La cueva Hoq o cueva del Halcón ( árabe : كهف هوق ) es una cueva de piedra caliza en la isla de Socotra , Yemen . Se encuentra en el paraje de Hala , aproximadamente a 1,5 km de la costa nororiental, frente al mar abierto hacia el noreste. Claramente visible desde el mar, pero de difícil acceso, está situado a 350 m de altitud. La cueva, de unos 2 km de profundidad, tiene un pasaje principal con una anchura media de 50 m y una altura media de 20 m. La luz del sol llega a unos 200 m de la entrada. La temperatura es constante durante el año y varía entre 25 y 27 °C, con una humedad superior al 95%. [1]
En el camino hacia la cueva se pueden encontrar todo tipo de espeleotemas , donde viven numerosos troglobiontes endémicos.
En la parte posterior de la cueva se ha registrado una serie de epigrafías que datan del siglo I al VI d.C. , lo que sitúa a Socotra como un centro importante en los vínculos comerciales de ultramar en la antigüedad, donde comerciantes de todas las costas del norte del Océano Índico fueron reunidos. [2]
La cueva es un área protegida por ley. Para conservar la cueva se ha construido un camino. El final de la cueva aún está en estudio para futuras investigaciones arqueológicas. [3]
En 2001, un grupo de espeleólogos belgas del Proyecto Karst de Socotra cartografió e investigó la cueva y encontró numerosos graffitis y dibujos en espeleotemas y suelos. [4] [5] Investigaciones posteriores concluyeron que eran obra de navegantes o comerciantes que visitaron la isla a principios del primer milenio. El corpus de inscripciones está en escritura brahmi india , árabe meridional , geʽez etíope , griega antigua , palmirena y bactriana . [6] Todas las inscripciones son bastante breves y contienen nombres personales, lugares de origen, profesiones o afiliaciones étnicas y religiosas. [7]
