La 10.ª Brigada de Caballería ( polaco : 10. Brygada Kawalerii ) fue una unidad militar polaca en la Segunda Guerra Mundial . Fue la única unidad de infantería motorizada polaca en pleno funcionamiento durante la invasión de Polonia , ya que la Brigada Motorizada Blindada de Varsovia no se completó el 1 de septiembre de 1939. [1] [2] [3] [4]
Comandada por el coronel, más tarde general Stanisław Maczek , se considera una de las pocas unidades militares polacas de la Segunda Guerra Mundial (del tamaño de una brigada o más) que no fue derrotada decisivamente en 1939. Otra unidad grande notable fue el Grupo Operativo Independiente Polesie del general Franciszek Kleeberg. .
La unidad se organizó en febrero de 1937, en parte como un experimento. Iba a ser un híbrido entre una brigada de infantería motorizada estándar y el concepto francés de División legere . Como los generales de caballería polacos todavía tenían algunas dudas sobre el valor de las fuerzas mecanizadas, hubo cierta oposición a la reforma de las unidades de caballería estándar en unidades motorizadas. Las pruebas de la nueva unidad se llevaron a cabo en un campo de entrenamiento especialmente creado cerca de Kielce , así como en la Escuela de Entrenamiento de Unidades Blindadas. La brigada fue concebida como una unidad de emergencia en la reserva del Comandante en Jefe. Su tarea era proteger las áreas de concentración de tropas polacas, cerrar las brechas abiertas por las fuerzas enemigas en las líneas polacas y luchar contra las unidades mecanizadas enemigas. [3]
El primer ejercicio ofensivo de la Brigada, en 1939, se consideró un fracaso. La Brigada tenía artillería antitanque inadecuada para contrarrestar posibles unidades blindadas enemigas. También se pensaba que la Brigada no era lo suficientemente versátil, especialmente en comparación con una unidad de caballería estándar , que tenía capacidades todoterreno y velocidad mucho mejores. Debido a esto, se introdujeron varios cambios estructurales que luego se copiarían durante la formación de la Brigada de Caballería Blindada de Varsovia . [3]
El comandante de la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada era el coronel Stanisław Maczek y su jefe de estado mayor era el mayor Franciszek Skibiński. Aunque la Brigada estaba completamente motorizada, todavía se llamaba oficialmente "Décima Brigada de Caballería"; sin embargo, la mayoría de las fuentes impresas se refieren a él como "motorizado" para distinguirlo de su predecesor.
Durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939, la brigada estuvo adscrita al ejército de Cracovia en defensa de la Pequeña Polonia y Silesia . Equipado únicamente con tanques ligeros y tanquetas y sin un batallón ("dywizjon") de artillería pesada adjunto, lo que dejó a la unidad con sólo 8 cañones más pesados, entró en batalla durante el primer día de la invasión alemana. Después de la batalla de Jordanów Maczek, la unidad se enfrentó a todo el XVIII Cuerpo alemán del general Eugen Beyer y protegió con éxito el flanco sur de las fuerzas polacas a lo largo de los Beskides . Apoyada por varios batallones de guardias fronterizos y fuerzas de defensa nacional , la unidad motorizada polaca luchó contra dos divisiones Panzer (la 4.ª División Ligera al mando de von Hubicki y la 2.ª División Panzer al mando de Veiel ), así como contra la 3.ª División de Montaña al mando de Eduard Dietl .
Durante cinco días, la brigada de Maczek frenó efectivamente el avance alemán. A pesar de la superioridad numérica y técnica, la ganancia diaria de las unidades alemanas no superaba los 10 kilómetros. Los soldados polacos aprovecharon el terreno montañoso y difícil, detuvieron los ataques alemanes y ocasionalmente contraatacaron. Sin embargo, después de que el frente del ejército de Cracovia fuera roto al norte de la posición de la brigada, fue retirada de la línea del frente. Luego, la brigada luchó como una unidad de detección, defendiendo los puentes y vados en la Pequeña Polonia , hasta que llegó a Lwów y se unió a los defensores de la ciudad. La unidad debía formarse como reserva móvil durante la batalla de Lwów para facilitar la retirada de otras unidades polacas hacia la cabeza de puente rumana . Sin embargo, el plan quedó obsoleto con la invasión de Polonia por parte de la Unión Soviética el 17 de septiembre. Después de dos días, Edward Rydz-Śmigły , mariscal de Polonia, ordenó a la brigada que cruzara la frontera húngara .
La brigada del coronel Maczek fue internada en Hungría. La unidad perdió aproximadamente la mitad de sus hombres, pero nunca fue derrotada en combate abierto, ganándose incluso el respeto del enemigo. Los alemanes llamaron a la 10ª Brigada de Caballería "Brigada Die Schwarze" - "La Brigada Negra", debido a las chaquetas negras que llevaban las tropas mecanizadas polacas. [5]
En su libro Brigada Negra Invencible: Décima Brigada de Caballería Polaca de 1939 , el autor Jerzy Majka afirma que las chaquetas de cuero negras solo las usaban oficiales y suboficiales. También los llevaban las tropas de motociclistas y los tripulantes de armaduras; sin duda, suficiente cuero negro para adquirir el sobrenombre de "Brigada Negra". [1]
La historia de la unidad, sin embargo, no terminó en 1939. Con el apoyo tácito de los húngaros, la mayoría de sus soldados lograron llegar a Francia para unirse al ejército polaco liderado por el general Sikorski . Lucharon en Francia en 1940 como la rebautizada Décima Brigada de Caballería Blindada . Durante la caída de Francia en junio de 1940, los veteranos de la "Brigada Negra" fueron evacuados a Gran Bretaña, donde se convirtieron en el núcleo de la 1.ª División Blindada polaca formada en febrero de 1942.
Un relato detallado de la brigada y sus acciones es una parte importante de la novela de ficción histórica Un testigo de galantería: un espía estadounidense en Polonia 1939 .