Winifred Mary Curtis AM (15 de junio de 1905 - 14 de octubre de 2005) fue una botánica , autora e investigadora pionera en embriología y citología vegetal australiana nacida en Gran Bretaña que desempeñó un papel destacado en el departamento de botánica de la Universidad de Tasmania (UTAS). donde el principal laboratorio de ciencias vegetales lleva su nombre en su honor.
Curtis nació el 15 de junio de 1905 en Londres , hijo único de Herbert John Curtis y Elizabeth Winifred Curtis (de soltera Baker).
Curtis vivió en la India durante varios años cuando era niña después de que su padre fuera enviado allí. Era una estudiante talentosa y estudió ciencias en el University College de Londres desde 1924, ganando varios premios y becas. Se graduó en 1927 y obtuvo una licenciatura con honores en Botánica al año siguiente para investigar sobre Spartinia townsendii y Taraxacum (dientes de león). A esto le siguieron varios años de viajes por Europa y enseñanza en Manchester y Hampstead .
En 1939 emigró a Australia con su familia en el TSS Ascania , donde inicialmente ocupó un puesto docente como profesora de ciencias en la escuela privada para niñas Fahan School en Hobart. Posteriormente se unió al Departamento de Biología de la Universidad de Tasmania y participó en la creación del Departamento de Botánica allí en 1945. En 1943 comenzó a trabajar en The Students' Flora of Tasmania , un trabajo muy conocido sobre la flora de Tasmania. El primer volumen se publicó en 1956; El quinto y último volumen se publicó en 1994, más de 50 años después de su inicio. Desde principios de la década de 1960, gran parte de esto fue una estrecha colaboración científica con el botánico y recolector de plantas Dennis Ivor Morris (1924-2005), con quien también compartía una estrecha amistad. [1]
En 1944 Curtis publicó Variaciones en Pultenaea juniperina , el primer registro de poliploidía en una planta nativa de Australia. Esto la llevó a obtener su doctorado en la Universidad de Londres, que fue otorgado en 1950. Su tesis doctoral se tituló Estudios en taxonomía experimental y variación en ciertas plantas de Tasmania, que fue un trabajo pionero en citología y poliploidía. Tras su doctorado en Londres viajó a Estados Unidos visitando diversos herbarios .
Fue nombrada profesora titular de botánica de la Universidad de Tasmania en 1951 y lectora de botánica en 1956, el puesto más alto ocupado por una mujer en la universidad en ese momento. Curtis también actuó como Jefe del Departamento en varias ocasiones.
Envió sus trabajos publicados a la Universidad de Londres para obtener el título de Doctora en Ciencias en 1967, que le fue conferido en 1968.
De 1967 a 1978 escribió The Endemic Flora of Tasmania , en seis volúmenes, con ilustraciones de Margaret Stones . Esta fue una comisión patrocinada inicialmente por Lord Talbot de Malahide y luego por su hermana Rose Maud Talbot . [2]
Su madre murió en 1962 y cuidó a su padre en casa hasta su muerte en 1967. El Dr. Curtis se retiró del Departamento de Botánica en 1966 y fue nombrado Investigador Honorario; fue nombrada Investigadora Asociada Honoraria en el Departamento de Ciencias Vegetales en 1998.
Murió el 14 de octubre de 2005 en Hobart . [3] [4]
Además de sus logros académicos, otros premios incluyen:
Varias plantas vasculares de Tasmania han sido nombradas en su honor, incluidas Richea curtisiae – AM Gray; Epilobium curtisiae – Cuervo; Viola hederacea subsp. curtisiae – L. Adams; Epacris curtisiae – Jarman; Winifredia sola – LASJohnston & B.Briggs. [6]
La 'Reserva Winifred Curtis Scamander', una reserva natural privada de 75 hectáreas ubicada a 2 km al sur de Scamander, en la costa noreste de Tasmania, lleva su nombre. [7]
Un laboratorio de enseñanza en la Escuela de Ciencias Vegetales de la Universidad de Tasmania se llama 'Laboratorio Curtis', y el 'Premio Winifred Curtis' se otorga anualmente al estudiante que demostró la mayor competencia en los cursos de primer año de Ciencias Vegetales desde 1990.