James Vincent Cunningham (23 de agosto de 1911 - 30 de marzo de 1985) fue un poeta, crítico literario y profesor estadounidense .
Cunningham es descrito como un neoclásico o antimodernista. Su poesía se distinguió por su claridad, brevedad y formalidad tradicional de rima y ritmo en un momento en que muchos poetas estadounidenses se estaban alejando de los metros fijos tradicionales.
Los epigramas finamente elaborados de Cunningham al estilo de los poetas latinos fueron muy elogiados y frecuentemente incluidos en antologías. Pero también escribió poemas sobrios y maduros sobre el amor y el distanciamiento, en particular la secuencia de 15 poemas titulada A qué extraños, qué bienvenidos (1964).
Cunningham también fue un excelente traductor que se interesó por este tema durante toda su vida. [1]
Cunningham nació en Cumberland, Maryland en 1911, hijo de padres católicos irlandeses . [2] Su padre, James Joseph Cunningham, era un operador de pala a vapor para un ferrocarril que trasladó a la familia a Billings, Montana, y más tarde a Denver, Colorado, donde Cunningham pasó su juventud. Su madre era Anna Finan Cunningham. Cunningham se graduó de Regis High School [3] en Denver en 1927 a los quince años, mostrando grandes habilidades en latín y griego. En la escuela secundaria, mantuvo correspondencia por primera vez con Yvor Winters, que entonces era un estudiante de posgrado en la Universidad de Stanford y que más tarde se convirtió en un influyente poeta y crítico.
La muerte del padre de Cunningham en un accidente y las consiguientes dificultades económicas de la familia impidieron que Cunningham continuara inmediatamente en la universidad. Trabajó durante un tiempo como "corredor" para una casa de corretaje en la Bolsa de Valores de Denver , donde presenció personalmente dos suicidios en los días inmediatamente posteriores a la caída del mercado de valores del 29 de octubre de 1929. [4]
Con el inicio de la Gran Depresión , viajó de trabajo ocasional en trabajo ocasional por todo el oeste de los Estados Unidos, incluidos períodos como reportero de un periódico local y escritor para publicaciones comerciales como Dry Goods Economist . En 1931, Cunningham volvió a entablar correspondencia con Winters, quien le ofreció la oportunidad de alojarse en un cobertizo en la propiedad de Winters y asistir a clases en la Universidad de Stanford, donde Winters enseñaba. Cunningham obtuvo una licenciatura en clásicos en 1934 y un doctorado. en inglés en 1945, ambos de Stanford.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Cunningham enseñó matemáticas a pilotos de la Fuerza Aérea. Posteriormente se ganó la vida principalmente enseñando inglés y escribiendo en la Universidad de Chicago , la Universidad de Hawaii , la Universidad de Harvard , la Universidad de Virginia y la Universidad de Washington en St. Louis . Ocupó un puesto en la Universidad Brandeis en 1953, poco después de la fundación de la escuela, y enseñó allí hasta que se jubiló en 1980. Como profesor y crítico, Cunningham a menudo se concentraba en Shakespeare y el Renacimiento inglés, y fue autor de obras como Woe or Wonder: El efecto emocional de la tragedia de Shakespeare .
Cunningham estuvo casado tres veces, incluida la poeta Barbara Gibbs en 1937 (divorciada en 1945), con quien tuvo una hija, la única hija de Cunningham. Murió de insuficiencia cardíaca en Marlborough, Massachusetts , en 1985.
Fue el modelo para el libro Stoner de John Williams. [5]
La producción de Cunningham fue tan sobria como su estilo (a veces llamado estilo llano). A lo largo de su relativamente larga carrera, publicó sólo unos pocos cientos de poemas, muchos de ellos de sólo unas pocas líneas. [6] Fue considerado uno de los tres o cuatro maestros de la forma de epigrama en el idioma inglés . [7] Muchos de sus epigramas incluían observaciones sociales y morales y eran incisivos, mordaces y judiciales. [8]
Los epigramas de Cunningham (incluidas sus traducciones del poeta latino Martial ) y los poemas breves eran a menudo ingeniosos y, a veces, obscenos. Richard Wilbur lo calificó como nuestro mejor poeta epigramático. Fue uno de los pocos escritores modernos que trataron el epigrama en su sentido clásico y completo: un poema breve y directo, no necesariamente satírico, que trata temas de toda la gama de la experiencia personal. Sus epigramas han sido descritos como brillantes y citables. [9]
Los poemas más largos de Cunningham "tienden a pequeños fragmentos epigramáticos que se pueden citar y que expresan pensamientos con excepcional claridad". [10] Sus letras sencillas sobre el amor, el sexo, la pérdida y el oeste americano son especialmente inquietantes y originales, pero también fue capaz de investir ideas abstractas, tanto matemáticas como filosóficas, con una fuerza emocional considerable. [11]
Los críticos a menudo lo vincularon a su primera influencia, Yvor Winters , pero sus versos en realidad sólo tienen una similitud formalista con el trabajo de Winters. Cunningham "se inclinaba hacia la afirmación lógica y el argumento silogístico, diciendo tanto en tan poco espacio, a menudo en un solo pareado de pentámetro yámbico". [12] Estaba impaciente con las definiciones destinadas a abrazar el modernismo y escribió: "La poesía es lo que parece poesía, lo que suena como poesía. Es una composición métrica". [13]
El poeta Thom Gunn , en su reseña de Las exclusiones de una rima en la década de 1960, comentó que Cunningham "debe ser uno de los poetas vivos más consumados, y uno de los pocos de los cuales se puede decir que todavía valdrá la pena leerlo dentro de cincuenta años". en años." [ cita necesaria ]
Cunningham recibió becas Guggenheim en 1959-60 y 1966-67 y recibió una beca de la Academia de Poetas Estadounidenses en 1976. Obtuvo becas del Instituto Nacional de Artes y Letras en 1965 y del Fondo Nacional de las Artes en 1966. Algunas Muchos de sus poemas han sido musicalizados por el compositor inglés Robin Holloway .
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