Cycadeoidea es un género extinto de plantas bennettialeas conocidas del Cretácico (y posiblemente del Jurásico) de América del Norte, Europa y Asia. [2] Crecían como plantas similares a las cícadas con un tronco corto rematado con una corona de hojas.
William Buckland dio originalmente el nombre a dos especies que describió, C. megalophylla y C. microphylla , en 1828, al ver características similares a las de las cícadas actuales . [3] Robert Brown y el Sr. Loddiges de Loddiges Nursery en Hackney habían visto cícadas vivas y lo instaron a que nombrara los fósiles en su honor. [4] Los especímenes tipo originales de ambos taxones no han sido localizados, por lo que se ha elegido nuevo material tipo. [4]
La clasificación de las especies dentro del género es muy difícil, ya que se han descrito varios troncos como especies y se conocen otras catorce especies a partir de restos de hojas desprendidas , pero no hay forma de saber qué restos de hojas corresponden a qué restos de tronco (si es que corresponde alguno). [4]
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Los tallos de Cycadeoidea eran "cortos y en forma de barril", con una "corona de hojas pinnadas " en la parte superior del tallo. [5] El tronco estaba cubierto de bases de hojas imbricadas, similares a los troncos de las cícadas. La naturaleza exacta de las hojas que coronaban el tallo no está clara, ya que los troncos se conservan sin las hojas adultas. Las estructuras reproductivas son bisexuales (es decir, tienen un órgano masculino y femenino combinado), y están profundamente hundidas en el tallo en las axilas de las hojas, y están rodeadas de escamas e incrustadas dentro de las bases de las hojas persistentes. [4] El género puede haber experimentado autopolinización , aunque también es posible que los insectos estuvieran involucrados en el proceso. [5] El tamaño y la forma del tronco se han utilizado para distinguir las especies, sin embargo, las formas intermedias entre dos especies sugieren que las dos podrían ser simplemente plantas de diferente tamaño o edad, no se puede excluir. [4]
Se han descrito las siguientes especies:
La isla de Portland fue el sitio de los primeros especímenes recuperados, descritos por Buckland como C. megalophylla (la especie tipo ) y C. microphylla . [4]
Cycadeoidea gibsoniana es una especie recolectada en la zona baja de Greensand de Luccombe Chine en la isla de Wight , que destaca por el extraordinario estado de conservación de sus partes vegetales. El ejemplar original fue encontrado por Thomas Field Gibson y fue cortado y cortado extensamente para examinar su anatomía. [4] [7]
Se descubrieron cuatro conos bien conservados de una especie C. maccafferyi en la Formación Haslam del Cretácico Superior en Vancouver y la Isla Hornby en Columbia Británica . [6]
La distribución de la especie es principalmente del Cretácico, aunque algunos restos del género pueden datar del Jurásico. [4]