Cyrus Wesley Peck VC , DSO & Bar (26 de abril de 1871 - 27 de septiembre de 1956) fue un canadiense que recibió la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Peck fue uno de los siete canadienses que recibieron la Cruz Victoria por sus acciones en un solo día, el 2 de septiembre de 1918, por acciones a lo largo de la Línea Drocourt-Quéant de 30 km de longitud cerca de Arras, Francia . Los otros seis fueron Bellenden Hutcheson , Arthur George Knight , William Metcalf , Claude Joseph Patrick Nunney , Walter Leigh Rayfield y John Francis Young .
Peck nació en Hopewell Hill, Nuevo Brunswick, en una familia que había emigrado de Nueva Inglaterra en 1763.
Peck tenía 16 años cuando su padre trasladó a la familia a New Westminster, Columbia Británica . Peck recibió entrenamiento militar y cruzó el Atlántico para unirse al ejército británico, pero luego cambió de opinión. Regresó a Canadá y se ofreció como voluntario para la Guerra de los Bóers. No fue aceptado para el servicio. Luego se mudó a Klondike, Yukón . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, estaba en Prince Rupert, Columbia Británica , y trabajaba en una fábrica de conservas de salmón. [ cita requerida ]
En 1914 partió al extranjero como mayor del 30.º Batallón. Luego, en mayo de 1915, Peck se unió como teniente coronel al 16.º Batallón (canadiense escocés) de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . Tenía 47 años. Se convirtió en el oficial al mando del regimiento durante la Batalla del Somme (1916) . Peck fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1917 ; [1] una Barra de la DSO, por la cual la cita en la Gaceta de Londres decía: "Durante un ataque, mostró gran coraje y liderazgo. Lideró a su batallón, bajo dificultades causadas por una densa niebla, hasta su objetivo final, casi tres millas, después de una lucha severa. Lideró personalmente a sus hombres en un ataque a nidos de ametralladoras que protegían los cañones del enemigo, que capturó. Algunos de los cañones eran de calibre 8 pulgadas". [2] Fue mencionado en despachos cinco veces y resultó herido dos veces.
El 2 de septiembre de 1918, en Cagnicourt ( línea Drocourt-Queant), cuando el mando del teniente coronel Peck, tras capturar el primer objetivo, se vio detenido por el fuego de las ametralladoras enemigas, avanzó y realizó un reconocimiento personal bajo un fuego muy intenso. Al regresar, reorganizó su batallón y lo hizo avanzar. Luego salió, bajo el fuego más intenso de artillería y ametralladoras, e interceptó los tanques, dándoles las instrucciones necesarias, indicándoles hacia dónde debían dirigirse y allanando así el camino para que un batallón de infantería avanzara. A este batallón posteriormente le dio el apoyo necesario. La cita completa se publicó en un suplemento de la Gaceta de Londres del 12 de noviembre de 1918 (fechado el 15 de noviembre de 1918): [3]
Ministerio de Guerra, 15 de noviembre de 1918.
Su Majestad el REY ha tenido a bien aprobar la concesión de la Cruz Victoria a los oficiales, suboficiales y soldados mencionados a continuación:
Teniente coronel Cyrus Wesley Peck, DSO, Manitoba R.
Por su valentía más evidente y su hábil liderazgo en el ataque bajo fuego intenso.
Su comando capturó rápidamente el primer objetivo, pero el avance hacia el siguiente objetivo fue detenido por el fuego de las ametralladoras enemigas en su flanco derecho.
Como la situación era extremadamente crítica, el coronel Peck avanzó y realizó un reconocimiento personal bajo intenso fuego de ametralladoras y francotiradores, a lo largo de un tramo de terreno que estaba fuertemente arrasado por el fuego.
Después de reconocer la posición, regresó, reorganizó su batallón y, actuando en base a los conocimientos adquiridos personalmente, los hizo avanzar y se dispuso a proteger sus flancos. Luego salió bajo el fuego más intenso de artillería y ametralladoras, interceptó a los tanques, les dio las instrucciones necesarias, indicándoles hacia dónde debían dirigirse y, de esta manera, allanó el camino para que un batallón de infantería canadiense avanzara. Posteriormente, le brindó a este batallón el apoyo necesario.
Su magnífica demostración de coraje y sus excelentes cualidades de liderazgo permitieron que el avance continuara, aunque siempre bajo intenso fuego de artillería y ametralladoras, y contribuyeron en gran medida al éxito del ataque de la brigada.
En 1917 fue candidato a soldado elegido en las elecciones caqui de 1917. Fue elegido en 1917 como unionista por el distrito de Skeena . Fue derrotado en 1921. En 1924 , fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Columbia Británica por el distrito de The Islands . Miembro del Partido Conservador de Columbia Británica , fue reelegido en 1928. [ cita requerida ] No buscó un tercer mandato en las elecciones provinciales de 1933.
En 1930, la Gulf Islands Ferry Company compró el transbordador de automóviles Island Princess de Canadian Pacific y lo rebautizó como MV Cy Peck en honor a Peck, que también era diputado local. El MV Cy Peck permaneció en servicio hasta 1966. [4]
Después de su carrera política fue nombrado miembro de la Comisión Canadiense de Pensiones y ocupó este cargo hasta 1941.
Murió el 27 de septiembre de 1956 de un ataque cardíaco y está enterrado en el Crematorio de New Westminster, en Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa, Ontario, Canadá.
Una placa dentro de la Cámara de los Comunes, Ottawa , Ontario, está dedicada al teniente coronel Cyrus Wesley Peck. [5]
