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Francis Cunningham (1820 – 3 de diciembre de 1875) fue un oficial del ejército de Madrás , miembro de la Comisión de Mysore como secretario de Mark Cubbon y editor literario. Publicó una edición revisada en tres volúmenes de las Obras de Ben Jonson de Gifford en 1871. La calle Cunningham en Bangalore lleva su nombre.
Francis Cunningham era hijo del poeta Allan Cunningham y hermano menor del historiador Joseph Davey (1812-1851, que escribió sobre la Historia de los Sikhs ), (1816-1869), autor y editor literario y arqueólogo Sir Alexander Cunningham (1814-1893, que fundó el Servicio Arqueológico de la India), que también pasó la mayor parte de su vida laboral en la India . [1] Su hermano menor Peter Cunningham (1816-1869) también se convirtió en editor literario, mejor conocido por su Handbook of London . [2]
Los hermanos obtuvieron su cadetaje a través de un amigo de su padre, Sir Walter Scott , que era extremadamente amigo de Robert Dundas y otras personas de origen escocés que habían estado o estaban en la Junta de Control. Después de recibir formación en el Seminario Militar de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Addiscombe, entonces en Surrey, Francis fue nombrado alférez y destinado a la 23.ª Infantería Nativa de Madrás en 1838. Después se unió a los Zapadores del Sha en Kabul para apoyar la campaña de Lord Auckland para establecer Shah Shuja en Afganistán. Cunningham se distinguió como ingeniero de campo, con Robert Sale en Jalalabad , durante la primera guerra afgana . Después de la retirada de las fuerzas en 1850, Lord Ellenborough lo colocó en la comisión de Mysore y lo envió a Bangalore, donde permaneció durante el resto de su carrera en la India. Era conocido por su hospitalidad y por mantener una gran biblioteca privada. [2] Como secretario de la Comisión de Mysore y adjunto de Sir Mark Cubbon , el Comisionado Jefe en Bangalore, desempeñó un papel activo en el desarrollo de Bangalore, incluidos los jardines hortícolas en Lalbagh , construcciones como la que construyó para Sir Mark Cubbon en las cercanas colinas de Nandi y, posiblemente, un gran bungalow llamado Balabrooie . Desafortunadamente, la documentación sobre este período de la historia de Bangalore es escasa.
Cuando Cubbon se retiró y abandonó Bangalore en 1861, Cunningham se quedó en calidad de particular, pero su salud empeoró y ejerció presión en nombre del depuesto maharajá Krishna Rajendra Wodeyar III, argumentando que se le debía permitir adoptar un heredero y que se le debía devolver el reino. Como Cunningham era un escritor extremadamente eficaz, esto le causó interminables dolores de cabeza al siguiente comisionado jefe, Lewin Bentham Bowring . Bowring escribe: "Durante muchos años, el secretario de la comisión fue el capitán F. Cunningham, hijo del poeta Allan Cunningham y hermano del conocido arqueólogo general A. Cunningham, y del mayor JD Cunningham, que escribió la 'Historia de los sijs'. Manejaba una pluma rápida e incisiva, y sus cartas oficiales mostraban un gran dominio del lenguaje, en el que a menudo había una veta de ironía y humor que resultaba desagradable para los destinatarios. Había dejado la comisión antes de que yo me uniera, pero había entrado a servir con el Raja en Mysore, siendo su principal deber redactar los despachos que Su Alteza enviaba al Gobierno sobre sus reclamaciones, una tarea que sus calificaciones literarias le permitían realizar extraordinariamente bien, aunque su presencia en la capital y el estímulo que daba a los partidos intrigantes eran una fuente de cierta vergüenza para mí...' [3]
Cunningham regresó a Inglaterra y se instaló en el número 18 de Clarendon Road , Kensington, donde su casa estaba llena de libros y cuadros raros, incluidos cuatro dibujos a lápiz de 1798 de Charles Lamb, ST Coleridge, Robert Southey y William Wordsworth. Estos luego fueron a parar a la Biblioteca Británica. Continuó con su actividad literaria, editando las obras de Kit Marlowe en 1870 y de Philip Massinger y Ben Jonson en 1872. Su obituario en The Athenaeum de AH Bullen lo elogió por revisar y reeditar el texto de William Gifford de 1816 sobre Ben Jonson. Sin embargo, los editores posteriores CH Herford, Percy y Evelyn Simpson encontraron fallas en el texto de Cunningham. Cunningham había hecho correcciones, pero simplemente reimprimió los errores de Gifford de 1875 y agregó una lista de notas complementarias. También se le acusó de no leer los manuscritos con atención y de colocarlos en la secuencia incorrecta. Sin embargo, Cunningham recibió elogios por incluir las Conversaciones con Ben Jonson de William Drummond. [2] Hacia el final de su vida, estaba trabajando en una nueva edición del Manual de Londres de su hermano Peter Cunningham . Murió el 3 de diciembre de 1875. [1] [2] [4]
En la Galería Nacional de Retratos de Escocia existe un busto de mármol de Francis Cunningham realizado por el escultor Francis Leggatt Chantrey (quien contó con la ayuda del padre de Francis Cunningham. [5] ). [2] La calle Cunningham en Bangalore lleva su nombre. Dado el importante papel que han desempeñado los hermanos Cunningham en la historia de la India, esta calle bien podría considerarse un homenaje a toda la familia.