El artículo 70 de la Ley marco y de estándares escolares de 1998 estipula que los alumnos de escuelas comunitarias , fundacionales o voluntarias en Inglaterra y Gales deben participar en un acto diario de culto colectivo , [1] a menos que sus padres lo hayan retirado explícitamente. [2] El mismo requisito se aplica a las academias a través de sus acuerdos de financiación, [3] por lo que es cierto que todas las escuelas mantenidas en Inglaterra y Gales están sujetas a las mismas reglas. Sin embargo, en la práctica existe un incumplimiento generalizado de la legislación, que la Ofsted no ha supervisado desde 2004. [4]
La responsabilidad de garantizar que se apliquen las normas recae en el director de la escuela, su órgano rector y la autoridad educativa local . Las autoridades educativas locales normalmente ejercen esta función a través de un Consejo Asesor Permanente para la Educación Religiosa (SACRE). [1]
Las directrices del Departamento de Educación (DfE) definen el culto en este contexto como "la reverencia o veneración que se rinde a un ser o poder divino". [5] Hace una distinción entre los términos "culto colectivo" y " culto corporativo ", siendo este último el culto entre un grupo con creencias en común.
También describe los objetivos de la legislación de la siguiente manera: "El culto colectivo en las escuelas debería tener como objetivo brindar a los alumnos la oportunidad de adorar a Dios, considerar cuestiones espirituales y morales y explorar sus propias creencias; alentar la participación y la respuesta, ya sea a través de actividades activas participación en la presentación del culto o escuchando y uniéndose al culto ofrecido y para desarrollar el espíritu comunitario, promover un espíritu común y valores compartidos y reforzar actitudes positivas." [5]
La naturaleza del acto diario obligatorio de culto colectivo en Inglaterra y Gales se establece en el Anexo 20 de la Ley marco y de normas escolares. [6] Esto define el culto colectivo como "un único acto de culto para todos los alumnos" o actos de culto separados para grupos de alumnos. Normalmente debería tener lugar en las instalaciones de la escuela. La naturaleza de los actos de culto debe tener en cuenta las edades, aptitudes y antecedentes familiares de los alumnos.
Las escuelas con una designación de fe formal deben organizar el culto de acuerdo con su escritura de fideicomiso o, si no tienen una escritura de fideicomiso, de acuerdo con las prácticas de su fe designada. Para las escuelas sin una designación de fe formal, la mayoría de los actos de culto deben ser "de carácter ampliamente cristiano". En términos prácticos, esto se ha interpretado en el sentido de que el 51% de los días escolares de cada período lectivo debe tener un acto de culto de carácter ampliamente cristiano. [7]
La legislación se complementa con orientaciones no reglamentarias del DfE. [5] Esto deja claro que los alumnos de sexto grado pueden decidir por sí mismos si participan o no en el culto colectivo. También establece circunstancias bajo las cuales una SACRE local puede otorgar una determinación formal de que una escuela individual puede ofrecer alternativas a los arreglos de adoración colectiva "ampliamente cristianos" requeridos por la legislación.
