La cueva Wilson Butte está ubicada en la llanura del río Snake en el condado de Jerome, al noreste de Twin Falls y al sureste de Shoshone , Idaho. Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como sitio arqueológico, es mantenido por la Oficina de Gestión de Tierras (BLM).
Tiene una apariencia de burbuja redonda y surge de un amplio lecho plano de antigua lava basáltica . Dentro de la burbuja hay una cueva inflacionaria o ascendente . Si bien los arqueólogos no están seguros de las fechas exactas anteriores a hace 10.000 años, se ha encontrado evidencia de que los pueblos nativos vivieron en la cueva Wilson Butte hace al menos 10.000 años. Los artefactos encontrados aquí proporcionan la evidencia más antigua de presencia humana en la llanura del río Snake y se encuentran entre las evidencias más antiguas de este tipo en toda América del Norte. [2] [3] Los arqueólogos están bastante seguros de que la razón por la que la cueva fue colonizada tan temprano es que se usaba como base desde la cual cazar bisontes . [2] Se han encontrado fuertes conexiones con la cultura Fremont y el pueblo Shoshone , que vivió allí después de los pueblos Fremont. [4] La vegetación de la región era muy similar a la de los tiempos modernos. En el pasado , camellos y perezosos terrestres gigantes vagaban por esta región. [5] Se cree que los depósitos aquí permanecieron intactos hasta que los aficionados los descubrieron en 1958. Dos de las principales excavaciones de la cueva fueron realizadas por equipos dirigidos por Ruth Gruhn; uno en 1959-1960 y otro en 1988-1989. Gruhn fecha la ocupación más temprana del sitio hace 14.000 a 15.000 años. [6]
La lava de la zona es de basalto de grano fino de color gris oscuro a negro . La cueva es un tubo de lava desarrollado en una cresta de presión en la lava que fluye. La fuente de la lava es Wilson's Butte, que está aproximadamente a media milla al sureste de la cueva. La lava tiene más de 15.000 años, según lo determinado por la datación por radiocarbono de un hueso de camello del interior de una cueva de tubo de lava. El hueso tenía marcas de herramientas que indicaban el trabajo realizado por humanos. [7]
