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Cuerpo de Conductores de Artillería Real

El Cuerpo de Conductores de Artillería Real fue un cuerpo del ejército británico fundado (como el 'Cuerpo de Comisarios y Conductores de Capitanes') [1] en 1793 y disuelto en 1822. Fue establecido para proporcionar conductores entrenados y disciplinados para la Artillería Real , un servicio que anteriormente había dependido de contratistas civiles. Aunque estaba estrechamente asociado con el Regimiento Real de Artillería, el cuerpo apareció listado por separado de él en la Gaceta de Londres hasta al menos 1815. En 1814, el cuerpo contaba con más de 7400 hombres y desplegó más de 2600 hombres en la Batalla de Waterloo de 1815. La unidad se redujo en tamaño después del final de las Guerras Napoleónicas y se disolvió en 1822 por el Duque de Wellington .

Fundación y servicio

Lo que más tarde se convertiría en el Cuerpo de Conductores de Artillería Real fue fundado en 1793 por Charles Lennox, tercer duque de Richmond , quien, como Maestro General de la Artillería , tenía la responsabilidad de la artillería, los ingenieros y la logística del Ejército británico . [2] Antes de esta época, los cañones de artillería, la munición y otros suministros habían sido transportados por contratistas civiles. [3] Estos contratistas proporcionaban los hombres, carros y caballos necesarios, pero a veces había problemas cuando estos hombres, algunos sin entrenamiento, abandonaban su tarea en la batalla. [2] [3] [4]

Los hombres del nuevo cuerpo eran personal del ejército uniformado entrenado en el manejo de cañones, carros y caballos. El uso del cuerpo permitió un movimiento más rápido de la artillería; y, como se previó que los artilleros viajaran en los carros y los arqueros, se redujo el tiempo necesario para poner en acción los cañones. [2] Tal como se constituyó inicialmente, el cuerpo estaba formado por 45 oficiales, 1.330 soldados de otros rangos y 2.380 caballos. [5] En 1810, el cuerpo tenía 78 oficiales, 4.860 soldados de otros rangos y 7.000 caballos; suficiente para las necesidades de toda la artillería de campaña británica. [2] En 1814, el cuerpo había crecido a 88 oficiales y 7.352 soldados de otros rangos; en la batalla de Waterloo de 1815 , más de la mitad de los 5.300 artilleros presentes pertenecían al cuerpo de conductores. [3] [6] El cuerpo tenía su cuartel general en el Cuartel de Artillería Real de Woolwich .

Desbandada

Tras la conclusión de las guerras napoleónicas, siete tropas del cuerpo fueron disueltas, dejándolo con cinco tropas y 1.336 hombres, una medida que ahorró £ 14.570 por año. [7] [8] Los oficiales del cuerpo fueron retirados y reemplazados por oficiales puestos a disposición de la Artillería Montada , que había perdido tres tropas. Esto proporcionó un medio para que la Junta de Artillería retuviera oficiales de artillería experimentados. [8] A los oficiales despedidos del Cuerpo de Conductores de Artillería Real se les concedió la jubilación con sueldo completo ( la mitad del sueldo era la asignación habitual para los oficiales retirados) debido a las circunstancias inusuales; esto le costó a la junta unas £ 1.600 por año en pensiones. [7]

El cuerpo fue disuelto en 1822 por el duque de Wellington , que entonces era el Maestro General de Artillería. [6] [9] A partir de entonces, la Artillería Real se hizo responsable de su propio transporte, y los artilleros de las baterías de campaña funcionaron como conductores y artilleros. [10] El mayor general Sir Alex Dixon declaró en 1838 que el sistema proporcionaba un uso mejor y más eficiente de los hombres, con 5.000 artilleros capaces de hacer el trabajo que antes realizaba el Cuerpo de Conductores de Artillería Real, compuesto por 7.000 hombres. Dixon afirmó que el cuerpo había ocupado innecesariamente a varios miles de hombres en tareas logísticas durante la Guerra Peninsular . Se decía que el nuevo sistema, que se mantendría incluso en tiempos de guerra, era especialmente adecuado para el Ejército británico, que necesitaba unidades que estuvieran listas en poco tiempo para el servicio extranjero o colonial. [6]

Estructura y organización

Una representación del uniforme de un sargento del cuerpo en 1812.

