El mayor general James Lewis Day (5 de octubre de 1925 - 28 de octubre de 1998) fue un mayor general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que sirvió en la Segunda Guerra Mundial , en la Guerra de Corea y en la Guerra de Vietnam. Fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones heroicas como cabo del 14 al 17 de mayo de 1945 durante la Batalla de Okinawa en la Segunda Guerra Mundial.
Al otorgarle la Medalla de Honor, el presidente Clinton dijo:
Durante una carrera que duró más de cuatro décadas, pasó de soldado raso a general de división, convirtiéndose en uno de los mejores soldados que el Cuerpo de Marines haya producido jamás. En Corea, su valor en combate fue reconocido con dos Estrellas de Plata. En Vietnam, su liderazgo y valentía bajo fuego le valieron una tercera Estrella de Plata. Igualmente sorprendente es que, por su servicio en tres guerras, Jim Day recibió seis Corazones Púrpuras.[1]
James Day nació el 5 de octubre de 1925 en East St. Louis, Illinois.[2] Day tenía una licenciatura en Ciencias Políticas y una maestría en Administración de Empresas .
Se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1943.[3]
Day participó en acciones de combate durante la Segunda Guerra Mundial en las Islas Marshall , en Guam y en Okinawa , donde por sus acciones heroicas durante la lucha por Sugar Loaf Hill fue posteriormente galardonado con la Medalla de Honor.
En septiembre de 1952, completó la Escuela Básica en Quantico, Virginia, y fue transferido a Corea, donde sirvió en la Compañía C, 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines y la 1.ª Compañía de Reconocimiento. Entró en combate y recibió dos Estrellas de Plata.[4]
El primer teniente Day sirvió como oficial S-3 en el Centro de Suministros del Cuerpo de Marines en Barstow, California, hasta julio de 1954, cuando fue transferido a Camp Pendleton , California, para desempeñarse como comandante de la Compañía C, Unidad de Pruebas Uno del Cuerpo de Marines. Fue ascendido a capitán en diciembre de 1954. Day permaneció en Camp Pendleton hasta mayo de 1956, y luego fue asignado como oficial de operaciones del Comando de Entrenamiento de Reclutas, Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines en San Diego .
En septiembre de 1957, fue transferido a Okinawa y sirvió como oficial al mando de la 4.2.ª Compañía de Morteros, y más tarde sirvió como oficial de operaciones de batallón con la 9.ª División de Infantería de Marina . Al regresar a Estados Unidos en diciembre de 1958, fue asignado como instructor del Grupo de Tácticas de la Escuela Básica de Quantico. Fue ascendido a mayor en agosto de 1962 y asistió a la Escuela de Guerra Anfibia, también en Quantico. Day fue transferido al 4.º Distrito del Cuerpo de Marines en julio de 1963 y sirvió como inspector-instructor de la 43.ª Compañía de Fusileros, en Cumberland, Maryland.
En abril de 1966, Day cumplió su primer servicio en Vietnam como comandante del 1.er Batallón, 9.º Regimiento de Infantería de Marina , 3.ª División de Infantería de Marina. Al regresar a Camp Pendleton en junio de 1967, fue asignado como comandante del 1.er Batallón, 28.º Regimiento de Infantería de Marina, 5.ª División de Infantería de Marina . Fue ascendido a teniente coronel en julio de 1967 y en enero de 1968, fue reasignado como comandante del batallón, 2.º Regimiento de Entrenamiento de Infantería, Camp Pendleton.
Day sirvió en Pearl Harbor, Hawái, desde julio de 1969 hasta junio de 1971 y asistió a la Escuela de Guerra del Ejército, Carlisle Barracks, Pensilvania, desde julio de 1971 hasta junio de 1972. Después de graduarse, sirvió en su segundo período en Vietnam como oficial de operaciones de la 9.ª Brigada Anfibia de la Infantería de Marina, III Fuerza Anfibia de la Infantería de Marina.
Vio combate en Vietnam y fue galardonado con una tercera Estrella de Plata.[5]
Según el sitio web oficial de la 6.ª División de Marines, "se cree que Day es el único soldado de infantería de marina que ha sido herido y condecorado por su valor en las tres guerras [es decir, la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam]".[6]
En marzo de 1973 , fue reasignado como comandante del campamento Fuji , Japón. En noviembre de 1973, fue ascendido a coronel y transferido a Filadelfia para desempeñarse como subdirector y, más tarde, director del 4.º Distrito del Cuerpo de Marines. Permaneció en ese puesto hasta el 1.º de abril de 1976, cuando fue ascendido a general de brigada. En mayo de 1976, asumió funciones como comandante asistente del depósito del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego y, el 1.º de noviembre de 1977, se convirtió en comandante general del depósito, cargo en el que se desempeñó hasta el 11 de marzo de 1978.
