El XII Cuerpo ( Duodécimo Cuerpo de Ejército ) fue un cuerpo del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
El cuerpo se formó por Orden General del Departamento de Guerra de EE. UU. del 13 de marzo de 1862, bajo la cual se creó por primera vez la organización del cuerpo del Ejército del Potomac . Por esa orden se constituyeron cinco cuerpos diferentes: uno de los cuales, compuesto por las divisiones de Alpheus S. Williams y James Shields y comandado por el mayor general Nathaniel P. Banks , fue designado como V Cuerpo . Estas divisiones operaban entonces en el valle de Shenandoah . El 26 de junio, el presidente Abraham Lincoln ordenó que "las tropas del Departamento de Shenandoah, ahora bajo el mando del General Banks, constituirán el Segundo Cuerpo de Ejército" del Ejército de Virginia . El 12 de septiembre, Orden General 129, se ordenó que se cambiara su designación a la de XII Cuerpo y que se pusiera al mando al mayor general Joseph K. Mansfield .
El XII Cuerpo era pequeño (sólo dos divisiones en lugar de las tres habituales), pero estaba compuesto de material excelente. Entre sus regimientos estaban el 2º de Massachusetts, el 7º de Ohio, el 5º de Connecticut, el 13º de Nueva Jersey , el 107º de Nueva York, el 28º de Pensilvania, el 46º de Pensilvania, el 3º de Wisconsin y otros igualmente famosos como regimientos de primera; todos ellos con nombres muy conocidos en las comunidades en las que fueron reclutados.
El cuerpo había librado una dura lucha considerable bajo su título anterior. La División de Shields obtuvo una victoria sobre Thomas J. "Stonewall" Jackson en Kernstown el 23 de marzo, y la División de Williams luchó bien en Winchester , el 25 de mayo, mientras se retiraba Banks. Este cuerpo también libró la Batalla de Cedar Mountain , solo y sin ayuda; y, aunque derrotadas por la fuerza abrumadora del enemigo, los registros muestran que las dos divisiones libraron allí algunos de los mejores combates de la guerra. En esa batalla las divisiones estuvieron al mando de los generales Williams y Christopher C. Augur ; pérdidas, 302 muertos, 1.320 heridos y 594 desaparecidos; En total, 2.216, de menos de 6.000 comprometidos. Esta pérdida recayó en cuatro brigadas, la Brigada de Samuel W. Crawford perdió 867 hombres de 1679, informados por Crawford como "presentes en el combate". El cuerpo pasó la Segunda Batalla de Bull Run en la estación Bristoe y no participó en ese compromiso.
Durante la Campaña de Maryland, el cuerpo se agregó formalmente al Ejército del Potomac y pasó a llamarse XII Cuerpo. Nathaniel Banks fue relevado del mando y reemplazado por Joseph K. Mansfield , un viejo veterano del Ejército Regular con 40 años de servicio. Su organización de división y brigada era la misma que en Cedar Mountain; Bergantín. El general George S. Greene había sucedido a Augur en el mando de la 2.ª División. Sus empobrecidas columnas se habían visto reforzadas con la adhesión de cinco nuevos regimientos de voluntarios recién llegados del Norte, tres de los cuales estaban compuestos por residentes de Pensilvania alistados sólo durante nueve meses. El cuerpo contaba ahora con 12.300 presentes en servicio, incluidos los no combatientes; Contenía 22 regimientos de infantería y tres baterías de artillería ligera. Era el cuerpo más pequeño del ejército.
No se enfrentó en South Mountain , aunque marchó a la vista de la batalla que se libraba en la ladera de la montaña, delante de sus polvorientas columnas. En la batalla de Antietam , entró en combate temprano en la mañana y ocupó una posición cerca y frente a la iglesia de Dunker. El general Mansfield cayó, herido de muerte, mientras desplegaba sus columnas, y el mando del cuerpo durante la batalla recayó en el general Williams. Las dos divisiones perdieron en esta batalla, 275 muertos, 1.386 heridos y 85 desaparecidos; En total, 69 42, de unos 8.000 presentes en acción.
La vacante provocada por la muerte del General Mansfield se cubrió con el nombramiento del Mayor General Henry W. Slocum , comandante de división del VI Cuerpo , que ya había alcanzado una brillante reputación por sus servicios en la Campaña de la Península y en el exitoso asalto a Crampton's Gap . El XII Cuerpo pasó la Batalla de Fredericksburg en Harper's Ferry y no participó en esa batalla. El cuerpo se instaló en los cuarteles de invierno en Stafford Court House.
La peor parte de la Batalla de Chancellorsville recayó en los Cuerpos XI y XII; y, sin embargo, en medio de toda la derrota y confusión de esa desastrosa batalla, los regimientos del XII Cuerpo avanzaron constantemente con frentes ininterrumpidos, retirándose al final de la batalla sin pérdida de un solo color, mientras que la artillería del cuerpo, después de haber estado comprometida en el combate cercano. luchando en la Casa del Canciller, se retiraron en buen orden, llevándose todas las armas con ellos. En esta campaña, las tropas de Slocum fueron las primeras en cruzar el río Rapidan y las últimas en volver a cruzar el río Rappahannock . El cuerpo en ese momento contenía 30 regimientos de infantería, con cinco baterías de artillería ligera, sumando en total 19.929 presentes para el servicio. Sus pérdidas en Chancellorsville ascendieron a 260 muertos, 1.436 heridos y 1.118 desaparecidos; en total, 2.814. Los combates más duros y las mayores pérdidas recayeron en las brigadas de Brig. General Thomas H. Ruger y Coronel Charles Candy . Las divisiones estaban al mando de los generales Williams y John W. Geary .
