Kousop (también traducido como Kausob o Kausobson), fecha de nacimiento desconocida, muerto en una batalla en Slypklip, río Vaal , cerca de Kimberley , Cabo del Norte , Sudáfrica , el 6 de julio de 1858, fue el líder de un grupo de san o khoe-san que habitaron el área entre los ríos Modder, Riet y Vaal, en el oeste del Estado Libre de Orange, a mediados del siglo XIX. [1]
A mediados de la década de 1840, Kousop aparece en los archivos impugnando lo que creía que era una transacción fraudulenta, que tuvo lugar en el futuro Boshof , en el año 1839, por la que una gran extensión de tierra pasó a manos de los blancos. En un intento de disipar las fricciones, los funcionarios de la República le otorgaron a Kousop una granja a lo largo del río Vaal . Sin embargo, las tensiones solo aumentaron después de que se desestimaran más quejas ante la República del Estado Libre de Orange y Kouskop y una pandilla tomaron la justicia por su mano.
Durante mayo y junio de 1858, mientras el Estado Libre de Orange estaba en guerra con los basotho, Kousop lanzó una serie de ataques a granjas, incluida Benaauwdheidsfontein (Benfontein), ahora en las afueras de Kimberley. Goliath Yzerbek y Gasibonwe, un Kgosi Tlhaping en Taung , estaban entre los aliados de Kousop. En represalia, un comando de 400 hombres, compuesto por 240 burgueses, varios mfengu y khoe-san que eran leales a los burgueses, fue convocado y equipado con un cañón. El 6 de julio de 1858 rodearon a Kousop y sus seguidores río arriba de lo que ahora es Riverton, en las cercanías de "Khossopskraal", en el río Vaal , y los obligaron a rendirse después de una batalla de tres horas. El propio Kousop y unos 130 de sus hombres, entre ellos san , khoekhoe , korana y griqua , murieron en la batalla y 43 hombres y 50 mujeres fueron capturados.
La posterior emboscada y masacre de prisioneros varones, cuando los llevaban de Boshof para ser juzgados en Bloemfontein , nunca fue investigada a fondo y llegó a representar un grave error judicial. Se sabe que causó mucha indignación y angustia personal por parte del presidente Boshof, al frente de una joven República que no se sentía del todo capaz o, localmente, no estaba dispuesta a hacer cumplir su autoridad. Sin embargo, por instrucciones del presidente, las mujeres y los niños del grupo de Kousop, que habían sido capturados y divididos entre los granjeros locales como mano de obra en régimen de servidumbre, fueron liberados.
Muchos escritos contemporáneos e históricos desestimaron a Kousop, o Scheelkobus, como se lo conocía debido a que tenía un ojo herido, como un ladrón y un gánster. Algunos escritores fueron más comprensivos, por ejemplo, el geólogo George William Stow, que escribió en la década de 1880. Kousop es el héroe de la ficción histórica del escritor afrikáans Dolf van Niekerk .
En una carta que le envió a Boshof en aquel momento, el tswana kgosi Mahura observó que éste se había dado cuenta de que “una pequeña chispa podría encender todo el país” y que Kousop podría “traer fuego a nuestra tierra”. El historiador Karel Schoeman escribe que la documentación que rodea la “sostenida protesta de Kousop contra su desposesión” es un valioso registro de los “vanos intentos de un líder indígena” de afirmar su autoridad frente a los agricultores que se apropiaban de su tierra. La frustración por su impotencia “finalmente lo llevó a la violencia a gran escala”. Schoeman agrega que el apoyo que recibió de varios grupos indígenas demuestra cómo “encarnaba sentimientos que eran reales y ampliamente sentidos”.
La manera concluyente en que se reprimió la resistencia de Kousop y la de los gasibonwe del Trans-Vaal y, más específicamente, el supuesto asesinato de los prisioneros de la banda de Kousop, “causaron una profunda impresión en los pueblos indígenas e hicieron mucho para desalentar la resistencia futura y consolidar la posición de los agricultores en las dos repúblicas”. [2]
Un siglo y medio después de su muerte cerca de lo que se convertiría en Kimberley , Kousop es considerado un defensor de los derechos indígenas. Como líder, Kousop fue capaz, de manera notable, de movilizar una oposición multiétnica a la invasión colonial. Pero las probabilidades finalmente estaban en su contra y en contra de su pueblo, y su resistencia fue reprimida con considerable violencia.
El domingo 6 de julio de 2008, día del 150 aniversario de la batalla en la que Kousop y unos 130 de sus seguidores fueron asesinados, el Instituto San de Sudáfrica, como parte de su proyecto "Huellas de los San", y en asociación con las comunidades !Xun y Khwe , los Amigos de Wildebeest Kuil y el Northern Cape Rock Art Trust, organizó la inauguración (por parte del reverendo Mario Mahongo) de una piedra inscrita en el borde de la colina de Wildebeest Kuil. Una referencia histórica [3] habla de que Kousop vivió, en algún momento de su vida, en la colina que ahora es el Centro de Arte Rupestre de Wildebeest Kuil, en las afueras de Kimberley. Para conmemorar la vida de este héroe de la resistencia anticolonial, el programa incluyó además el encendido ceremonial de una hoguera, la creación de un túmulo conmemorativo y bailes tradicionales. [4] Entre los oradores se encontraban el reverendo Mario Mahongo y Barend van Wyk.
El recuerdo de Kousop se ha reflejado en la historia de Wildebeest Kuil desde que el sitio abrió sus puertas en 2001. La conmemoración del 6 de julio de 2008 colocó esta historia en un lugar más central, para iniciar un proceso encaminado a otorgar un mayor reconocimiento a una figura significativa en la resistencia a la conquista colonial en el centro de Sudáfrica a mediados del siglo XIX.