El Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico ( PRFC ); es el departamento de bomberos estatal que brinda protección contra incendios, rescate y protección contra otros peligros en el Estado Asociado Libre de Puerto Rico . Fue establecido en 1942 bajo los Servicios de Bomberos de Puerto Rico . Además, ofrece servicios de protección contra incendios a todos los aeropuertos bajo la autoridad de la Autoridad de Puertos de Puerto Rico , el Aeropuerto Rafael Hernández y el Aeropuerto Mercedita y sirven como divisiones de rescate en caso de accidentes. Una agencia separada, el Cuerpo de Emergencias Médicas de Puerto Rico , brinda servicios médicos de emergencia a todo Puerto Rico.
Los bomberos de Puerto Rico tienen su origen en el pueblo sureño de Ponce . En 1823, el gobernador español Miguel De La Torre , se preocupó profundamente por un gran incendio que ocurrió en Ponce, el 27 de febrero de 1820. Este incendio casi destruyó el pueblo. Como resultado, se hizo obligatorio que todo hombre entre 16 y 60 años fuera bombero voluntario. Los bomberos en este momento tenían que proporcionar sus propias herramientas para combatir incendios, como picos, palas y baldes. Lamentablemente, este primer cuerpo de bomberos vio su declive una vez que el gobernador De La Torre dejó su puesto.
Otro gran incendio ocurrió en el sector Playa de Ponce en 1845. Esto impulsó al Conde de Marisol , gobernante de la isla en ese momento, a crear una nueva organización voluntaria de extinción de incendios. En 1862, bajo los auspicios del alcalde de Ponce , Luis Quijano Font , el cuerpo de bomberos se reorganizó como The Fire Services y Thomas Cladellas fue nombrado Jefe de Bomberos.
En 1879, el Cuerpo de Bomberos se reorganizó nuevamente, esta vez bajo el liderazgo del arquitecto ponceño Juan Bertoly. Finalmente, el cuerpo de bomberos de Puerto Rico se reorganizó de manera más permanente en 1883, siendo alcalde de Ponce Máximo Meana . Estaba integrado por 400 bomberos. Sus oficiales eran Julio Steinacher, Juan Seix (Jefe Mayor), Oscar Schuch Oliver (Segundo Jefe) y Fernando M. Toro (Jefe de Brigada y Encargado de la Academia de Gimnasia).
El 25 de enero de 1899, Pedro Sabater y Rafael Rivera Esbri , formaban parte de un grupo de bomberos que luchaban contra un incendio en el cuartel del polvorín estadounidense, cerca de la actual escuela secundaria de Ponce, en el centro de Ponce. En ese lugar se almacenaban grandes cantidades de balas, municiones y pólvora. Si el fuego hubiera llegado a este depósito de municiones, seguramente habría destruido todo el pueblo. Estos héroes salvaron la vida de muchas personas y salvaron al pueblo de una conflagración.
En 1918, los hermanos Mayoral construyeron la primera bomba motorizada de Puerto Rico, utilizando el chasis de una Pope Hartford. En 1930, Raúl Gándara se unió al Cuerpo de Bomberos de Ponce como Teniente; más tarde se convertiría en el primer Jefe de Bomberos de Puerto Rico.
En 1942, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico aprobó la Ley Núm. 58 del 9 de mayo de 1942, también conocida como “Ley del Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico”, mediante la cual se creó el Cuerpo Insular de Bomberos de Puerto Rico. El gobernador de la isla en ese momento, Rexford Guy Towell, seleccionó a Raúl Gándara como jefe de bomberos. El señor Gándara era, en ese momento, capitán del Cuerpo de Bomberos de Ponce.
Posteriormente, en 1953, se le denominó Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico, en razón del nuevo Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Para ese entonces, se utilizaban camiones Mack comprados en Estados Unidos, especializados para la extinción de incendios. El 9 de diciembre de 1993, se enmendó la Ley #58 y se le llamó hasta el día de hoy como el " Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico ". El 12 de mayo de 2010, Carmen I. Rodríguez Díaz se convirtió en la primera mujer en la historia del Cuerpo de Bomberos en convertirse en Jefa del CBPR.
El CBPR se divide en diferentes negocios y divisiones para brindar una cobertura de protección contra incendios más efectiva para las comunidades. Estos son:
Este programa brinda servicios de extinción de incendios, rescate y atención de situaciones de emergencia y desastres, protección ante desastres naturales y coordina la interacción con otras agencias en operaciones. También atiende llamadas de emergencia en situaciones de accidentes, desastres y derrames de materiales peligrosos.
