La meseta de Cumberland es la parte sur de la meseta de los Apalaches en los montes Apalaches de los Estados Unidos. Incluye gran parte del este de Kentucky y Tennessee , y partes del norte de Alabama y el noroeste de Georgia . [1] Los términos " meseta de Allegheny " y "meseta de Cumberland" se refieren a las tierras de la meseta diseccionadas que se encuentran al oeste de los principales montes Apalaches . Los términos se derivan del uso histórico más que de una diferencia geológica, por lo que no hay una línea divisoria estricta entre los dos. Dos ríos importantes comparten los nombres de las mesetas, el río Allegheny que nace en la meseta de Allegheny y el río Cumberland que nace en la meseta de Cumberland en el condado de Harlan, Kentucky .
La meseta de Cumberland es una meseta profundamente diseccionada , con un relieve topográfico comúnmente de unos 400 pies (120 metros) y frecuentes afloramientos de arenisca y acantilados.
En la escarpa de Pottsville , en Kentucky , que es la transición entre la meseta de Cumberland y la Bluegrass en el norte y la Pennyrile en el sur, hay muchos acantilados espectaculares, gargantas , casas rocosas , puentes naturales y cascadas . En Tennessee, el límite occidental de la meseta de Cumberland es el Highland Rim al este de la cuenca de Nashville , y su borde oriental está marcado por Walden Ridge , que continúa hacia el sur hasta Alabama como Sand Mountain . Walden Ridge y Sand Mountain están separadas de la parte principal de la meseta de Cumberland por el valle de Sequatchie . El río Sequatchie desemboca en el río Tennessee justo debajo de la presa Nickajack y el valle se extiende hasta el condado de Jackson, Alabama , como parte del valle de Tennessee .
En Kentucky , la altura de las colinas de la meseta aumenta de noroeste a sureste, y las áreas más occidentales de la meseta tienen un relieve de alrededor de 200 pies (61 m) y una apariencia similar a la región de las perillas , mientras que las áreas cercanas a Black Mountain tienen un relieve que supera los 2500 pies (760 m).
La meseta de Cumberland es una sección fisiográfica de la provincia más grande de la meseta de los Apalaches , que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande de las Tierras Altas de los Apalaches . [2] La meseta se eleva unos 1000 pies (300 m) por encima de las áreas circundantes de la región (Tennessee Vacation, 2018). La topografía accidentada que compone la meseta de Cumberland ha provocado el desarrollo de asentamientos aislados y economías locales basadas en la agricultura de subsistencia (Britannica, 2016).
Las rocas sedimentarias que componen la meseta de Cumberland y la meseta de los Apalaches son de la era geológica del Misisipiense y del Pensilvánico , compuestas por sedimentos cercanos a la costa arrastrados hacia el oeste desde los montes Apalaches . Algunas capas de roca se depositaron en aguas costeras poco profundas, otras, incluidas las vetas de carbón bituminoso, se depositaron en la costa en entornos pantanosos. Estas están entrelazadas con formaciones deltaicas de areniscas con estratificación cruzada y, ocasionalmente, conglomerados.
Hay numerosas discontinuidades en los lechos, que se elevaron lo suficiente como para erosionarse y luego se bajaron para agregar más sedimentos en la parte superior cerca de Cumberland Falls, 400 pies (120 m) por debajo de la parte superior de la formación, según la edad del lecho rocoso que se ha movido menos de 0,1 pulgadas (2,5 mm) durante los últimos 300 millones de años, causado principalmente por la erosión lateral de la meseta.
La meseta contiene algunas de las mayores extensiones de bosque continuo del este de los Estados Unidos. A nivel regional, los bosques son intermedios entre los de robles ( Quercus ) y nogales ( Carya ), con pinos ( Pinus ) en sitios secos y elevados y especies mesofíticas en ensenadas protegidas.
El Laboratorio Nacional de Oak Ridge está involucrado en la conservación de los bosques mesofíticos mixtos dentro de la meseta norte de Cumberland. [3] Las organizaciones de conservación activas en la meseta de Cumberland incluyen The Nature Conservancy , la Fundación Benéfica Doris Duke y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales .
36°N 85°W / 36°N 85°W / 36; -85