Tales of the Riverbank , a veces llamada Hammy Hamster y Once Upon a Hamster para la versión canadiense, es unaserie de televisión infantil británica desarrollada a partir de un piloto canadiense . La serie original se transmitió más tarde en la televisión canadiense y estadounidense, doblada por actores canadienses y estadounidenses para los mercados en los que se transmitiría.
El piloto fue creado por David Ellison y Paul Sutherland , editores de películas de CBC , en 1959. Después de completar el programa piloto, CBC rechazó la producción y Dave Ellison viajó a la BBC en Londres para mostrarlo. [1] La BBC encargó inicialmente trece episodios, pero los amplió más tarde. Se realizó una segunda serie en color en la década de 1970, narrada por Johnny Morris .
Una nueva versión posterior fue producida por YTV de Canadá y Channel 4 en 1995, que se mantuvo en emisión durante tres años, y se realizó un largometraje en 2008 utilizando marionetas en lugar de animales vivos.
El programa tenía voces humanas sincronizadas con las acciones de los animales vivos, para dar la impresión de que las criaturas estaban realizando actividades. Vivían en un lugar llamado "The Riverbank" y operaban varios artefactos, incluidos veleros de juguete , automóviles e incluso una campana de buceo . Se utilizaron varias técnicas para persuadir a los animales a hacer lo que se requería, incluido untar mermelada en los objetos que debían manipular. [2] Las voces fueron seleccionadas para reflejar las personalidades de los animales. Cada episodio terminaba con el narrador aludiendo a un evento que involucraba a los personajes, pero se negaba a dar más detalles, diciendo "Pero esa es otra historia".
La serie original en blanco y negro Tales of the Riverbank se emitió por primera vez en la BBC el 3 de julio de 1960 a las 4:50 p. m. [3] Originalmente, la narradora era Paul Sutherland, pero la BBC no quería acentos canadienses, por lo que, para las emisiones de la BBC, todas las voces fueron proporcionadas por Johnny Morris . La serie finalmente se vendió a 34 países de todo el mundo.
En Estados Unidos, el programa también se emitió en Animal Planet a finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000.
Después de los trece episodios originales, se realizaron 39 episodios más en blanco y negro. La mayoría fueron escritos por David Ellison, Charles Fullman, Paul Sutherland y Cliff Braggins. Los episodios de Tales of the Riverbank adquiridos por la BBC fueron adaptados por la guionista Peggy Miller. Gran parte del rodaje se realizó en Wootton Creek, en la isla de Wight .
En la década de 1970 se filmó una serie posterior en color con 26 episodios, retitulada Hammy Hamster [4] (título completo: Hammy Hamster's Adventures On the Riverbank ) y lanzada en 1972. La BBC había introducido una política de no usar voces humanas para animales vivos, por lo que esta serie se emitió en el Reino Unido por ITV . En Australia, el programa se emitió en ABC TV durante la década de 1970 como Adventures on the River Bank .
La serie final, llamada Further Tales of the Riverbank , realizada entre 1991 y 1992, fue producida para WTTV y Channel 4 ; se realizaron 26 episodios de esa serie. [3] Está clasificada en el puesto 79 en la encuesta de Channel 4 de 2001 de los 100 mejores programas de televisión para niños . Esta serie fue la única que se lanzó en DVD, en un conjunto de tres DVD publicados internamente por Hammytime Productions UK.
En Estados Unidos, Once Upon A Hamster se emitió en un horario nocturno, lo que ayudó al programa a trascender su público objetivo y desarrollar un estatus de culto entre los espectadores estadounidenses. [5]
El difunto Dave Ellison lanzó su propio sitio web [6] para actualizar periódicamente la información sobre Hammy Hamster y sus amigos. También participó en la optimización del programa de televisión, que se emitió por última vez en Channel 4, para su lanzamiento en DVD.
Scholastic Publications Ltd publicó tres libros infantiles en 1993 basados en la serie e ilustrados por Pauline Hazelwood.
En la serie posterior, la lista de personajes se amplió a partir de los tres primeros originales que se enumeran a continuación.
En septiembre de 2008 se estrenó directamente en DVD un largometraje, también titulado Tales of the Riverbank . En él se utilizaron marionetas, acción en vivo y efectos especiales. Dirigida por John Henderson , producida por Handmade Pictures y protagonizada por Stephen Fry como Owl, Ardal O'Hanlon como Hammy, Steve Coogan como Roderick y Jim Broadbent como GP, la historia sigue a tres amigos que viven en la ribera de un río. Tras ser arrastrados de sus hogares por una tormenta, se embarcan en una aventura para encontrar su hogar y salvarlo del peligro de la fábrica de los Fat Cats.
Una imagen publicitaria de David Ellison de Hammy Hamster sosteniendo una claqueta [nb 1] hizo una aparición inesperada en una emisión de noticias de enero de 2009 sobre la desaparición de una niña llamada Molly Bish . Durante un informe sobre el interrogatorio de un sospechoso potencial ocho años después de la desaparición de la niña, un error resultó en que se mostrara la imagen de Hammy Hamster en lugar de una foto del sospechoso potencial. [7]