Como responsabilidad secundaria atender el programa de Prevención de Incendios actuando con carácter preventivo, como lo es la educación de jóvenes en edad escolar, programa “Bomberito”, orientación sobre áreas y sitios de concentración e inspección y eliminación de peligros de incendio e investigaciones para determinar el origen y causas de estos. El Sistema de Emergencias 9-1-1, que centraliza las llamadas de emergencia y da respuesta más rápida al llamado de la comunidad. Sirve al pueblo en general en toda la isla.
Este programa tiene la responsabilidad de elaborar e implementar medidas para eliminar los riesgos de incendio y educar a la comunidad sobre los mismos. También es responsable de inspeccionar los establecimientos industriales, comerciales, comerciales, institucionales, residenciales, talleres educativos, tiendas y lugares de reunión para asegurar el cumplimiento de las normas y requisitos básicos de prevención de incendios. Según la Ley 148 de 22 de diciembre de 1994, se habilita al cobro de los servicios de inspección, lectura y visado de planos, así como la educación a la comunidad sobre las medidas preventivas y el uso por parte del Cuerpo de Bomberos de los ingresos.
Este programa es responsable de capacitar y volver a capacitar a todos los miembros del Cuerpo de Bomberos en las últimas técnicas de extinción de incendios, prevención, rescate y primeros auxilios. Este programa de capacitación y reentrenamiento para bomberos e inspectores en las últimas técnicas de extinción y prevención de incendios. Proporciona capacitación para oficiales de prevención de incendios y capacitación para empleados en la industria privada. Y proporciona las últimas técnicas de extinción y prevención de incendios a los empleados para que estén preparados para cualquier emergencia.
Este programa es responsable de planificar los trabajos que darán cumplimiento a la política pública del Cuerpo de Bomberos, disposiciones de su ley orgánica, órdenes ejecutivas del Gobernador y otros mecanismos para salvaguardar la vida y la propiedad. También establece los procedimientos para proporcionar apoyo administrativo para implementar el proceso de planificación y ejecución de las actividades operativas de cada programa. Atiende a todos los empleados de la Agencia, a otros programas y a otras agencias gubernamentales. Este programa proporciona contabilidad, presupuesto, adquisiciones, auditoría, servicios generales, correo, recursos humanos, sistemas de información, legal, relaciones públicas y transporte. Este programa está ubicado en la oficina del Jefe de Bomberos. Al establecer esta política pública, administra y apoya a otros programas operativos.
La División de Operaciones Especiales (DOE) es responsable de los incidentes que requieren equipo especializado o la emergencia es de niveles críticos para la población, como incendios a gran escala, derrames de combustible o materiales peligrosos, derrumbes, búsqueda de personas en escombros, entre otros. Las 6 zonas del Cuerpo de Bomberos cuentan con una estación de la División de Operaciones Especiales. Su personal es seleccionado no solo por sus años de servicio, sino también por su preparación física y mental. Cada miembro está capacitado en prevención de incendios y accidentes, búsqueda de personas en escombros, uso de equipo especializado, materiales peligrosos, entre otros.
El CBPR se encuentra dividido en diversas áreas. El área de gestión está conformada por las divisiones de Finanzas y Presupuesto, Compras y Abastecimiento, Sistemas de Información, Propiedad, Servicios Generales y Expedientes Inactivos. El área de extinción está conformada por seis (6) áreas y doce (12) Distritos. El área de Prevención está conformada por las divisiones de Inspección de Prevención y Avales, Dibujos Técnicos y Certificaciones, Investigación y Educación de Incendios en la Comunidad. Estas divisiones están establecidas dentro de seis (6) zonas. En el Área de Entrenamiento se encuentra la Academia de Bomberos y Bomberos Voluntarios. La cadena de mando del CBPR es la siguiente:
El Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico fue reorganizado mediante la Orden General 98-1. Bajo la misma existen seis (6) áreas operacionales ubicadas en Aguadilla, Arecibo, Carolina, Caguas, Ponce y San Juan. Con once (11) distritos ubicados en: San Juan, Bayamón, Carolina, Río Piedras, Caguas, Humacao, Ponce, Guayama, Mayagüez, Aguadilla y Arecibo. Los distritos responden desde 91 estaciones de bomberos en toda la isla y son apoyados por la División de Operaciones Especiales del Distrito, que realiza funciones como rescate de incendios y "First Response" con el servicio de ambulancias y emergencias médicas.