El 29 de abril de 1978, se le asignó el cargo de subdirector de operaciones, J-3, NMCC, Estado Mayor Conjunto, Washington, DC. Durante julio de 1979, a Day se le asignó el cargo de comandante asistente de división, 1.ª División de Infantería de Marina/Comandante General, 7.ª Brigada Anfibia de Infantería de Marina, Fuerza de Infantería de Marina de la Flota , Pacífico, Camp Pendleton. Fue ascendido a mayor general el 1 de agosto de 1980 y asumió el deber como comandante general de la 1.ª División de Infantería de Marina , y finalmente se le asignó el deber adicional de comandante general de la I Fuerza Anfibia de Infantería de Marina el 1 de julio de 1981. Sirvió en esa capacidad hasta agosto de 1982, cuando se le asignó el deber como subjefe de personal para entrenamiento, Cuartel General, Cuerpo de Marines de EE. UU. , Washington, DC En julio de 1984, se le asignó el deber como comandante general, Campamento Base del Cuerpo de Marines Smedley D. Butler / Comandante Adjunto, Bases del Cuerpo de Marines, Pacífico (Avanzada) / Coordinador del Área de Okinawa, Okinawa, Japón. Sirvió en esta capacidad hasta su jubilación el 1 de diciembre de 1986. Al jubilarse, se le presentó la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada por el servicio excepcionalmente meritorio al Gobierno de los Estados Unidos por los deberes mientras servía en su último puesto de servicio.
El mayor general Day recibió la Medalla de Honor de manos del presidente Clinton en la Casa Blanca el 20 de enero de 1998, más de medio siglo después de la batalla de la Segunda Guerra Mundial en Okinawa, la lucha por Sugar Loaf Hill, en la que se distinguió como cabo.[7][8]
Al entregarle la Medalla de Honor al Mayor General Day, el Presidente Clinton explicó por qué se había demorado tanto en otorgársele la Medalla de Honor:
Permítanme contarles la historia de cómo llegamos a estar aquí hoy, más de 50 años después. Aunque la batalla por Okinawa todavía estaba en pleno apogeo cuando sus comandantes en el campo de batalla nominaron al joven cabo Day para esta condecoración, muchos murieron en la lucha y se perdieron tantos informes en la batalla que el papeleo simplemente nunca se realizó en 1945. El general Day dijo más tarde que las condecoraciones no estaban en sus mentes en esos días. Como él mismo dijo, "Simplemente teníamos un trabajo que hacer y queríamos hacer el trabajo". Años más tarde, cuando los veteranos de Sugar Loaf quisieron reiniciar el proceso, Jim Day les prohibió hacerlo. En ese entonces era general y sintió que buscar tal honor sería un mal ejemplo para aquellos bajo su mando. [9]
El obituario del mayor general Day publicado por AP explica brevemente que hubo una demora tan larga en otorgarle la Medalla de Honor:
Los documentos para obtener su medalla se perdieron en el caos del campo de batalla, pero reaparecieron en 1980, cuando un infante de marina retirado encontró copias descoloridas de la recomendación entre sus recuerdos de la Segunda Guerra Mundial. Tuvieron que pasar 18 años más para que los documentos llegaran a los funcionarios correspondientes.[10]
El sitio web oficial de la 6.ª División de Marines proporciona más detalles sobre el motivo de la larga demora en otorgarle la Medalla de Honor:
Muchos de los hombres que presenciaron su valentía fueron asesinados, pero hubo suficientes testigos como para recomendarlo para la Medalla de Honor. Se tomaron declaraciones, pero se extraviaron o se perdieron después de que el comandante del batallón del cabo Day fuera asesinado. Además, el comandante de su compañía resultó herido y fue evacuado. La Medalla de Honor del cabo Day se perdió en el olvido. Décadas después, algunos de los documentos reaparecieron. Pasaron muchos años más hasta que se reunió y presentó la documentación necesaria.[11]
Murió de un ataque cardíaco más tarde ese año, el 28 de octubre de 1998, en Cathedral City, California.[12] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans , San Diego, California.[13]
Las cintas de servicio del Mayor General Day incluyen:
El mayor general James L. Day recibió la Medalla de Honor, el premio militar más importante del país al valor, por su heroísmo en Okinawa como cabo mientras servía como líder de escuadrón de la Compañía de Armas, 2.º Batallón, 22.º Regimiento de Marines, 6.ª División de Marines .
