La Cueva del Espíritu ( en tailandés : ถ้ำผีแมน , Tham Phii Man ) es un yacimiento arqueológico en el distrito de Pang Mapha , provincia de Mae Hong Son , al noroeste de Tailandia . Fue ocupada hace entre 12.000 y 7.000 años de radiocarbono no calibrados por humanos prehistóricos de la cultura Hoabinhian .
El sitio está situado a una altura de 650 m (2130 pies) sobre el nivel del mar en una ladera con vistas a un pequeño arroyo. Fue excavado a mediados de la década de 1960 por Chester Gorman . El río Salween , uno de los ríos más largos del sudeste asiático, fluye a menos de 50 km (31 mi) al norte. Otros dos sitios importantes cercanos son la cueva del valle de Banyan y la cueva del acantilado empinado.
La presencia humana en el sitio está documentada desde el Paleolítico superior hasta principios del Neolítico , pero las capas de ocupación primaria representan a cazadores-recolectores hoabinhianos. [1] La datación por radiocarbono de la resina orgánica en algunos fragmentos de cerámica arrojó edades del Neolítico tardío al Bronce, en desacuerdo con las afirmaciones de Gorman sobre la edad paleolítica del depósito. [2] La datación por radiocarbono de cuatro dáctilos de cangrejo de agua dulce ( Indochinamon sp.) de Spirit Cave mostró que todos datan del Holoceno temprano, en consonancia con las afirmaciones de Gorman de ocupación durante la transición Pleistoceno-Holoceno. [3]
Gorman [4] afirma que la Cueva de los Espíritus incluía restos de Prunus (almendra), Terminalia, Areca (betel), Vicia (haba) o Phaseolus, Pisum (guisante) o Raphia lagenaria (calabaza vinatera), Trapa (castaña de agua china), Piper (pimiento), Madhuca (nuez moscada), Canarium, Aleurites (nuez vela) y Cucumis (un tipo de pepino) en capas que datan de alrededor de 9.800 a 8.500 años a. C. Ninguno de los especímenes recuperados difería de sus fenotipos silvestres . Sugirió que estos pueden haber sido utilizados como alimentos, condimentos , estimulantes , para iluminación y que las plantas leguminosas en particular "apuntan a un uso muy temprano de plantas domesticadas ". [5] Más tarde escribió [6] que "Aún queda por establecer si son definitivamente cultivos tempranos... Lo que es importante, y lo que podemos decir con certeza, es que los restos indican el uso temprano y bastante sofisticado de especies particulares que aún son culturalmente importantes en el sudeste asiático".
En 1972, WG Solheim, como director del proyecto del que formaba parte Spirit Cave, publicó un artículo en Scientific American en el que se analizaban los hallazgos de Spirit Cave. Si bien Solheim señaló que los especímenes podrían ser "meramente especies silvestres recogidas en el campo circundante", afirmó que los habitantes de Spirit Cave tenían "un conocimiento avanzado de la horticultura ". El cuadro cronológico de Solheim sugiere que la " agricultura incipiente " comenzó alrededor de 20.000 años antes de Cristo en el sudeste asiático. También sugiere que la tecnología cerámica se inventó en 13.000 años antes de Cristo, aunque Spirit Cave no tiene cerámica evidente hasta después de 6.800 años antes de Cristo. [7]
Aunque Solheim concluye que su reconstrucción es "en gran medida hipotética ", su exageración de los resultados de la excavación de Gorman ha llevado a exagerar las afirmaciones sobre la agricultura hoabinhiense . Estas afirmaciones han restado importancia a la Cueva del Espíritu como un sitio con evidencia bien conservada de la subsistencia humana y las condiciones paleoambientales durante el período hoabinhiense.
Gorman analizó los niveles culturales con respecto a los artefactos líticos e identificó dos capas en Spirit Cave. [6] La cuarcita de grano grueso fue la piedra más abundante encontrada en ambas capas. Los restos incluyeron grandes núcleos de guijarros trabajados unifacialmente, también conocidos como sumatralitos , piedras de moler y lascas retocadas/utilizadas. [6] El nivel cultural dos consistió en nuevos tipos de artefactos, incluidas azuelas cuadrangulares lascadas y pulidas y pequeños cuchillos de pizarra esmerilada/pulida. [6] Utilizó los hallazgos en Spirit Cave para argumentar la noción de que la cultura hoabinhiana era un tecnocomplejo debido a una respuesta a adaptaciones ecológicas similares. [6]
19°34′04″N 98°16′52″E / 19.5678055556, -98.2810833333