Cyrus Tiffany , a veces registrado como Silas Tiffany, [2] fue un pífano y marinero afroamericano que sirvió en la Guerra de 1812 bajo el mando de Oliver Hazard Perry . En la batalla del lago Erie el 10 de septiembre de 1813, se dice que Tiffany protegió heroicamente a Perry mientras transfirieron el mando del dañado USS Lawrence al USS Niagara . [3]
Se cree que Tiffany nació en 1738 de Nathan Tiffany y Sarah Harvey y luego sirvió en la Guerra Revolucionaria Americana . [1] Tiffany se destacó en el pífano y es posible que haya actuado en la tienda de George Washington . [4]
Luego vivió como un hombre negro libre en Taunton, Massachusetts , con su esposa y su hijo. Fue en Taunton donde conoció a Oliver Hazard Perry. [1]
En el momento de la Guerra de 1812, Tiffany era un anciano conocido como "Old Tiffany" y se desempeñaba como sirviente personal del comodoro Perry. Durante la tumultuosa batalla en el lago Erie , Perry ordenó a Tiffany que se colocara con un mosquete en la cubierta del atracadero y se asegurara de que ningún soldado evitara la pelea quedándose debajo de la cubierta. [4]
Después de permanecer al lado de Perry durante toda la batalla, Tiffany continuó sirviendo con Perry. Algunos relatos dicen que permaneció con Perry hasta la muerte de Perry en 1819, [5] mientras que otros registros muestran que Tiffany murió a bordo del USS Java en 1818 y fue enterrada en el mar. [1]
Se ha estimado que aproximadamente el 10 por ciento de los marineros a bordo de los barcos de Perry eran hombres negros. [5] Debido a su experiencia en el comercio marítimo, los afroamericanos poseían habilidades que ayudaron enormemente a la campaña de Perry en el lago Erie. [3] Otros marineros negros en la batalla incluyen a Jesse Williams y Newport Hazard, quienes resultaron heridos en acción. [4] Varios otros murieron, incluidos Jesse Walls e Isaac Hardy. Los que sobrevivieron tuvieron diferentes experiencias más tarde: Williams recibió una medalla de plata del estado de Pensilvania por su servicio, pero el grumete Jack Russell tuvo que entregar el dinero del premio a su maestro George Mason al regresar a casa. [5]
Las acciones de Tiffany rara vez se mencionan en los relatos generales de la batalla del lago Erie. Alrededor de 1943, Martyl Langsdorf pintó un mural que incluía a Tiffany junto a Perry en el edificio Recorder of Deeds en Washington, DC [6] Más recientemente, académicos como Henry Louis Gates Jr. y Gene Allen Smith lo han incluido en sus investigaciones. [5] [3]