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La editorial Curwen Press fue fundada por el reverendo John Curwen en 1863 para publicar partituras para el sistema de " solfa tónica ". [1] La editorial tenía su sede en Plaistow, Newham , al este de Londres, Inglaterra, donde Curwen fue pastor desde 1844. [2]
La imprenta de Curwen es más conocida por su trabajo en el período 1919-1939. La producción de la imprenta incluía libros, carteles publicitarios y material efímero publicado que, por lo general, utilizaba tres elementos interrelacionados: tipografía, decoración y publicidad, que juntos le dan a la imprenta un estilo único y memorable. [3] El trabajo de la imprenta proporciona evidencia importante de que la impresión fina de los años de entreguerras no se limitaba a las imprentas privadas. [4]
La editorial Curwen Press, dirigida por Harold Curwen, nieto de John, estuvo a la vanguardia de la revolución del diseño que se expresó en la imprenta británica a principios del siglo XX. [5] Un principio subyacente de la editorial Curwen Press era que su artesanía podía y debía llevar tanto al artesano como al consumidor a un viaje emocional y estético. Harold Curwen consideraba que el uso de artistas independientes contemporáneos mejoraría significativamente el material impreso con fines publicitarios. Su creencia era que las habilidades imaginativas de un artista no se podían adquirir mediante la formación y le daban una ventaja en su trabajo de diseño. A cambio, ese artista-diseñador aplicado adquiriría algo de su práctica comercial para aplicarlo a su arte. [6]
La decoración estaba en gran parte en manos de Harold Curwen, quien animó a artistas como Claud Lovat Fraser , Paul Nash y, más tarde, Eric Ravilious , Edward Bawden , Barnett Freedman y Enid Marx, del mismo año del Royal College of Art, a realizar trabajos para la imprenta. [7] Los encargos incluían papeles con patrones, viñetas y bordes, así como ilustraciones. Si bien el método mecánico de impresión era el camino a seguir, Curwen creía que el artista imaginativo debía ejercer cierto control sobre cómo se replicaba su diseño y, por lo tanto, alentó a los artistas a trabajar junto con los impresores para aprender los procesos técnicos de la ilustración, en particular la litografía. De esta manera, la forma en que se podía reproducir de manera más efectiva el trabajo de los artistas se equilibraba con la forma en que los artistas podían hacer que su trabajo fuera más comprensivo con el proceso de reproducción. Lo que los propios artistas apreciaron claramente fue la preservación por parte de Curwen de la armonía y la resonancia de sus diseños. [8] En 1934, Curwen escribió un libro sobre procesos de reproducción gráfica. [9]
El material publicitario constituía gran parte del trabajo de la imprenta. Esto incluía la impresión de carteles publicitarios para el transporte de Londres, producidos litográficamente por los artesanos de la imprenta a partir de obras de arte originales. La imprenta también creó su propia publicidad, de la que son ejemplos perdurables la Curwen Press Miscellany de 1931, el Specimen Book de 1928 y el Book of Pattern Papers de 1928.
