Cyril Frank Elwell (20 de agosto de 1884 - 11 de febrero de 1963) fue un inventor estadounidense nacido en Australia y pionero en el desarrollo de la radio.
Tenía un padre estadounidense y una madre alemana, [2] luego fue a la escuela pública Fort St. Model en Sydney , Australia. [3]
Elwell llegó a los Estados Unidos en 1902. Solicitó ingreso a la Universidad de Stanford y allí ingresó al programa de ingeniería eléctrica . En 1906, organizó a sus compañeros de estudios para que participaran en las reparaciones del campus, debido al terremoto de San Francisco . Se graduó en 1907. Fundó Poulsen Wireless Telephone and Telegraph Company, más tarde rebautizada como Federal Telegraph Company en 1909. [4]
Elwell diseñó un gran transformador para la reducción de mineral de hierro en hornos de arco eléctrico ; este se convirtió en el tema de su tesis. [1] Había publicado algunos artículos técnicos sobre aplicaciones en metalurgia eléctrica. En 1908 cambió sus intereses a las comunicaciones inalámbricas después de investigar un sistema para la transmisión de voz mediante un transmisor de chispa inventado por Francis Joseph McCarty (1888-1906) en 1902. Después de demostrar el concepto y obtener respaldo financiero para futuras investigaciones, McCarty había muerto en un accidente de automóvil. Sus inversores se habían puesto en contacto con Harris J. Ryan en Stanford, quien los remitió a Elwell. El aparato que Elwell había evaluado resultó inadecuado, pero conocía el convertidor de arco de Poulsen , que se diferenciaba del explosor por producir una onda continua . Elwell sabía que esto sería más adecuado para la transmisión inalámbrica de voz.
En 1910, Elwell había demostrado la comunicación por voz entre Stockton y Sacramento, California. El equipo y la técnica mejoraron rápidamente y en 1911 Federal Telegraph estaba preparado para licitar por contratos para proporcionar comunicaciones de la Marina a Hawaii. Después de una disputa con la junta directiva, Elwell renunció a Federal Telegraph en 1913, pero continuó con la investigación de la radio y se unió al efímero Universal Radio Syndicate. Durante la Primera Guerra Mundial, fue ingeniero de radio consultor para los gobiernos francés e italiano. [1] Entre 1915 y 1923, fue director general de 'CF Elwell, Ltd.' [3] En junio de 1924, el renombrado inventor escocés y pionero de la televisión John Logie Baird compró a Elwell una célula de sulfuro de talio (thalofuro), desarrollada por Theodore Case en Estados Unidos. [5] La célula Talofida era parte de la importante nueva tecnología de las "imágenes sonoras", es decir, Phonofilm . Elwell fue uno de los fundadores de la empresa Mullard , fabricantes de tubos de vacío. Después de su mandato como director en Mullard, regresó a los Estados Unidos en 1947 y fue ingeniero consultor para Hewlett Packard . Murió en 1963. [1]