En su constitución inicial, el cuerpo estaba formado por varias compañías independientes, cada una bajo el mando de un capitán comisario , que estaba facultado individualmente para comprar y vender los caballos necesarios para el funcionamiento de su compañía. Sin embargo, esto dio lugar a una mala gestión, ya que los oficiales obtenían «considerables emolumentos de la situación, mediante la venta del estiércol». [1] Como resultado, «se nombró a un oficial de artillería para que tomara el mando del conjunto»: el teniente coronel (más tarde teniente general) Robert Douglas, que sirvió como comandante desde 1795 hasta 1817. [11]

Nombre del cuerpo

El cuerpo estaba regido por una serie de órdenes , siendo establecido formalmente por Jorge III el 9 de septiembre de 1794 como el "Cuerpo de Comisarios de Capitanes y Conductores adscritos a los parques de Artillería, sirviendo en Inglaterra". [5] (Una orden separada de la misma fecha aprobó la creación de un cuerpo de oficiales de comisaría, suboficiales y conductores para servir con la artillería "ahora empleada en los Países Bajos "). Por una orden de 1801, el cuerpo se amplió y se reconstituyó como el "Cuerpo de Conductores de Artilleros"; pero otra orden de 1804 renombró el establecimiento como la "Brigada de Artilleros y Conductores, empleados con los trenes de campaña , en nuestro Regimiento Real de Artillería". Por otra orden de 1806, se tituló formalmente "Cuerpo de Conductores de Artillería Real, empleados con los trenes de campaña en nuestro Regimiento Real de Artillería". [1] (El Departamento de Trenes de Campaña era responsable de la provisión y distribución de armas, municiones y suministros a la Artillería en servicio activo, y mantenía 150 armas y 30 obuses "en perfecto estado de preparación para cualquier servicio" en su sede en el Grand Depôt, Woolwich; [1] por lo tanto, tenía que tener una estrecha relación de trabajo con el cuerpo, que proporcionaba, en un estado de preparación similar, los caballos y los conductores para moverlos.) Después de 1817, el cuerpo fue catalogado como el "Cuerpo de Conductores de Artillería en el Regimiento Real de Artillería". [12] [13]

Rangos

Los oficiales del cuerpo tenían rangos similares a los del resto del ejército británico. Al estar estrechamente asociados con la artillería, siguieron su práctica de usar los rangos de primer y segundo teniente . [14] Hasta 1810, todos los rangos de oficiales tenían el sufijo "comisario" (por ejemplo, "primer teniente-comisario" o "capitán-comisario"), pero esto se eliminó al año siguiente. [14] [15] El uniforme era similar al de la artillería montada, particularmente en lo que respecta al uso del casco Tarleton ligero de estilo dragón . [9]

Los oficiales del Cuerpo de Conductores de Artillería Real no tenían derecho a mando en el campo de batalla, todos los oficiales de línea tenían un rango superior a ellos y podían dar órdenes a oficiales de cuerpo de rango superior en el campo de batalla. [7] Durante las guerras napoleónicas hubo cierta controversia sobre si se debía permitir a los oficiales del cuerpo transferirse libremente a la infantería de línea. Era habitual, por ejemplo, que los oficiales de la Royal Waggon Train fueran promovidos a regimientos de infantería de línea una vez que habían acumulado suficientes años de servicio en su rango. Una notable excepción fue un primer teniente-comisario del Cuerpo de Conductores de Artillería Real a quien se le concedió un permiso especial para convertirse en ayudante del Regimiento de Ceilán en 1810. [16]

De manera inusual y 'contraria a todo principio militar', [5] los soldados rasos del Cuerpo de Conductores de Artillería Real no estaban provistos de ningún arma ofensiva o defensiva.

