El Curtiss-Wright CW-1 Junior , originalmente llamado Curtiss-Robertson CR-1 Skeeter, es un avión deportivo ligero producido en Estados Unidos en la década de 1930. Su intención era venderlo al precio de un automóvil de gama media.
El Junior tuvo dos problemas que paralizaron la producción: su motor radial tricilíndrico Szekely SR-3 tendía a desequilibrar los cilindros, lo que se agravaba por la configuración de propulsión; y la ubicación inesperada de la hélice provocó accidentes a personas que se acercaban al avión desde tierra. Algunos Juniors todavía estaban en vuelo en 2012.
Diseñado como un avión minimalista y asequible, el Junior se comercializó como "construido para venderse al precio de un automóvil en la clase de precio medio". [1] Los planes de Curtiss-Robertson para producir un avión de este tipo fueron impulsados por la inminente llegada al mercado del Aeronca C-2 y el American Eagle Eaglet . Con la esperanza de competir en la misma clase, la empresa compró los derechos del Snyder Buzzard , pero pronto descubrió que simplemente no se podía hacer que rindiera lo suficientemente bien. Para reemplazarlo, se produjo el Skeeter como un diseño completamente nuevo que conservaba la configuración básica del Buzzard. El avión presentaba un fuselaje de sección transversal cuadrada hecho de tubo de acero cubierto de tela. La parte superior del fuselaje se dejó abierta para crear una cabina abierta para el piloto y un pasajero sentados en tándem. El pequeño motor propulsor estaba montado en la superficie superior de un ala de parasol. El tren de aterrizaje era del tipo fijo, con ruedas de cola .
Cuando el avión estuvo listo para comercializarse en 1931, la empresa matriz de Curtiss-Robertson, Curtiss, se había fusionado con Curtiss-Wright, y el Skeeter recibió la nueva designación y nombre CW-1 Junior . Las ventas fueron rápidas hasta 1931, con unos 270 aviones vendidos a 1.490 dólares cada uno, pero el éxito no duró mucho. La disposición de la hélice propulsora fue la fuente de dos problemas graves. En primer lugar, el motor elegido, el motor radial Szekely SR-3 de tres cilindros , tenía una marcada tendencia a lanzar los cilindros. En el diseño del propulsor, esto daba como resultado que el cilindro pasara a través de la hélice. Si bien los propietarios del Junior resolvieron este problema envolviendo un cable de acero alrededor del motor para que cualquier cilindro lanzado permaneciera en su lugar hasta que el avión estuviera seguro en el suelo (algunas fuentes insinúan que el cable de acero también se agregó para amortiguar las vibraciones del motor y, por lo tanto, reducir la tasa de fallas), el segundo problema no se resolvió tan fácilmente. La baja posición del Junior en el suelo y la presencia de una hélice en una posición en la que la gente no estaba acostumbrada a encontrarla provocaron una serie de accidentes en los que la gente en tierra (en particular los pasajeros que desembarcaban del avión) simplemente chocaban contra la hélice en movimiento. Estos problemas, combinados con un accidente mortal muy publicitado, marcaron el fin de la comercialización del Junior. A principios de 1932, las ventas prácticamente se habían detenido y la oficina central de Curtiss-Wright decidió poner fin a la producción.
En 2012, varios Juniors seguían en servicio con pilotos privados. Varios de ellos se conservan como aviones de museo, algunos en condiciones de volar. Entre las colecciones que contienen ejemplares se encuentran el Museo Nacional del Aire y el Espacio , Fantasy of Flight , Old Rhinebeck Aerodrome , [2] Yesterday's Flyers y el Pioneer Flight Museum . El ejemplar del museo de vuelo Pioneer es uno de los pocos equipados experimentalmente con el motor radial francés Salmson AD-9 de 40 hp (30 kW). [3] El tanque de combustible de este ejemplar tiene forma de cono.
Datos de Curtiss Aircraft 1907–1947 [4]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
