Cynewulf fue rey de Wessex desde 757 hasta su muerte en 786. Gobernó durante unos 29 años.
Cynewulf era un descendiente directo masculino de Cerdic . Se convirtió en rey después de que su predecesor, Sigeberht , fuera depuesto. Es posible que haya llegado al poder bajo la influencia de Ethelbaldo de Mercia , ya que se registró que fue testigo de una carta de Ethelbaldo poco después. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Ethelbaldo fuera asesinado y, como consecuencia, Mercia cayó en un breve período de desorden mientras los pretendientes rivales al trono luchaban. Cynewulf aprovechó la oportunidad para afirmar la independencia de Wessex: alrededor de 758 tomó Berkshire de los mercios. Cynewulf también estuvo a menudo en guerra con los galeses .
En 779, Cynewulf fue derrotado por el nuevo rey de Mercia , Offa , en la batalla de Bensington , y Offa recuperó Berkshire y quizás también Londres . A pesar de esta derrota, no hay evidencia que sugiera que Cynewulf posteriormente se convirtió en súbdito de Offa.
En 786, Cynewulf fue víctima de un ataque sorpresa en la casa de su amante en Merton [a] por Cyneheard , hermano del depuesto Sigeberht. Tanto Cynewulf como Cyneheard fueron asesinados. Cynewulf fue enterrado en Winchester . [2]
Entrada correspondiente al año 755 d.C. en la Crónica anglosajona :
755 d. C. Este año, Cynewulf, con el consentimiento del consejo de Sajonia occidental, privó a Sebright, su pariente, por actos injustos, de su reino, excepto Hampshire; que conservó hasta que mató al concejal que permaneció más tiempo con él. Entonces Cynewulf lo condujo al bosque de Andred, donde permaneció hasta que un pretendiente lo apuñaló en el río Privett y vengó al concejal Cumbra. El mismo Cynewulf libró muchas batallas duras con los británicos; y, aproximadamente treinta y un inviernos después de haber obtenido el reino, deseaba expulsar a un príncipe llamado Cyneard, que era el hermano de Sebright. Pero, al enterarse de que el rey se había ido, escasamente acompañado, de visita a una dama en Merton, cabalgó tras él y lo acosó allí; rodeó la fortaleza por fuera antes de que los asistentes del rey se dieran cuenta de su presencia. Cuando el rey se enteró de esto, salió a la calle y se defendió con valor; El rey, al ver al príncipe, se abalanzó sobre él y lo hirió gravemente. Entonces todos lucharon contra el rey hasta que lo mataron. Los guerreros del rey se alertaron por los gritos de la mujer ante el tumulto y, el que estuvo listo más rápido, corrió hacia donde yacía el rey asesinado. El príncipe inmediatamente les ofreció vida y riquezas; que ninguno de ellos aceptó, sino que continuaron luchando juntos contra él, hasta que todos yacían muertos, excepto un rehén británico, que estaba gravemente herido. Cuando los barones del rey que estaban detrás oyeron por la mañana que el rey había sido asesinado, cabalgaron hasta el lugar, Osric su concejal, y Wiverth su barón, y los hombres que había dejado atrás anteriormente; y se encontraron con el barón en la ciudad, donde yacía el rey asesinado. Sin embargo, las puertas estaban cerradas para ellos, que intentaron forzar; pero él les prometió que elegirían dinero y tierras si le concedían el reino. Recordándoles que sus parientes ya estaban con él y que nunca lo abandonarían, ellos respondieron que ningún pariente podría ser más querido para ellos que su señor y que nunca seguirían a su asesino. Luego ofrecieron que sus parientes tuvieran un salvoconducto. Respondieron que la misma petición se hizo a sus camaradas que anteriormente estaban con el rey. "Y a nosotros nos importa tanto el resultado", replicaron, "como a nuestros camaradas que fueron asesinados con el rey". Luego continuaron luchando en las puertas hasta que penetraron y mataron al etheling y a todos los hombres que estaban con él, excepto a uno, que era el ahijado del concejal, y cuya vida fue perdonada, aunque fue herido a menudo. Este mismo Cynewulf reinó treinta y un inviernos. Su cuerpo yace en Winchester y el del etheling en Axminster. Su ascendencia paterna propia va en línea directa a Cerdic. [3]