El área del Cuerpo de Bomberos de Aguadilla está compuesta por los distritos de Aguadilla y Mayagüez . El distrito está compuesto por las siguientes estaciones de bomberos: Aguadilla , Ramey, Aguada , Añasco , San Sebastián , Moca , Rincón e Isabela . También incluye las divisiones de bomberos del Aeropuerto Regional de Ramey y la División de Operaciones Especiales de Aguadilla. El distrito de bomberos de Mayagüez está compuesto por las siguientes estaciones de bomberos: Mayagüez , Las Marías , Maricao , Hormigueros , Cabo Rojo , Boquerón, Lajas, Sabana Grande , San Germán y el Rosario.
El área del Cuerpo de Bomberos de Arecibo está compuesta por los distritos de Arecibo y Barceloneta. El distrito de Arecibo está compuesto por las estaciones Arecibo , Camuy , Barrio Castaner, Lares , Hatillo , Barrio Ángeles, Utuado y Quebradillas . El distrito del Cuerpo de Bomberos de Barceloneta está compuesto por las estaciones Barceloneta , Ciales , Florida , Manatí , Morovis y Vega Baja . También es el área de operaciones del DOE ubicada en la estación de bomberos de Barceloneta.
El área del Cuerpo de Bomberos de Caguas está compuesta por los distritos de Caguas y Humacao. El Distrito de Bomberos de Caguas está compuesto por las estaciones Caguas, Gurabo, San Lorenzo, Cayey, Aibonito, Cidra y Aguas Buenas. También es la casa distrital del área del DOE de Caguas. El Distrito de Bomberos de Humacao está compuesto por las estaciones Humacao, Buena Vista, Ceiba, Naguabo, Las Piedras, Yabucoa, Maunabo y Juncos.
El área del Cuerpo de Bomberos de Carolina está compuesta por los distritos de Carolina y Río Piedras. El distrito de bomberos de Carolina incluye los municipios del área noreste de Puerto Rico con las estaciones Carolina, Loiza, Canóvanas, Río Grande, Luquillo, Fajardo, Vieques y Culebra. También es el hogar de la unidad de búsqueda y rescate aéreo Luis Muñoz Marín. El distrito de bomberos de Río Piedras cubre la mitad sur de los límites de la ciudad de San Juan y el pueblo de Trujillo Alto. Está compuesto por las estaciones de Río Piedras, Trujillo Alto, San José y Puerto Nuevo. La estación de Río Piedras es la estación más concurrida de todo Puerto Rico.
El área del Cuerpo de Bomberos de Ponce se divide en los distritos de Ponce y Guayama. El distrito de bomberos de Ponce cubre la parte central y suroeste de Puerto Rico. Está compuesto por las estaciones Ponce Central, Ponce Playa, Ponce El Tuque, Villalba, Juana Díaz, Jayuya, Guánica, Adjuntas, Peñuelas, Guayanilla y Yauco. También es el hogar del área del DOE de Ponce. El área del Cuerpo de Bomberos de Ponce experimentó 1,412 incendios en las primeras 6 semanas de 2011. [1] El distrito de bomberos de Guayama cubre la parte sur y sureste de Puerto Rico. Está compuesto por las estaciones Guayama Central, Guayama Hostos, Salinas Central, Salinas Coqui, Santa Isabel, Coamo, Arroyo y Patillas.
El área del Cuerpo de Bomberos de San Juan cubre la parte norte de la ciudad de San Juan y la mitad norte de Puerto Rico, desde San Juan hasta Vega Alta. Está dividido en dos distritos de bomberos: San Juan y Bayamón. El distrito de bomberos de San Juan está compuesto por las estaciones San Juan Metropolitano (Metro), Barrio Obrero, Cataño, Guaynabo y Hato Rey/DOE Metro. El Distrito de Bomberos de Bayamón está compuesto por las estaciones Bayamón, Toa Baja, Toa Alta, Naranjito, Dorado, Comerio, Barranquitas, Orocovis, Corozal y Vega Alta.
