Curt Sachs ( en alemán: [zaks] ; 29 de junio de 1881 - 5 de febrero de 1959) fue un musicólogo alemán . Fue uno de los fundadores de la organología moderna (el estudio de los instrumentos musicales ). Entre sus contribuciones se encuentra el sistema Hornbostel-Sachs , que creó con Erich von Hornbostel .
Nacido en Berlín , Sachs estudió piano , teoría musical y composición en su juventud en esa ciudad. Sin embargo, su doctorado en la Universidad de Berlín (donde más tarde fue profesor de musicología) en 1904 fue sobre historia del arte , con su tesis sobre la escultura de Verrocchio . Comenzó una carrera como historiador del arte, pero pronto se dedicó más a la música, y finalmente fue nombrado director de la Staatliche Instrumentensammlung , una gran colección de instrumentos musicales. Reorganizó y restauró gran parte de la colección, y comenzó su carrera como organólogo. [1]
En 1913, Sachs publicó su libro Real-Lexicon der Musikinstrumente , probablemente el estudio más completo sobre instrumentos musicales en 200 años. Al año siguiente, él y Erich Moritz von Hornbostel publicaron el trabajo por el que probablemente sean más conocidos en la actualidad, Zeitschrift für Ethnologie , un nuevo sistema de clasificación de instrumentos musicales . Hoy en día se lo conoce como el sistema Sachs-Hornbostel . Ha sido muy revisado a lo largo de los años y ha sido objeto de algunas críticas, pero sigue siendo el sistema de clasificación más utilizado por etnomusicólogos y organólogos.
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Sachs fue destituido de sus puestos en Alemania por el Partido Nazi por ser judío . Como resultado, se trasladó a París y, más tarde, a los Estados Unidos, donde se estableció en la ciudad de Nueva York . De 1937 a 1953 enseñó en la Universidad de Nueva York y también trabajó en la Biblioteca Pública de Nueva York . En 1953, fue nombrado profesor adjunto en la Universidad de Columbia, puesto que ocupó hasta su muerte en 1959. Fue miembro de la Sociedad Americana de Musicología y ejerció como presidente de 1948 a 1950.
Entre sus numerosos libros se encuentran obras sobre ritmo , danza e instrumentos musicales, siendo su The History of Musical Instruments (1940), un estudio exhaustivo de los instrumentos musicales en todo el mundo a lo largo de la historia, considerado uno de los más importantes. La larga relación que mantuvo con WW Norton & Company comenzó con The Rise of Music in the Ancient World (1943). [2] Aunque estas obras han sido superadas por investigaciones más recientes en algunos aspectos, todavía se consideran textos esenciales en el campo. [3]
Sachs murió en 1959 en la ciudad de Nueva York. En honor al legado de Sachs, la Sociedad Estadounidense de Instrumentos Musicales creó el Premio Curt Sachs en 1983, que se otorga cada año a una persona que haya hecho contribuciones significativas en el campo de la organología.