Un libro producido según el diseño y la elección de material del tipógrafo Oliver Simon, y ejecutado por el equipo técnico de Harold Curwen, hizo uso de márgenes, tipografía, espaciado y materiales para producir una apariencia distintiva asociada con la buena calidad. En 1945, Simon escribió un libro sobre sus principios de tipografía. [10] Simon también editó y publicó la revista Signature . Subtitulada A Quadrimestrial of typography and the graphic arts, Signature se publicó entre 1935-1940 y 1946-1954 (nueva serie). Impresa por la editorial, Signature presentaba trabajos gráficos originales y formativos y escritos de artistas relativamente nuevos como Graham Sutherland, John Piper y Eric Ravilious. Se ha dicho que "ninguna revista puede afirmar con mayor fuerza haber estimulado el gusto que se convirtió en neorromanticismo", [11] un término aplicado a la pintura imaginativa y a menudo bastante abstracta basada en paisajes de Paul Nash, Graham Sutherland, John Piper y otros a finales de los años 1930 y 1940. Sin embargo, fue Simon, Signature , quien publicó primero el nuevo estilo de pintura de Sutherland, y la primera serie proporcionó un apoyo y una exposición sostenidos para ciertos artistas, sobre todo Sutherland, Piper, Freedman, Ravilious y Bawden. [12]
Harold Curwen fue pionero en varias estrategias que hoy en día podrían identificarse como herramientas para crear conciencia de marca. [13] Entre ellas, se incluía un uso lúdico del unicornio como medio de identidad corporativa en una época en la que la industria de la impresión en general tenía un enfoque muy conservador. La creación de "clip art" (imágenes prefabricadas que se utilizaban para la ilustración) y la experimentación con tintas que tenían una intensidad casi fluorescente ayudaron a definir el estilo de la editorial. La propiedad de una marca se vio reforzada por la publicación de folletos y libros, como el Curwen Press Newsletter, para los clientes, que crearon una dimensión de marketing que no fue explotada por otras imprentas. Esto reforzó un estilo de la editorial que utilizaba periódicos y revistas especializadas para promocionar la marca Curwen.
Harold Curwen intentó inculcar orgullo y sentido de pertenencia en sus empleados y clientes mediante la promoción de la excelencia en la impresión mecánica. La atención al detalle, incluso en el trabajo rutinario, se convirtió en un sello distintivo de la marca Curwen, al igual que la capacidad de ofrecer a los clientes servicios de publicidad y promoción que, en ese momento, hicieron de Curwen Press una tienda única.
La era de Harold Curwen en la editorial terminó justo antes de la Segunda Guerra Mundial. Sus problemas de salud mental le llevaron a jubilarse anticipadamente, aunque siguió en contacto con la editorial como accionista y miembro del consejo hasta su muerte en 1949. Oliver Simon, que se había incorporado a la editorial en 1920, pasó a dirigir la editorial tras la jubilación de Harold Curwen.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la imprenta fue bombardeada varias veces y el edificio fue reconstruido en gran parte después de la guerra. El almacén de planchas litográficas fue destruido en los bombardeos. [14]
Tras la muerte de Oliver Simon en 1956, la presidencia pasó a Herbert (Bobby) Simon, el hermano menor de Oliver, que se había incorporado a la prensa en 1933.
En 1958, Herbert fundó el Curwen Studio, bajo la dirección técnica de Stanley Jones. El estudio se creó como un estudio profesional permanente para proporcionar a los artistas y editores instalaciones que eran pioneras y hacía mucho tiempo que se necesitaban en Gran Bretaña en ese momento. Apoyó una era de grabado de vanguardia británica que duró décadas y consolidó aún más el nombre de Curwen como sinónimo de bellas artes e impresión. Debido al estímulo de Simon y al encargo de una amplia gama de artistas para producir litografías, el estudio mantuvo la creatividad dibujada a mano que Curwen Press había mostrado entre las guerras. Entre los artistas se encontraban escultores como Elizabeth Frink, Barbara Hepworth y Henry Moore, junto con una nueva generación más joven que quería explorar el medio que Harold Curwen había defendido décadas antes. [15]
La historia general de Curwen Press se cuenta en el libro de Herbert Simon: Song and Words . [16] En 1977, la Tate Gallery realizó una exposición llamada Artistas en Curwen: una celebración del regalo de las impresiones de artistas del estudio de Curwen .
La división de partituras se independizó en la década de 1930 y ahora es un sello de Wise Music Group . [17]
La imprenta de Curwen cerró en 1984. El lugar fue remodelado y una escuela primaria cercana mantiene el nombre de Curwen. El Curwen Studio sobrevive como estudio independiente. [18] y como Centro de estudios de grabado de Curwen. [19]