La tradición del Careto es una práctica ritual popular de la región de Trás-os-Montes e Alto Douro en Portugal , que se cree que tiene raíces prehistóricas en las tradiciones celtas . El Careto es un personaje enmascarado vestido con flecos de colores y sonajeros que hacen ruido. Parte de la celebración del Entrudo , que marca el final de la temporada de invierno , la tradición del Careto es una de las más antiguas que se practican continuamente en Portugal.
Actualmente integrada en las festividades del Carnaval , la tradición del Careto ha sobrevivido en el distrito de Bragança , particularmente en los pueblos de Podence en Macedo de Cavaleiros , Vila Boa de Ousilhão en Vinhais y Varge en Aveleda , entre otros. Los rituales careto practicados en el pueblo de Lazarim ( Lamego , distrito de Viseu ) pueden tener orígenes posteriores. [ cita necesaria ]
Se cree que la tradición de los Caretos tiene raíces celtas , de época prerromana, y que probablemente esté relacionada con la existencia de los pueblos gallegos y bracaros en Galicia y el norte de Portugal.
El origen del pueblo enmascarado está ligado al culto a los antepasados, considerados poseedores privilegiados de poderes sobre las bases esenciales de la supervivencia del individuo en el plano físico y mental, asegurando la fertilidad de los campos, la fecundidad de los hombres y los animales, el mantenimiento de la ley cívica y la moral, y el origen modelado y establecido por ellos. El enmascarado se asume como el personaje central, en torno al cual se desarrolla toda la acción festiva, desempeñando los más variados papeles, en función de la tradición y el ritual de cada lugar.
La máscara es un elemento que, temporal y espacialmente, posee una enorme representatividad y un universalismo que ningún otro testimonio material de la cultura humana iguala. A través de ella, el mundo de los dioses y de los muertos se establece temporalmente entre los hombres: encarna el principio del juego de la vida.
Los ritos solsticiales son aquellos que los hombres enmascarados celebran durante el ciclo de doce días, en un primer momento, Navidad y Santo Estêvão – solsticio de invierno, y en un segundo momento, Carnaval, viniendo secuencialmente desde el primero, a través de ritos simbólicos, de formas muy similares, al trasladar las celebraciones del solsticio al equinoccio de primavera. Las fiestas de máscaras son ritos del más profundo esoterismo y simbolismo que han resistido el paso del tiempo y aún están muy vivos en la cultura de los pueblos de la región Nordeste Transmontano.
El traje de los caretos, por lo general, está hecho con colchas caseras, decoradas con tejido de lana roja, que consiste en una chaqueta con capucha y un pantalón, cubierto con flecos gruesos de lana de colores. Recientemente, usan monos que están cubiertos con hileras de tela con flecos en colores brillantes y contrastantes como el rojo, el amarillo y el verde. Los caretos usan una máscara hecha de latón, cuero o madera, pintada con colores vivos como el rojo, el amarillo o el negro, y una nariz saliente.
En algunas regiones, el traje se completa con collares de ganado provistos de cascabeles, que se llevan sobre el hombro, un cinturón ancho con una cadena de sonajeros para “sacudir” a las mujeres en una actitud provocativa con un oscuro sentido de fertilidad.
En Lazarim , la máscara está hecha de madera de aliso decorada con cuernos y otros accesorios.
La fiesta de Caretos forma parte de una tradición milenaria que se celebra en Portugal el día de Carnaval . En Trás-os-Montes se celebra en varios pueblos de los municipios de Vinhais , Bragança , Macedo de Cavaleiros (especialmente Podence ) y Vimioso , y en el Alto Duero en Lazarim en el municipio de Lamego .
En invierno, al atardecer, comienza en la región de Trás-os-Montes una época festiva que se prolonga hasta el Carnaval, llena de momentos de diversión que animan las calles de ciudades y pueblos. Es un momento de celebración que simboliza el rejuvenecimiento y el inicio de un nuevo ciclo, tanto en la naturaleza como en la vida social.
Gran parte de estas festividades, que todavía existen en pequeñas ciudades de Portugal y España, son especialmente populares durante el período conocido como el “Ciclo de los 12 días”, que va desde Navidad hasta la Epifanía (Duodécimo Día). En estas festividades, los jóvenes tienen que demostrar, de manera similar a lo que sucedía en algunas civilizaciones de la antigüedad, que son capaces de asumir un papel más activo en la vida de las comunidades en las que están insertos, ya que entre los ancianos y los niños, son el elemento más fuerte. Así, estas celebraciones son también manifestaciones de cohesión social.
La Fiesta de los Niños, también llamada Fiesta de Santo Esteban, es probablemente la más importante. Se trata de una tradición que tiene su origen en antiguos rituales de paso de la adolescencia a la edad adulta. Por la mañana temprano, los niños desfilan por las calles con los típicos trajes coloridos y caretos, provocando, agitando e interactuando con la población, en un gran jolgorio. También la Fiesta de los Reyes (o de la Epifanía), a pesar de estar asociada al nacimiento de Jesucristo , sigue celebrándose en muchos pueblos con la presencia de estos niños enmascarados.
El Chocalheiro de Carnaval es el culmen de las manifestaciones irreverentes que en esta época no sólo son permitidas, sino que constituyen un atractivo y hacen noticia. En algunas zonas de la región, es en este día que las figuras enmascaradas de la Muerte , el Diablo y la Censura salen a la calle, cometiendo las más diversas fechorías. El Martes de Carnaval y el domingo anterior son los días en que los Caretos son más activos. Aparecen en grupos desde todos los rincones del pueblo corriendo y gritando excitados, asustando a la gente y “robando” todas las bodegas. El objetivo principal de estos grupos de mascaradas son las mujeres jóvenes solteras, a las que hacen subir a lo alto de los muros y las terrazas.
Un poco en toda la región de Trás-os-Montes y Alto Douro, este es un tiempo de fiesta anunciado por el sonido de las gaitas de las rondas, es el tiempo de procesiones, loas, comidas comunitarias y colectas.
Los estudiosos asocian la tradición Careto con recuerdos de prácticas mágicas relacionadas con cultos de fertilidad agraria. [1]
El Facanito es un niño que se disfraza de Careto y trata de imitar a los Caretos en sus festejos, cumpliendo su propio ritual iniciático y asegurando la continuidad de la tradición.
En la Edad Media, en Trás-os-Montes, se le denominaba "diablillo que se alimenta de acero molido". En Miranda do Douro , es el nombre que se le da a un hombre de pequeña estatura y aire provocador y también es el nombre que se le da a un ser mitológico, muy pequeño e inquieto.