El mármol Cupido y Psique conservados en los Museos Capitolinos , [1] Roma , es una copia romana del siglo I o II de un original del período helenístico tardío . [2] Fue donado a los nacientes Museos Capitolinos por el Papa Benedicto XIV en 1749, poco después de su descubrimiento. Su elegante equilibrio y apariencia sentimental lo convirtieron en uno de los favoritos entre las generaciones neoclásicas de artistas y visitantes, y fue copiado en muchos materiales, desde bronce hasta porcelana galleta . [3] Antonio Canova se propuso conscientemente superar el original antiguo con su propio Cupido y Psique de 1808 ( ilustración, abajo a la izquierda )
La escultura fue descubierta en el jardín de la vigna del canónico Panicale en el monte Aventino en febrero de 1749. [4]
La escultura eclipsó por completo un mármol romano de Cupido alado y Psique que había sido descubierto en el siglo XVII y trasladado a la colección de los Medici en Florencia . Cupido Capitolino y Psique estaban entre la flor y nata de las colecciones romanas secuestradas por los franceses según los términos del tratado de Tolentino (1797) y trasladadas a París en medio de un gran teatro. Fue devuelto a Roma tras la caída de Napoleón.
No todos los espectadores quedaron satisfechos con su mediocre ejecución, y Francis Haskell y Nicholas Penny notaron que Jean-Baptiste de Saint-Victor [5] pensó que era un reflejo de algún trabajo anterior y mejor, y que, antes, Joseph-Jerome Le Français de Lalande esperaba que la impresión [6] pudiera inspirar a algún escultor moderno a realizar una obra superior sobre el mismo tema. Antonio Canova asumió el desafío de manera muy consciente, en su Cupido y Psique de 1808.
Otra versión de Cupido y Psique fue descubierta por el conde Giuseppe Fede en sus primeras excavaciones en la Villa Adriana , Tívoli . Actualmente ha desaparecido, pero fue dibujado, en su estado completo y restaurado, por Pompeo Batoni , que estaba montando un "museo de papel" [7] de antigüedades en 1727-1730 para el anticuario inglés Richard Topham . [8] Cuando fue restaurado, Cupido vuelve la cabeza tímidamente.