En la tarde del 31 de diciembre de 1986, un grupo de empleados del Hotel Dupont Plaza en el distrito turístico de San Juan colocó latas abiertas de un líquido inflamable comúnmente usado en platos para calentar alimentos en un cuarto de almacenamiento adyacente al salón de baile en el primer piso del hotel. Los empleados luego encendieron el líquido inflamable, pero el fuego se descontroló rápidamente; luego, el fuego comenzó a quemar el segundo piso donde el casino estaba repleto de gente; y luego, un espeso humo negro cubrió el resto de los pisos. Y para empeorar las cosas, el hotel estaba lleno de turistas estadounidenses y ciudadanos locales. Alrededor de las 3:40 pm, la estación de bomberos más cercana, la Estación Metropolitana de San Juan, recibió la primera llamada. Más tarde en el lugar, 14 camiones de bomberos, más de 100 bomberos y 35 ambulancias respondieron a la llamada. Más tarde esa noche, 4 helicópteros, incluidos la Guardia Nacional y la Policía Estatal, comenzaron a transportar personas desde el techo del hotel a la playa en la parte trasera del hotel. Al final, 97 personas murieron. La mayoría de ellos murieron por inhalación de humo , otros murieron quemados hasta quedar irreconocibles y 140 personas resultaron heridas. La causa del incendio fue un delito provocado por problemas económicos entre empleados y empleadores. Esto convirtió al incendio provocado del Hotel Dupont Plaza en el más mortal de la historia de Puerto Rico.
La explosión de Humberto Vidal fue una explosión de gas en la zapatería Humberto Vidal, ubicada en el área de Río Piedras en San Juan, Puerto Rico, que mató a 33 personas e hirió a otras 69 cuando el edificio de cinco pisos se derrumbó el 21 de noviembre de 1996. Se especula que las causas probables de la explosión se debieron a la negligencia y falta de entrenamiento de los empleados y supervisores de la empresa de gas con el nombre de San Juan Gas Company. Es considerado uno de los peores desastres en la isla.
La explosión ocurrió alrededor de las 8:35 de la mañana del jueves 21 de noviembre de 1996, en medio de un bullicioso centro comercial de Río Piedras. El edificio de seis pisos que albergaba tiendas de zapatos, joyerías y música, así como la sede del Centro Comercial Humberto Vidal, quedó literalmente destruido y luego demolido.
La teoría inmediata fue que el origen de la explosión fue una bomba colocada por paramilitares clandestinos como un acto de subversión, pero no se encontraron rastros de elementos explosivos ni materiales inflamables o incendiarios que pudieran haber sido utilizados.
El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, declaró zona de desastre y las víctimas fueron auxiliadas con recursos federales, incluida la asistencia de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), que inició la investigación. La San Juan Gas Company, propiedad de Enron Corporation, declinó toda responsabilidad, mencionando que no suministraba servicio de gas al edificio en el momento de la explosión.
El 23 de octubre de 2009, a las 12:23 a. m., siete tanques de almacenamiento de petróleo de la Caribbean Petroleum Corporation (CAPECO) en Bayamón, Puerto Rico , explotaron causando una onda expansiva desde el epicentro hasta un radio de cinco millas. Unidades del Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico de los pueblos de Bayamón, Cataño y Guaynabo llegaron al lugar 15 minutos después de la explosión. Una hora después, las unidades de bomberos de San Juan , Toa Baja y las unidades de bomberos municipales de San Juan, Bayamón y Carolina llegaron para ayudar en lo que se consideró la explosión de incendio más grande en la historia de Puerto Rico. Las comunidades de Puente Blanco y Fort Buchanan fueron evacuadas. La explosión se escuchó hasta el pueblo de Cidra . En la tarde de la explosión, unidades de Ponce , Caguas y Arecibo se unieron al combate del fuego. El gobernador Luis Fortuño declaró el estado de emergencia en esa zona y el presidente Barack Obama declaró por separado el estado de emergencia federal en Puerto Rico, lo que despejó el camino para que las agencias federales coordinaran las tareas de socorro y autorizaran el uso de fondos federales. Personal de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), la Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química de los Estados Unidos (CSB) y el Departamento de Seguridad Nacional llegaron a Puerto Rico a partir del 24 de octubre para investigar el incendio.
La Guardia Nacional de Puerto Rico fue activada para ayudar a las unidades locales con la logística en la zona. El incendio fue controlado dos días después, en la noche del 25 de octubre. Aunque no hubo muertos, seis personas resultaron heridas, incluido un bombero que se vio afectado por la inhalación de humo. La causa de la explosión aún se está investigando. Sin embargo, han surgido muchas preguntas y la investigación continúa sin un entendimiento claro de lo que sucedió esa noche.
18°27′05″N 66°02′25″W / 18.451387°N 66.040173°W / 18.451387; -66.040173
