La cueva Fuyan ( chino :福岩洞) es un complejo de cuevas de piedra caliza en la aldea de Tangbei, ciudad de Lefutang, Daoxian , [1] provincia de Hunan , centro sur de China, famosa por el descubrimiento de la evidencia más antigua de humanos inequívocamente completamente modernos fuera de África. [2] En la cueva de Fuyan se descubrieron 47 dientes humanos, que datan de hace entre 80.000 y 120.000 años. [3] Los dientes también son inusuales por mostrar signos de caries , una característica que normalmente no se encuentra en dientes de más de 50.000 años. [3] Sin embargo, un estudio posterior centrado en el análisis de ADN autosómico de los restos cuestionó esta afirmación y encontró que los restos eran más jóvenes de lo que se sospechaba anteriormente. [4]
Fuyan consta de tres cuevas conectadas por túneles. [5] El sistema de cuevas tiene un volumen de 3.000 m 3 (110.000 pies cúbicos) [5] y se extiende sobre 3 km 2 (1,2 millas cuadradas). [3]
La cueva Fuyan fue descubierta en 1984. [1] La cueva está ubicada en la latitud 25°39′02.7″N, longitud 111°28′49.2″E, a 232 m sobre el nivel del mar. [1]
La cueva fue excavada en 2011 en un área de 20 m 2 (220 pies cuadrados). [1] La excavación de 2011 reveló 5 dientes de homínido y restos fósiles de 39 especies de mamíferos diferentes, incluidas algunas extintas. [1] La cueva fue excavada en 2011 y 2013. [6] [5] Todos los dientes fueron descubiertos en la cueva del medio. [5]
Los dientes fueron fechados mediante la datación de estalagmitas cercanas . [7] [8] [9] Las estalagmitas datan de al menos 80.000 años. [7] Dado que los dientes se encontraron debajo de la roca sobre la que habían crecido las estalagmitas, los dientes deben tener más de 80.000 años. [7] Un análisis de ADN antiguo más reciente de estos restos indicó que los restos databan del Holoceno , aunque estos hallazgos recientes aún están bajo revisión. [4]
El número de muestra FY-HT2 (9380 ± 90 BP) en un nuevo estudio se identificó incorrectamente como dientes humanos. [10] Las reconstrucciones del desgaste “similar al de un ciervo” no se parecen en nada a la realidad de conservación del diente FY-HT-2. [11]
El descubrimiento es importante por muchas razones. Antes de este descubrimiento, la evidencia más temprana de humanos completamente modernos fuera de la Península Arábiga ( Cueva Tianyuan , Cueva Niah , Hombre Mungo ) data de alrededor de 40.000 a 50.000 años, por lo que el descubrimiento en la Cueva Fuyan proporciona evidencia que muestra que los humanos emigraron de África hace mucho antes de lo que se suponía anteriormente. [2] [3] En segundo lugar, los hallazgos en la cueva Fuyan están mucho más cerca de los humanos modernos que de los hallazgos contemporáneos en Xujiayao y Qafzeh . [2] [12] En tercer lugar, el descubrimiento muestra que los humanos modernos llegaron al sur de China cuando había un homínido más antiguo y primitivo presente en el norte de China. [2] Por último, el descubrimiento muestra que los humanos modernos estuvieron presentes en Asia en una época en la que no hay evidencia de humanos completamente modernos en Europa (43.000 a. C.), lo que quizás se explique por la presencia de neandertales en Europa que impidieron la entrada del humanos modernos. [2] [12]