El Cuerpo Escolar de Armas Pequeñas (SASC) es un pequeño cuerpo del Ejército británico , establecido en 1853 por Lord Hardinge . [1] Su personal proporciona asesoramiento e instrucción a los instructores de armas de infantería en todo el ejército, con el fin de mantener la competencia en el uso de armas pequeñas y armas de apoyo, y en la gestión del campo de tiro. [2]
Antes de 1838, la mayoría de los soldados británicos estaban equipados con el mosquete modelo terrestre " Brown Bess ", un mosquete de chispa de pólvora negra con cañón liso y carga por la boca que había estado en servicio de una forma u otra desde 1722. [3]
En 1849, Claude-Étienne Minié produjo el fusil Minié , que, aunque seguía siendo un fusil de avancarga, incorporaba tres avances importantes. En primer lugar, tenía un ánima estriada; en segundo lugar, utilizaba una bala expansiva que mejoraba la precisión hasta 550 m y reducía enormemente el tiempo de recarga; y, en tercer lugar, incorporaba un sistema de encendido por percusión de la carga de pólvora negra. El reequipamiento del ejército con esta nueva arma de fuego, que se adoptó en 1851, continuó hasta 1855. [4]
La consecuencia de esto fue que el ejército ahora tenía un arma que era más precisa, a mayor distancia, se cargaba más rápido y era marginalmente más segura para el usuario en cuanto a ignición. Por primera vez desde la desaparición del arco y la flecha, era posible la puntería letal. El tiro dejó de ser un ejercicio y se convirtió en un arte basado en la habilidad personal. La elevación, la corrección del viento y la balística ahora desempeñaban un papel. Para estudiar estos nuevos problemas e introducir una doctrina de tiro para la instrucción en tiro con rifle, se decidió formar un cuerpo especial de expertos, que también desarrollarían y mejorarían los rifles y a quienes los usarían. En marzo de 1853, los Presupuestos del Ejército incluyeron la suma de £ 1,000 (aproximadamente £ 127,800 en la actualidad [5] ) para que Lord Hardinge formara un "Establecimiento para la instrucción del Ejército en tiro con rifle y práctica de tiro". [6]
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En junio de 1853, el coronel Hay llegó a Hythe , Kent, con un pequeño equipo de oficiales. El 1 de agosto, se nombró al primer instructor, el sargento de color MacKay del 19.º Regimiento de Infantería . Para el 15 de septiembre, había otros tres instructores en servicio. Eran el sargento Ruston (3.º Batallón de Granaderos de la Guardia ), el sargento Lobes (2.º Batallón de Granaderos de la Guardia) y el sargento Morris ( 97.º Regimiento ). [6] La primera mención del establecimiento de la escuela fue en la Lista del Ejército de 1854, cuando se la denominaba Escuela de Mosquetería . [6]
En septiembre de 1855, se añadió al cuerpo de instructores un cuerpo compuesto por 100 instructores de primera clase y 100 de segunda clase que, tan pronto como adquirieron suficiente experiencia (a excepción de tres que permanecieron en Hythe), fueron distribuidos a los batallones y regimientos de depósito según fuera necesario. Estos hombres formaban el Cuerpo de Instructores de Mosquetería, un nombre poco apropiado ya que los mosquetes estaban siendo retirados del servicio; sin embargo, el arte del uso de armas largas hasta el día de hoy a veces se conoce como mosquetería. [6]
En 1861 se fundó una escuela independiente de mosquetería en el Hotel North Euston de Fleetwood , pero cerró después de sólo seis años. [7]
En 1914 se establecieron centros de entrenamiento de ametralladoras en Grantham y en Wisques (Francia) por parte de la BEF . A esto le siguió el 14 de octubre de 1915 la creación del Cuerpo de Ametralladoras (MGC). Originalmente equipados con la ametralladora Maxim , estos fueron reemplazados por la ametralladora Vickers poco después de la formación del Cuerpo. En 1919, el nombre de la Escuela de Mosquetería de Hythe se cambió a Escuela de Armas Pequeñas. [6]
En 1926, la escuela se expandió para incluir la Escuela de Ametralladoras en Netheravon , y en 1931 absorbió la Escuela de Guerra Química en Winterbourne Gunner como el Ala Antigas. [8]
Con motivo del centenario del Cuerpo en 1953, la Marcha de los Arqueros de la Suite Robin Hood de Frederic Curzon fue adoptada como la Marcha del Cuerpo. [9]
En 1969, la escuela se trasladó de Hythe al establecimiento de entrenamiento del ejército en Warminster (ahora Waterloo Lines ), [10] y en 1995 se le unió el ala de Netheravon.
La sede del SASC permanece en Warminster hasta el día de hoy. [10]
La primera insignia de la escuela consistía en dos fusiles cruzados coronados por la corona real. En 1929, la insignia se fusionó con la del Cuerpo de Ametralladoras, que consistía en dos ametralladoras Vickers cruzadas , coronadas por la corona real. Esto dio lugar a la insignia de gorra actual: una ametralladora Vickers, coronada por una corona y rodeada por una corona de laurel. En esta época se creó el nombre de Cuerpo de la Escuela de Armas Pequeñas. [1]
El SASC no recluta directamente a civiles y solo acepta solicitudes de soldados que ya sean instructores de armas cualificados que prestan servicio en el ejército británico. Los voluntarios se transfieren al SASC desde todas las armas y servicios, aunque principalmente desde la infantería. [1]