Si bien los directores tienen el deber de garantizar que la ley sobre el culto colectivo se respete en su escuela, no se les puede exigir a ellos mismos que participen en ella, ni a ordenar a otros profesores que participen en ella, en contra de su voluntad. Tampoco pueden hacer que la voluntad de participar o dirigir el culto colectivo sea una condición para el empleo de los docentes. [5] Si es necesario, los directores deben buscar "personas apropiadas de la comunidad local que estén dispuestas y sean capaces de dirigir el culto colectivo". [5]
Cuando el director de Ofsted anunció que ya no inspeccionaría la provisión de culto colectivo en 2004, afirmó que el 76% de las escuelas secundarias no cumplían la ley. [4] Una encuesta de opinión encargada por la BBC en 2011 indicó que el 64% de los padres en Inglaterra dicen que sus hijos no asisten a un acto de culto diario en la escuela, y que el 60% del público en general no está a favor de la ley sobre Se impone el culto colectivo. [8]
En 2011, se propusieron enmiendas a la ley sobre el culto colectivo, que lo habrían hecho opcional en las escuelas sin una designación religiosa formal y que también habrían facilitado a los alumnos optar por no participar en el culto colectivo. Las enmiendas fueron debatidas en la Cámara de los Lores, pero no fueron adoptadas. [9]
Nigel Genders, director de educación de la Iglesia de Inglaterra, afirmó que: [10]
"Vivimos en una época en la que los niños se sienten asediados por las redes sociales, abrumados por la presión y reportan mala salud mental. El culto colectivo ofrece diez minutos al día para que los niños hagan una pausa y exploren las grandes preguntas existenciales como '¿Quién soy yo?' '¿Por qué estoy aquí?' y '¿Cómo entonces debería vivir?' [10]
El filósofo James KA Smith sostiene que el culto colectivo diario imparte lo que una institución educativa valora y tiene un impacto en la formación humana; Debido a que la identidad nacional y la ética del Reino Unido "están fundamentalmente arraigadas en el cristianismo", no hay ninguna razón por la que se deba suspender el culto colectivo. [11] Elizabeth Oldfield , directora del Theos Think Tank , ha opinado que eliminar la religión del ámbito público está lejos de ser neutral. [11] El Servicio de Educación Católica enseña que: [12]
El culto colectivo ofrece a todas las escuelas la oportunidad de explorar y comprender los valores centrales de su espíritu. Desde el perdón y la humildad hasta la gratitud y la justicia, el culto colectivo brinda a los alumnos un espacio y tiempo para reflexionar. Si es parte de la rutina de una escuela, el culto colectivo proporciona un lenguaje compartido de valores para construir una comunidad cohesionada y unida. Ya sea en tiempos de crisis o de celebración, el tiempo reservado durante la jornada escolar para la reflexión brinda a todos la oportunidad de reunirse y apoyarse unos a otros como comunidad. [12]
Los grupos que hacen campaña para enmendar la ley sobre culto colectivo incluyen a Humanists UK y la National Secular Society , quienes argumentan que el requisito del culto diario debería ser reemplazado por el requisito de asambleas inclusivas. [13] [14] La Asociación Nacional de Gobernadores también busca poner fin al culto colectivo obligatorio en las escuelas sin afiliación religiosa. [15] En 2014, un destacado portavoz de educación de la Iglesia de Inglaterra, el obispo Pritchard , expresó públicamente la opinión de que el término culto colectivo debería reformularse como " reflexión espiritual " para hacerlo, a sus ojos, "más honesto y más en sintonía con la cultura contemporánea." [16] Los demócratas liberales han adoptado una política para hacer que el culto colectivo en las escuelas no religiosas sea opcional en lugar de obligatorio, [17] y el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades también ha pedido un cambio en la ley . [18] En 2016, el Comité de los Derechos del Niño pidió el fin del culto colectivo obligatorio en las escuelas del Reino Unido. [19]
Los nacionalistas cristianos ven el llamado de algunos a eliminar el culto colectivo en las escuelas como "el siguiente paso en la erosión actual de nuestra herencia cristiana" y afirman que "el culto colectivo cristiano debe mantenerse porque [el Reino Unido es] una nación cristiana". [11]
La ley sobre el culto colectivo obligatorio se introdujo por primera vez mediante el artículo 25 de la Ley de educación de 1944 . [20] La legislación fue desarrollada posteriormente por la Ley de Reforma Educativa de 1988 , [21] por el Capítulo III de la Ley de Educación de 1996 , [22] y, más recientemente, por la Ley Marco y Estándares Escolares de 1998. [1]
El culto colectivo también es un requisito legal diario en Irlanda del Norte, aunque las regulaciones sobre la naturaleza del culto son diferentes a las de Inglaterra y Gales. [18] [23]
En Escocia no existe ningún requisito para el culto colectivo, pero la práctica de la observancia religiosa debe estar disponible para los alumnos, a menos que la autoridad educativa local haya decidido suspenderla y esta resolución haya sido aprobada por los electores locales. [18] [24]