La cultura o civilización Liangzhu ( / ˈl j ɑː ŋ ˈdʒ uː / ) (3300–2300 a. C.) fue la última cultura neolítica china del jade en el delta del río Yangtsé . La cultura estaba altamente estratificada, ya que los artefactos de jade, seda , marfil y laca se encontraron exclusivamente en entierros de élite, mientras que la cerámica se encontró más comúnmente en las parcelas de entierro de individuos más pobres. Esta división de clases indica que el período Liangzhu fue un estado temprano, simbolizado por la clara distinción trazada entre clases sociales en las estructuras funerarias. Había surgido un centro urbano panregional en el sitio de Liangzhu en el noroeste de Hangzhou , Zhejiang , y los grupos de élite de este sitio presidían los centros locales. [1] La cultura Liangzhu fue extremadamente influyente y su esfera de influencia llegó tan al norte como Shanxi y tan al sur como Guangdong . [2] El sitio principal de Liangzhu fue quizás uno de los sitios neolíticos más antiguos del este de Asia que podría considerarse una sociedad estatal. [3] [4] El sitio tipo en Liangzhu fue descubierto en el condado de Yuhang , Zhejiang y excavado inicialmente por Shi Xingeng en 1936.
El 6 de julio de 2019, las ruinas arqueológicas de la ciudad de Liangzhu fueron inscritas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [5]
La cultura Liangzhu floreció alrededor del 2500 a. C., pero desapareció de la zona del lago Taihu después del 2300 a. C. Casi no se encontraron rastros de la cultura de los años siguientes en esta zona. [6]
Investigaciones recientes han demostrado que la crecida de las aguas interrumpió varias veces el desarrollo de asentamientos humanos en esta zona. Esto llevó a los investigadores a concluir que la desaparición de la cultura Liangzhu se debió a cambios ambientales extremos, como inundaciones, ya que las capas culturales suelen verse interrumpidas por capas fangosas o pantanosas y arenosas y con grava con árboles paleolíticos enterrados. [7] Un escenario alternativo propone que las lluvias monzónicas extremadamente intensas durante este período provocaron inundaciones masivas que destruyeron las presas y los asentamientos de la cultura. [8] Esta teoría fue respaldada por un estudio de 2021, que sugiere que un período de décadas de altas precipitaciones (entre 4345 ± 32 años y 4324 ± 30 años AP ), probablemente causado por una mayor frecuencia de las condiciones de El Niño-Oscilación del Sur , coincidió con la desaparición de la cultura. Los investigadores afirmaron que "las lluvias masivas en todo el curso medio-bajo del valle del río Yangtsé podrían haber inducido inundaciones fluviales y/o inundaciones marinas por desbordamiento transportadas por la columna del río Yangtsé y, por lo tanto, impedido la habitación humana y el cultivo de arroz. Las inundaciones masivas debido al drenaje deficiente en las tierras bajas pueden haber obligado al pueblo Liangzhu a abandonar su ciudad capital y sus viviendas en la llanura de Taihu, lo que en última instancia llevó al colapso de toda la civilización Liangzhu". [9] [10] Todo esto puede haber ocurrido durante, o en el siglo anterior a la sequía global a la que se le atribuye el derrumbe de la mayor parte de la primera generación de civilizaciones humanas, incluidas las del valle del Indo , el Antiguo Imperio de Egipto y el Imperio acadio en Sumeria .
La cultura poseía una agricultura avanzada , que incluía irrigación , cultivo de arroz y acuicultura . Las casas se construían a menudo sobre pilotes , en ríos o en la costa.
El 29 de noviembre de 2007, el gobierno provincial de Zhejiang anunció un nuevo descubrimiento de reliquias de la base de la antigua muralla de la ciudad. Se concluyó que el sitio era el centro de la cultura de Liangzhu. En 2008 se terminó de construir un nuevo Museo de la Cultura de Liangzhu , que abrió sus puertas a finales de año.