En la Batalla de Gettysburg , el XII Cuerpo se distinguió por su valiente defensa de Culp's Hill del 2 al 3 de julio de 1863. El general Slocum estaba al mando del ala derecha en Gettysburg, que dejó a Alpheus S. Williams, de la 1.ª División, al mando del cuerpo; Thomas H. Ruger de la 3.ª Brigada, 1.ª División, ocupó el lugar de Williams como comandante de la división; Geary comandaba la 2.ª División.
En la tarde del 2 de julio, el comandante del ejército George G. Meade ordenó al cuerpo que se retirara de Culp's Hill y reforzara la línea de la Unión en su flanco extremo izquierdo, cerca de Little Round Top . Slocum persuadió a Meade para que dejara atrás una brigada para ocupar la posición crítica: la Brigada de Greene, de la División de Geary. Mientras ocupaba esta posición en Culp's Hill, con una línea excesivamente larga para defender y sin otras tropas de apoyo, Greene fue atacado por la División de Edward "Allegheny" Johnson , pero su brigada rechazó con éxito el ataque. Greene, ingeniero civil, insistió en que sus hombres prepararan impresionantes obras defensivas en la colina. Aun así, algunas de las tropas de Johnson lograron, sin oposición, alojarse en los parapetos desocupados del XII Cuerpo y, al regresar esas tropas, se desató una batalla desesperada para expulsar a los confederados . Después de una larga y dura lucha, el cuerpo logró volver a ocupar sus instalaciones. En ninguna parte del campo había más muertos confederados que frente a la posición del XII Cuerpo. La División de Johnson, que contenía 22 regimientos, perdió en esta acción particular, 229 muertos, 1.269 heridos y 375 desaparecidos; en total, 1.873. A esto hay que sumar las pérdidas sufridas en los 14 regimientos de las brigadas de William Smith, Junius Daniel y Edward A. O'Neal , que fueron enviados en apoyo de Johnson. El XII Cuerpo, que contenía 28 regimientos, perdió 204 muertos, 810 heridos y 67 desaparecidos; en total, 1.081.
Después de la campaña de Gettysburg , el ejército del Potomac persiguió a Robert E. Lee hasta Virginia, y el XII Cuerpo se unió a la persecución, avanzando hasta llegar a Rappahannock. Mientras acampaban allí, el 23 de septiembre de 1863, los cuerpos XI y XII fueron separados del ejército y enviados a Tennessee como refuerzo para William Rosecrans , sitiado en Chattanooga . Los dos cuerpos fueron puestos bajo el mando del mayor general Joseph Hooker . Al llegar a Tennessee, la División de Geary se trasladó al frente, mientras que la División de Williams estaba estacionada a lo largo del ferrocarril de Murfreesboro a Bridgeport . Geary siguió adelante para lograr un cruce con el ejército asediado en Chattanooga. En la noche del 27 de octubre, su división vivaqueó en Lookout Valley, en una posición avanzada y aislada, donde fue atacada a medianoche por una parte del mando de James Longstreet . Pero Geary había tomado las precauciones adecuadas contra la sorpresa y Longstreet fue rechazado; Geary recibió en este asunto un rápido y valiente apoyo de parte del XI Cuerpo. El general George H. Thomas , al mando del ejército de Cumberland , declaró en su informe oficial que "el rechazo por parte de la División de Geary de números muy superiores que intentaron sorprenderlo, estará entre las hazañas armadas más distinguidas de esta guerra".
La batalla de medianoche de Wauhatchie fue seguida el mes siguiente por la brillante victoria en Lookout Mountain , donde la 2.ª División libró su famosa "batalla sobre las nubes". Geary fue ayudado en este compromiso por la Brigada del IV Cuerpo de Walter C. Whitaker . Uno de los regimientos de Whitaker, el 8.º de Kentucky, fue el primero en plantar su bandera en la cima de la montaña.
En abril de 1864, se cambió la designación del cuerpo por la de XX Cuerpo . Los generales Williams y Geary aún conservaban el mando de sus divisiones y los hombres todavía llevaban su insignia del XII Cuerpo. Esta insignia (una estrella de cinco puntas o pentagrama ) fue adoptada por el cuerpo reorganizado. La nueva organización se formó mediante la consolidación de los cuerpos XI y XII, a los que se sumaron algunos mandos menores. Esta acción del Departamento de Guerra se basó en el pequeño tamaño de los dos cuerpos: el XI había sufrido graves daños en Gettysburg y el XII siempre había sido el más pequeño del ejército. No obstante, los soldados del XII Cuerpo estaban muy molestos por la pérdida de su identidad de cuerpo original.
Tras la discontinuación del XII Cuerpo, el General Slocum fue asignado al mando del Distrito de Vicksburg, pero retomó el mando del cuerpo (del XX Cuerpo) durante la Campaña de Atlanta , habiendo sido relevado el General Hooker. Posteriormente, Slocum estuvo al mando del ejército de Georgia durante la Marcha hacia el Mar y la Campaña de las Carolinas .
Como V Cuerpo
Como Departamento de Shenandoah
Como Ejército del II Cuerpo de Virginia
Como XII Cuerpo
* Cuerpo adscrito al Ejército de Cumberland ; otras entradas asignadas al Ejército del Potomac
Después del 18 de abril de 1864, las divisiones del XII Cuerpo pasaron a formar parte del XX Cuerpo .