráneo. [7]
Un siglo después tendría lugar la Segunda Guerra Mundial. Al ser el hogar de la flota británica en el Mediterráneo, las potencias del Eje intentarían repetidamente destruir o controlar la isla. Esto devastó a Malta, pero la isla nunca cedió. Su severa resistencia contra los nazis y los fascistas italianos fue recompensada por los británicos, quienes dieron al pueblo de Malta la Cruz de Jorge [8] y prometieron darle independencia al pueblo maltés. En 1947 se otorgó una pequeña cantidad de gobierno local, aunque no fue hasta el 21 de septiembre de 1964 que llegó la independencia total. Malta se convirtió en república una década después y las fuerzas británicas finalmente abandonaron el país después de que expirara el tratado de defensa el 31 de marzo de 1979, que se celebra como el “Día de la Libertad”. [9]