La ciudad antigua de Liangzhu está situada en un entorno de humedales en la llanura de las redes fluviales entre la montaña Daxiong y la montaña Dazhe de la cordillera Tianmu. Se dice que esta antigua ciudad fue la ciudad más grande durante este período de tiempo. Su área interior es de 290 hectáreas, rodeada por murallas de arcilla que tenían seis puertas de la ciudad. Dos puertas estaban ubicadas en las murallas norte, este y sur. En su centro había un sitio de palacio que se extendía por 30 hectáreas y también había evidencia de un diseño de protección artificial contra inundaciones implementado dentro de la ciudad. Se dice que ambas construcciones son indicadores de la complejidad social que se desarrollaba en Liangzhu en ese momento. Es posible que haya habido un granero que contenía hasta 15.000 kg de grano de arroz.
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Existen numerosas entradas fluviales tanto dentro como fuera de la ciudad, que la conectan con las redes fluviales. Dentro de la ciudad había montículos de tierra artificiales y colinas naturales. Fuera del área amurallada, se encontraron restos en 700 hectáreas; se dice que las residencias se construyeron en un sistema de planificación urbana. A 8 kilómetros al norte se encontraron varios sitios similares a represas y se especula que se trata de un antiguo sistema de protección contra inundaciones. También se descubrió dentro y fuera de la ciudad una gran cantidad de utensilios para fines de producción, vivienda, militares y rituales representados por numerosos y delicados objetos de jade de Liangzhu de gran profundidad cultural; los restos incluyen murallas de la ciudad, cimientos de grandes estructuras, tumbas, altares, residencias, muelles y talleres. Se dice que el sitio de la ciudad de Liangzhu se estableció y desarrolló con un propósito específico en mente, ya que esta área tiene muy pocos restos que se puedan rastrear hasta períodos anteriores. [11]
Una comunidad típica de Liangzhu, de la que se han encontrado más de 300 hasta ahora, eligió vivir cerca de los ríos. Se han recuperado botes y remos que indican habilidad con los botes y las embarcaciones. En un sitio de Liangzhu se han encontrado los restos de un muelle de madera y un terraplén que se cree que se usaron para protegerse contra las inundaciones. Las casas también se levantaban sobre madera para ayudar contra las inundaciones, aunque las casas en terrenos más altos incluían casas semisubterráneas con techos de paja. [12] La tecnología de pozos en el sitio de Miaoqian durante este período era similar a la del período anterior de Hemudu . [13] Se dice que la cultura de Liangzhu fue más desarrollada socialmente y compleja que sus contemporáneos del norte en el valle de Han. [14]
Los habitantes de los yacimientos de Liangzhu utilizaban diseños de artefactos con mangos de azuelas en forma de "rodilla doblada", azuelas de piedra desenredadas, estilos artísticos que enfatizaban el uso de espirales y círculos, marcado de cerámica con cuerdas, pedestales de cerámica con decoraciones recortadas, husos de arcilla cocida, cuchillos de pizarra para segar y puntas de lanza. La cerámica a menudo estaba decorada con un engobe rojo. Estos artefactos también son comunes en el sudeste asiático neolítico tardío y las herramientas tecnológicas y económicas de estas sociedades posiblemente se desarrollaron en el área neolítica del río Yangtze . [15] Algunas de las cerámicas de Liangzhu recuerdan al estilo "cáscara de huevo" negro de Shandong Longshan , sin embargo, la mayoría diferían y eran de un gris cocido suave con un engobe negro o rojo. [16] También ha habido evidencia de que se utilizaron partículas de tremolita como ingrediente para elaborar algunas de las cerámicas "cáscara de huevo" negras. Se determinó que el color negro de la cerámica era el resultado de avances similares en los procesos de carburación y cocción. Se observaron similitudes entre el proceso de elaboración de cerámica de Liangchengzhen, el mayor yacimiento de Dawenkou , y el de Liangzhu, lo que llevó a los investigadores a creer que había comunicación entre las dos culturas. El yacimiento de Guangfulin mostró influencia de culturas más septentrionales, pero también tenía prácticas de alfarería muy similares a las de los yacimientos típicos de Liangzhu. [17]
