Cytauxzoon es un género de parásitos alveolados del filo Apicomplexa . El nombre deriva del griego y significa aumento del número de células en un animal.
Este género fue creado en 1948 cuando Neitz y Thomas [¿ quién? ] propusieron el nombre Cytauxzoon para dar cabida a los parásitos similares a Theileria con esquizogonia preeritrocítica en los histiocitos. Esto contrasta con la esquizogonia en los linfocitos, siendo esta última característica de Theileria .
Este género fue descrito originalmente en rumiantes africanos , pero ahora se sabe que es común en félidos, incluido el gato doméstico ( Felis catus ). Fue descrito por primera vez en el duiker gris africano ( Sylvicapra grimmia ). C. felis fue descrito por primera vez por Kier en 1979.
Este género está estrechamente relacionado con Theileria, pero se diferencia de él porque se replica en macrófagos en lugar de linfocitos .
Los parásitos se transmiten por la picadura de una garrapata. Cuando una garrapata infectada pica a un gato u otro huésped, los parásitos infectan a los fagocitos mononucleares, en cuyo interior se reproducen asexualmente ( esquizontes ). A medida que estos leucocitos se llenan de esquizontes, recubren los lúmenes de las venas y pueden obstruir el flujo sanguíneo. Los esquizontes se convierten en merozoitos , que finalmente provocan la ruptura de la célula huésped y entran en la sangre. Estos merozoitos intravasculares infectan un número variable de eritrocitos.
Luego, una garrapata pica al huésped infectado y los parásitos se reproducen sexualmente en el intestino de la garrapata.
Las formas intraeritrocíticas varían en tamaño entre 0,8 y 2,3 μm con una media de 1,64 μm.
En los gatos, la infección por este parásito se conoce como citauxzoonosis y suele ser mortal.