Sir John Currie Gunn CBE FRSE (13 de septiembre de 1916 - 26 de julio de 2002) fue un influyente matemático y físico escocés . [1]
Gunn nació en 19 Kelvinside Gardens East, Glasgow, hijo de Richard Robertson Gunn, sastre y pañero, y su esposa, Jane Blair, de soltera Currie. [2]
Gunn asistió a la escuela de la Academia de Glasgow y posteriormente estudió en la Universidad de Glasgow , donde recibió el Premio Logan como Mejor Estudiante de Artes del Año en 1937. Se graduó en Matemáticas y Filosofía Natural. Gunn continuó sus estudios en St John's College, Cambridge , donde realizó investigaciones en física teórica. Su investigación lo llevó al desarrollo de sistemas de contraataque y disparo de minas, que se utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial. Como académico del St John's College, completó las Partes II y III de los exámenes Tripos de Matemáticas . [1]
Justo antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , Gunn trabajó durante tres meses con el termodinámico RH Fowler . Trabajó en el servicio científico del Almirantazgo de 1940 a 1945. Formó parte de un equipo de científicos e ingenieros dirigido por Harrie Massey con base primero en Teddington y luego en el Establecimiento Minero del Almirantazgo adjunto al HMS Vernon en Portsmouth . Participó en la investigación de contramedidas contra las minas magnéticas alemanas y en el desarrollo de una variedad de minas británicas sin contacto. El equipo incluía a muchos físicos jóvenes que harían importantes contribuciones científicas, entre ellos Francis Crick .
En 1943, mientras todavía trabajaba en el Almirantazgo, Gunn fue elegido para una beca de investigación en St John's College, Cambridge , pero después de la guerra decidió aceptar una cátedra de Matemáticas Aplicadas en la Universidad de Manchester . Allí trabajó con el profesor Sydney Goldstein , un matemático destacado por su contribución a la dinámica de fluidos , y escribió artículos sobre flujo supersónico y turbulencia. En 1946, Gunn se convirtió en profesor en el departamento del profesor Harrie Massey en el University College de Londres , donde llevó a cabo investigaciones en física nuclear y de partículas . Durante sus tres años en el University College London , su enfoque pasó de las matemáticas aplicadas clásicas a los temas de mecánica cuántica de la física nuclear y la física de partículas.
Luego, Gunn comenzó a trabajar en la Universidad de Glasgow , donde el Departamento de Filosofía Natural, bajo la dirección de su nuevo presidente, Philip Dee, se estaba expandiendo hacia la física nuclear. [1] (El nombre "Filosofía Natural" se retiró más tarde y Gunn se convirtió en profesor de Física y Astronomía). [3] Dee deseaba convertir la Universidad de Glasgow en un centro líder de experiencia en física nuclear y de partículas. [4] Este desarrollo brindó a Gunn la oportunidad de explorar su nuevo interés en esos temas. Fue nombrado miembro de la Cátedra Cargill de Física Aplicada en 1949. [1] La cátedra había sido fundada en 1920 y dotada por Sir John Traill Cargill de Burmah Oil Co. Gunn ocuparía la cátedra hasta 1982. [4]
Durante su estancia en la Universidad de Glasgow, Gunn colaboró con Edwin Power , que había sido su alumno en el University College, y Bruno Touschek , un físico alemán, para producir mesones en colisiones de protones. Este trabajo contribuyó a marcar el establecimiento del campo de la física de partículas. Junto con el profesor Philip Dee , Gunn recibió financiación para investigaciones en física nuclear, lo que le permitió a él y a sus colegas construir un acelerador lineal de electrones. Después de que Touschek se mudara a Roma, Italia , en 1953, Gunn colaboró con John Irving en la fotodesintegración de núcleos ligeros, que más tarde se conoció como "funciones de onda de Gunn-Irving".
Más tarde, Gunn jugó un papel notable en el desarrollo del acelerador de electrones en Daresbury, en el norte de Inglaterra, y ayudó a organizar la construcción de un acelerador de electrones lineal cerca de Glasgow. La radiación procedente de electrones acelerados en Daresbury demostró tener multitud de aplicaciones prácticas. [1] También apoyó activamente el Proyecto Glasgow, que buscaba detectar ondas de gravedad cósmica. Se ha descrito que este proyecto dio "gran parte del impulso inicial al trabajo internacional en este campo".
También participó activamente en el reclutamiento de miembros de "tres grupos de investigación teórica distintos" en la Universidad de Glasgow, "uno de los cuales permaneció activo hasta el siglo XXI". [2] Gunn se retiró de su puesto como profesor de Filosofía Natural y presidente de Cargill en 1982. [1] En 1968, Gunn se convirtió en miembro del Consejo de Investigación Científica y fue su presidente de 1970 a 1972. Fue durante su período como presidente que el gobierno británico aceptó participar en el proyecto del CERN en Ginebra, que resultó fundamental para el desarrollo de la física de partículas europea.
Se convirtió en miembro del Comité de Subvenciones de la Universidad de Glasgow en 1973 y fue presidente de su Subcomité de Equipos hasta 1976. De 1976 a 1981, fue presidente del subcomité de Ciencias Físicas de la universidad. Fue vicerrector de la Universidad de Glasgow de 1972 a 1977 y decano de facultades de 1988 a 1992. [1]
Gunn murió de neumonía e insuficiencia cardíaca en el Hospital General Gartnavel de Glasgow el 26 de julio de 2002, y su funeral se celebró en la Capilla de la Universidad de Glasgow el 2 de agosto. [2]
Al graduarse de Cambridge, Gunn recibió el Premio Mayhew en matemáticas aplicadas.
Gunn fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1959.
En los honores del cumpleaños de la reina de 1976, Gunn fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico , [5] y en los honores de Año Nuevo de 1982 fue nombrado Caballero Soltero . [6]
En 1985 recibió la Medalla Glazebrook del Instituto de Física . [7]
Gunn recibió un D.Sc. honorario. (Doctor en Ciencias) por Glasgow en 2001. También obtuvo un D.Sc. honorario. títulos de Heriot-Watt [8] y Loughborough, y un D. Univ. honorario. de Oxford. [1]
El 30 de septiembre de 1944 se casó con Betty Russum (1919/20-2002), una secretaria, hija de Roger Russum, un fabricante de cepillos. Ella falleció sólo seis meses antes que él. Tuvieron un hijo, Michael, nacido en 1954, que se convirtió en físico teórico y profesor en la Universidad de Birmingham , [1] [2] una nuera, Nicola, y nietas, Eva y Lisa. [3]
Gunn era un ávido jugador de ajedrez a la hora del almuerzo [3] y violonchelista y asistente a conciertos durante toda su vida. Se le describe como "un gran amor por la música" y como "un entusiasta golfista" que "mostraba poco interés en otros deportes". [1] [2] "En la interacción personal, alertamente inteligente, comprendía a los demás", según un colega. "Entre el departamento y la universidad tenía humor y una conversación animada y persistente. De 1972 a 1982 fue el benévolo jefe de un departamento notablemente feliz". [1]