Los investigadores han descubierto que algunas de las hachas de los yacimientos de Liangzhu se fabricaron con herramientas de diamante. Los habitantes de Liangzhu, utilizando estas herramientas, trabajaban el corindón para fabricar hachas ceremoniales. Se decía que las hachas "habían sido pulidas hasta conseguir un brillo similar al de un espejo". Las técnicas que utilizaban generaban resultados que se dice que son difíciles de reproducir incluso con la tecnología moderna. Este es el uso más antiguo conocido de herramientas de diamante en todo el mundo, miles de años antes de que se supiera que la gema se hubiera utilizado en otros lugares. Los investigadores también señalan que esta es la única cultura prehistórica conocida que trabajaba el zafiro. [18]
El jade de esta cultura se caracteriza por grandes jades rituales finamente trabajados, comúnmente incisos con el motivo taotie . Los artefactos más ejemplares de la cultura fueron sus cong (cilindros), siendo el más grande descubierto con un peso de 3,5 kg. También se encontraron Bi (discos) y hachas Yue (hachas ceremoniales). También se encontraron colgantes de jade, diseñados con representaciones grabadas de pequeños pájaros, tortugas y peces. Muchos artefactos de jade de Liangzhu tenían un aspecto blanco lechoso similar al hueso debido a su origen en la roca de tremolita y la influencia de fluidos a base de agua en los sitios de enterramiento, aunque también se encontró comúnmente jade hecho de actinolita y serpentina . La mayoría de los contemporáneos de Liangzhu tienen algunos jades, pero el 90 por ciento de todos los jades cong y bi recuperados, y con diferencia los de mejor calidad, proceden de los yacimientos de Liangzhu. [19] Se dice que los artefactos de jade desenterrados en los sitios de Liangzhu han sido influyentes en el desarrollo de otras culturas neolíticas en China: "El impactante legado de la cultura Liangzhu se ve en Longshan en Shandong, Taosi en Shanxi, Qijia en Ganqing y muchos otros sitios en el norte de Shaanxi, donde se han desenterrado tubos cong, discos bi y otros objetos de jade que recuerdan a la cultura Liangzhu". [20] [21] También se dice que el trabajo de jade de Liangzhu ha tenido una influencia duradera en los objetos rituales en períodos posteriores de la cultura china. [1]
La "ciudad antigua" de Liangzhu o el complejo de sitios de Liangzhu controlaban los mejores productos de jade, pero los centros menos importantes también producían artesanías de élite, lo que lleva a los investigadores a creer que la cultura de Liangzhu no era una sociedad de estructura piramidal simple en términos de niveles de estatus. Muchos centros menores tenían acceso a su propio jade ( nefrita ). Sin embargo, las élites de Liangzhu en la ciudad antigua se comunicaban e intercambiaban bienes con élites de otras partes del mundo de Liangzhu (y también en otras regiones de la China de la era Longshan) y establecían los criterios de cómo debería ser el jade. Los Liangzhu no parecían ser importadores de jade, aunque lo exportaban ampliamente. [22]
Un altar neolítico de la cultura Liangzhu, excavado en Yaoshan, en Zhejiang, era elaborado, hecho de pilas de piedras cuidadosamente colocadas y paredes de roca: esto implica que la religión era de considerable importancia. El altar tiene tres niveles, el más alto es una plataforma de tierra apisonada . Tres plataformas adicionales estaban pavimentadas con adoquines. Hay restos de un muro de piedra. En el altar hay doce tumbas en dos filas. [23] Algunos eruditos afirman que el sacrificio ritual de esclavos era parte de la tradición Liangzhu. [24]
Un análisis de 2007 del ADN recuperado de restos humanos en sitios arqueológicos de pueblos prehistóricos a lo largo del río Yangtze muestra altas frecuencias del haplogrupo O1-M119 (ADN-Y) en los sitios de la cultura Liangzhu de Maqiao y Xindili, vinculándolos con los pueblos austronesio y Kra-Dai . La cultura Liangzhu existió en áreas costeras alrededor de la desembocadura del Yangtze. El haplogrupo O1-M119 estaba ausente en otros sitios de la cultura Liangzhu en el interior. Los autores del estudio sugieren que esto puede ser evidencia de dos rutas de migración humana diferentes durante el poblamiento de Asia Oriental, una costera y otra interior, con poco flujo genético entre ellas. [25] [26]
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