Establecimiento

El cuerpo (tal como se preveía en su Ordenanza de 1806 ) estaba dividido en diez Tropas, cada una bajo el mando de un capitán, con 5 tenientes y 450 conductores en cada Tropa; también había una Tropa de Casa de Equitación (sin conductores). Dentro de una Tropa, cada teniente era responsable de una 'Brigada' de artillería (cinco cañones y un obús), junto con seis carruajes de munición, un carro de forja , repuestos y un carro de equipo de campamento ; el número de caballos y conductores utilizados dependía del tamaño de los cañones. [1]

En 1810, el cuerpo estaba compuesto por un coronel comandante , tres tenientes coroneles, un mayor, nueve capitanes, 54 subalternos, 2 ayudantes, 8 cirujanos veterinarios, 45 sargentos de personal, 405 suboficiales , 360 artífices , 45 trompetistas, 4.050 conductores y 7.000 caballos. [2] El único mayor del cuerpo estaba a cargo de la compra de caballos. [17] Hasta 1817, el cuerpo incluía en su fuerza a todos los cirujanos veterinarios al servicio de la Artillería Real; después de 1817, fueron adscritos al Establecimiento Veterinario de Woolwich. [18]

Deberes

Además de sus armas, los conductores y los caballos del cuerpo transportaban municiones y provisiones para las unidades de artillería de campaña. Además, eran responsables de transportar municiones a las "tropas, voluntarios, etc." del ejército en general "por todo el reino". [5] Como una alternativa más barata al uso de caballos contratados, los caballos pertenecientes al cuerpo eran utilizados a menudo por los ingenieros reales , así como para " tareas de fatiga " en la estación, como transportar carbón y forraje . El establecimiento del Cuerpo de Conductores de Artillería Real incluyó una tropa de casa de equitación , para entrenar a los jinetes en equitación .

Referencias

  1. ^ abcde XVII Informe de los Comisionados de Investigación Militar . Londres: Parlamento (Cámara de los Lores). 1812. págs. 151-159.
  2. ^ abcde James, Charles (1810). Un diccionario militar nuevo y ampliado: en francés e inglés; en el que se explican los términos principales... de todas las ciencias que son... necesarias para un oficial e ingeniero. T. Egerton. pág. 89.
  3. ^ abc "Royal Artillery Drivers, 1812". Museo Nacional del Ejército . Consultado el 10 de octubre de 2019 .
  4. ^ Franklin, Carl (2005). Cohetes británicos de las guerras napoleónicas y coloniales 1805-1901. Spellmount. pág. 235.
  5. ^ abcd James, Charles (1811). The Regimental Companion (7.ª ed.). Londres: T. Egerton. págs. 144–199.
  6. ^ abc Revista de la Artillería Real. Institución de Artillería Real. 1858. pág. 175.
  7. ^ abc Parlamento, Gran Bretaña (1816). Los debates parlamentarios desde el año 1803 hasta la actualidad. pág. 1039.
  8. ^ ab Parlamento, Gran Bretaña (1816). Los debates parlamentarios desde el año 1803 hasta la actualidad. pág. 1038.
  9. ^ ab Uniformes de la Artillería Real, 1716–1966. Evelyn. 1966. pág. 1825.
  10. ^ Revista de la Artillería Real. Royal Artillery Institution. 1858. pág. 174.
  11. ^ Duncan, Francis (1879). Historia del Regimiento Real de Artillería, Volumen 1. Londres: John Murray. pág. 380.
  12. ^ "No. 17084". The London Gazette . 25 de noviembre de 1815. pág. 2352.
  13. ^ "No. 17235". The London Gazette . 29 de marzo de 1817. pág. 787.
  14. ^ ab "No. 16359". The London Gazette . 7 de abril de 1810. pág. 528.
  15. ^ "No. 16457". The London Gazette . 19 de febrero de 1811. pág. 335.
  16. ^ James, Charles (1811). The Regimental Companion: Containing the Pay, Allowances and Relative Duties of Every Officer in the British Service [El compañero del regimiento: que contiene la paga, las asignaciones y los deberes relativos de cada oficial en el servicio británico]. T. Egerton. págs. 475–476.
  17. ^ James, Charles (1811). The Regimental Companion: Containing the Pay, Allowances and Relative Duties of Every Officer in the British Service [El compañero del regimiento: que contiene la paga, las asignaciones y los deberes relativos de cada oficial en el servicio británico]. T. Egerton. pág. 503.
  18. ^ Jocelyn, Julian RJ (1911). Historia de la artillería real (período de Crimea) . Edimburgo: J. Murray. pág. 97.