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del llamado del deber como líder de escuadrón sirviendo con el Segundo Batallón, Vigésimo Segundo Regimiento de Marines, Sexta División de Marines, en operaciones de combate sostenidas contra las fuerzas japonesas en Okinawa , Islas Ryukyu del 14 al 17 de mayo de 1945. El primer día, el cabo Day reunió a su escuadrón y los restos de otra unidad y los condujo a una posición crítica por delante de las líneas del frente de Sugar Loaf Hill. Poco después, fueron objeto de un intenso bombardeo de morteros y artillería que fue rápidamente seguido por un fanático ataque terrestre de unos cuarenta soldados japoneses. A pesar de la pérdida de la mitad de sus hombres, el cabo Day permaneció al frente, gritando palabras de aliento, lanzando granadas de mano y dirigiendo fuego mortal, repeliendo así al decidido enemigo. Reforzado por seis hombres, lideró a su escuadrón en la repelencia de tres feroces ataques nocturnos, pero sufrió la muerte de cinco marines adicionales y un herido al que ayudó a ponerse a salvo. Al oír llamadas cercanas pidiendo ayuda a los médicos , el cabo Day desafió el intenso fuego enemigo para escoltar a cuatro marines gravemente heridos, uno a la vez, a un lugar seguro. El cabo Day manejó entonces una ametralladora ligera con la ayuda de un marine herido y detuvo otro frenético ataque nocturno. En esta feroz acción, su ametralladora fue destruida y sufrió múltiples heridas de fósforo blanco y de fragmentación. Con la ayuda de un solo hombre parcialmente efectivo, reorganizó su posición defensiva a tiempo para detener un quinto ataque enemigo con un devastador fuego de armas pequeñas. En tres ocasiones distintas, los soldados japoneses se acercaron a unos pocos pies de su trinchera, pero fueron asesinados por el cabo Day. Durante el segundo día, el enemigo llevó a cabo numerosos ataques en enjambre infructuosos contra su expuesta posición. Cuando los ataques se calmaron momentáneamente, se contaron más de 70 enemigos muertos alrededor de su posición. Al tercer día, el cabo Day, herido y exhausto, rechazó el ataque final del enemigo y despachó a unos 12 enemigos a corta distancia. Sin ceder terreno y con más de 100 enemigos muertos alrededor de su posición, el cabo Day preservó las vidas de sus compañeros marines e hizo una contribución primordial al éxito de la campaña de Okinawa . Con su extraordinario heroísmo, repetidos actos de valor y liderazgo por excelencia en el campo de batalla, el cabo Day inspiró los esfuerzos de sus marines, superados en número, para derrotar a una fuerza enemiga mucho mayor, lo que le valió un gran mérito y mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos .
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Estrella de Plata al Subteniente James Lewis Day (MCSN: 0-56003), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez como Comandante de Pelotón de la Primera Compañía de Reconocimiento, Batallón del Cuartel General, PRIMERA División de Marines (Reforzada), en acción contra las fuerzas enemigas agresoras en Corea el 23 de enero de 1953. Dirigiendo hábilmente a su patrulla en lo profundo del territorio hostil para atacar una posición enemiga desde la retaguardia, el Subteniente Day procedió inmediatamente a la cabeza de la unidad después de establecerse el contacto, para controlar la acción de manera más efectiva. Después de matar a un soldado hostil y capturar a otro, ordenó a sus hombres que detuvieran el fuego hasta que la fuerza enemiga se hubiera acercado a veinte yardas de la posición de la patrulla. Aunque resultó dolorosamente herido durante el tiroteo que siguió, dirigió valientemente los esfuerzos de sus hombres hasta que la fuerza hostil fue eliminada y se negó rotundamente a recibir tratamiento médico hasta que su patrulla y el prisionero se retiraron de la zona. Durante todo el proceso de retirada, permaneció en la retaguardia para garantizar el regreso seguro de la unidad a la línea principal de resistencia. Con su valiente liderazgo, su determinación resuelta y su valiente devoción al deber, el segundo teniente Day contribuyó inconmensurablemente al éxito de la misión y sirvió para inspirar a todos los que lo observaban, manteniendo así las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [1]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar una Estrella de Oro en lugar de un Segundo Premio de la Estrella de Plata al Teniente Coronel [entonces Segundo Teniente] James Lewis Day (MCSN: 0-56003), Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en la acción contra el enemigo mientras servía con una compañía de reconocimiento de los Marines en Corea el 26 de octubre de 1952. Liderando una patrulla de cuatro hombres al frente de la línea principal de resistencia, el Coronel (entonces Segundo Teniente) Day mostró un coraje, iniciativa y devoción al deber excepcionales. Cuando se estableció contacto con el elemento avanzado de una importante fuerza enemiga, su patrulla mató a diez enemigos y capturó a dos. Al romper el contacto, regresó a las líneas amigas con los dos prisioneros y continuó luchando contra la fuerza enemiga junto a los Marines en las líneas del frente. Él personalmente mató a dos de los enemigos con su cuchillo de trinchera y dirigió la defensa de la posición después de que el líder del pelotón fuera asesinado. Continuó su heroica acción de defensa hasta que fue relevado por fuerzas amigas. Las acciones valientes y gallardas del coronel Day sirvieron de inspiración a todos los que lo observaron y estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos. [1]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar una Segunda Estrella de Oro en lugar de una Tercera Estrella de Plata al Mayor James Lewis Day (MCSN: 0-56003), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción mientras se desempeñaba como Comandante del Primer Batallón, 9.º Regimiento de Marines, TERCERA División de Marines, en relación con las operaciones de combate contra el enemigo en la República de Vietnam. Del 2 al 4 de marzo de 1967, durante la Operación Prairie II , el Mayor Day dirigió a su batallón en una operación de búsqueda y destrucción.El 2 de marzo, a última hora de la tarde, su batallón se dirigía desde la colina 162 hacia una masa montañosa cercana conocida como las "Tres Hermanas", cuando los marines se vieron repentinamente sometidos a un intenso fuego de mortero, cohetes y armas automáticas por parte de una fuerza estimada de dos compañías reforzadas, atrincheradas en posiciones fortificadas. El mayor Day avanzó inmediatamente para evaluar la situación y rápidamente maniobró con dos compañías para el asalto. Durante las siguientes cuatro horas, en las que el enemigo fue rechazado y superado en una serie de acciones salvajes, el mayor Day se expuso continuamente al fuego enemigo fulminante mientras se movía de una posición a otra dirigiendo y animando a las compañías líderes en sus numerosos enfrentamientos contra un enemigo feroz y decidido. A pesar de las numerosas bajas y del hecho de que se acercaba la oscuridad, el mayor Day continuó maniobrando a su batallón hacia adelante en persecución de los restos de la fuerza enemiga. Esta acción resultó en más de 180 enemigos muertos, dieciocho prisioneros capturados y casi 200 armas confiscadas. Al darse cuenta de que el enemigo intentaría retirarse del área durante la noche y escapar hacia el norte, el Mayor Day dirigió a su unidad a una posición de bloqueo, canalizando la retirada del enemigo hacia una zona de muerte preestablecida. Los ataques aéreos y el fuego de artillería posteriores de los Marines representaron otros cuarenta y cuatro enemigos muertos. En la mañana del 3 de marzo, recibió información de inteligencia de que dos grandes fuerzas enemigas, estimadas en 500 hombres, estaban maniobrando hacia el noreste para atacar un batallón de Marines adyacente. Evaluando rápidamente la situación, el Mayor Day desplegó dos compañías para interceptar a las fuerzas enemigas. Su hábil empleo de armas de apoyo y ataques aéreos desorganizó la fuerza hostil, lo que permitió a los Marines lograr una sorpresa táctica. Durante el tiroteo que siguió, que duró casi dos horas, su unidad mató o capturó a casi 100 enemigos mientras sufría solo bajas menores de Marines. El 4 de marzo, mientras el batallón continuaba su misión de búsqueda y destrucción, fue objeto de un intenso ataque con morteros de 82 mm. Una bala explotó cerca del Mayor Day y lo arrojó a un cráter de bomba, hiriéndole gravemente la espalda. Sin tener en cuenta en absoluto su dolorosa lesión, continuó valientemente liderando a su batallón agresivamente durante todo el día, utilizando eficazmente las armas de apoyo y las fuerzas terrestres para infligir grandes bajas al enemigo. Sólo después de que su batallón se consolidara en posiciones defensivas nocturnas, se lograra el reabastecimiento y se evacuaran las bajas, se permitió que lo evacuaran. Con su liderazgo dinámico, su iniciativa ejemplar y su devoción desinteresada al deber, el Mayor Day inspiró a todos los que sirvieron con él y defendió las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos.[1]
En 1999, se le dedicó una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs para conmemorar el Día de los Veteranos , en reconocimiento a él como uno de los cinco destinatarios de la Medalla de Honor de la zona desértica del sur de California. [2] La escuela secundaria James L. Day en Temecula, California , lleva su nombre.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
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