Marvel Tales y Unusual Stories fueron dos revistas estadounidenses semiprofesionales de ciencia ficción publicadas en 1934 y 1935 por William L. Crawford . Crawford era un fanático de la ciencia ficción que creía que las revistas pulp de la época eran demasiado limitadas en lo que publicarían. En 1933, distribuyó un folleto anunciando Historias inusuales y declarando que ningún tabú le impediría publicar ficción que valiera la pena. El folleto incluía una página de "El Titán" de P. Schuyler Miller , que Miller no había podido vender a las revistas profesionales debido a su contenido sexual.un número parcial de Unusual Stories , pero Crawford lanzó un nuevo título, Marvel Tales , en mayo de 1934. Un total de cinco números de Marvel Tales y tres de Unusual Stories aparecieron durante los dos años siguientes.
La ficción incluyó obras de escritores conocidos, incluida la primera publicación de "El jardín del miedo" de Robert E. Howard ; un cuento de H. P. Lovecraft , " Celephaïs ", que hasta entonces sólo había aparecido en una revista literaria ; y "The Creator", de Clifford D. Simak , que había sido rechazada por los mercados profesionales debido a su temática religiosa. A principios de 1936, Crawford tenía planes de expandir su empresa, incluida la distribución en quioscos de Marvel Tales y la publicación de una serie de folletos y libros de tapa dura, pero sus finanzas no estaban a la altura de sus ambiciones y no aparecieron más números de las revistas.
La primera revista de ciencia ficción (cf), Amazing Stories , se publicó en 1926, [1] y pronto fue seguida por la aparición de grupos organizados de aficionados a la ciencia ficción , que contactaban entre sí por correo, utilizando las direcciones publicadas en la carta. columnas de las revistas profesionales. [2] [3] Las revistas de aficionados, eventualmente conocidas como fanzines , siguieron rápidamente. [2] William L. Crawford fue uno de los primeros fanáticos de la ciencia ficción que, inusualmente, tenía suficiente dinero para adquirir su propia imprenta. [4] [5] A finales de 1933, con la ayuda de otro fan, Lloyd Arthur Eshbach , Crawford preparó un folleto anunciando una nueva revista, que se titularía Unusual Stories. [6] Tenía la intención de imprimir fantasía y terror además de ciencia ficción; El historiador de ciencia ficción Sam Moskowitz sugiere que se trataba de un intento de ampliar la base potencial de suscripciones a la revista. [5] Crawford no podía permitirse el lujo de pagar las historias, pero en su lugar ofreció a los contribuyentes una suscripción de por vida. [7]
En el folleto, que apareció en noviembre de 1933, [6] [8] Crawford se quejaba de que la ciencia ficción en las revistas profesionales estaba siendo sofocada por tabúes de publicación, y afirmó que tales tabúes no se aplicarían a Unusual Stories . [9] El folleto enumeraba los nombres de varios escritores conocidos de la época, incluidos H. P. Lovecraft , Clifford D. Simak y Robert E. Howard , y también incluía una página de la historia de P. Schuyler Miller "El Titán". , que Miller no había podido publicar debido a su contenido sexual. [6] [9] El historiador de ciencia ficción Mike Ashley especula que el folleto puede haber influido en dos editores de revistas profesionales de ciencia ficción: Desmond Hall, editor asistente de Astounding Stories , donde se anunció una política de "variante de pensamiento" en la edición de diciembre de 1933, destinado a publicar historias más originales; y Charles Hornig , que pronto se convertiría en editor de Wonder Stories , donde instituyó una "nueva política" en el número de enero de 1934 que enfatizaba la originalidad y prohibía historias que simplemente reelaboraran ideas trilladas. [9] [10] [11] Crawford siguió el folleto con el primer número de Unusual Stories , fechado en marzo de 1934; se envió por correo en dos partes, que combinadas incluían una historia completa: "Cuando el despertador duerme", de Cyril G. Wates. [9] [12] No todos los suscriptores recibieron la segunda parte del número. [5] Era evidente que se planearon más partes del número, pero nunca aparecieron, y una historia incompleta, "Tharda, Reina de los Vampiros", de Richard Tooker, nunca vio su publicación completa. [9] [12]
Dos meses después, Crawford publicó el primer número de Marvel Tales , fechado en mayo de 1934. Este incluía material que había sido planeado para Unusual Stories , por lo que parecía que se trataba de la misma revista con un nuevo título. [9] Apareció "Binding Deluxe", de David H. Keller, que era de terror, más que ciencia ficción, junto con una historia de HP Lovecraft, " Celephais ", [6] [9] que anteriormente solo se había publicado en una revista de aficionados. editado por su esposa, Sonia Greene . [13] Un segundo número de Marvel Tales , que Crawford imprimió con dos portadas diferentes, apareció un par de meses después, con fecha de julio/agosto de 1934, con el número de páginas aumentado de 40 a 60. [9] [14] Este incluía historias de Frank Belknap Long y Manly Wade Wellman , junto con "El jardín del miedo" de Robert E. Howard, impresas bajo el seudónimo de "James Allison"; [9] esta fue la única publicación de "El jardín del miedo" hasta que Crawford la reimprimió en una antología en 1946. [15] Crawford también anunció un concurso de cuentos. [5] El tercer número, fechado en el invierno de 1934, volvió a aumentar de tamaño, esta vez a 68 páginas. "El Titán", de P. Schuyler Miller, que había sido anunciado en el folleto original de Unusual Stories , comenzó a serializarse, y apareció la primera ficción publicada de Robert Bloch , "Lirios", junto con "La Rama Dorada" de David . H. Keller . [9] Se anunciaron cuatro ganadores del concurso de historias, aunque sólo dos se imprimieron: Crawford imprimió "The Elfin Lights" de W. Anders Drake (un seudónimo de Eshbach), y la presentación de R. DeWitt Miller , "The Shapes". ", apareció en Astounding Stories en febrero siguiente. [5] [16]
Moskowitz considera que el cuarto número, fechado en marzo/abril de 1935, finalmente alcanzó el nivel de calidad que Crawford buscaba, con ilustraciones, diseño y presentación totalmente profesionales. El recuento de páginas se había ampliado nuevamente a 108 páginas. [5] El número incluía "The Creator", de Clifford D. Simak, que Simak no había podido vender en ningún otro lugar debido a su contenido religioso; [6] " La perdición que llegó a Sarnath ", otra historia de H. P. Lovecraft reimpresa de una revista de aficionados; [17] "La Cripta de la Catedral", de John Beynon Harris, más tarde conocido bajo el seudónimo de John Wyndham ; y dos entregas en serie: la segunda parte de "El Titán" de Miller y la primera parte de "La Nebulosa de la Muerte", una novela de George Allan England que se publicó por entregas en la revista People's Favourite en 1918. [9] Crawford anunció en este edición de que Unusual Stories reaparecería, y también anunció planes para expandirse a la publicación de libros, con los títulos iniciales proyectados para ser Mars Mountain de Eugene George Key , People of the Crater de Andrew North (un seudónimo de Andre Norton ) y The Missing Link. de Ralph Milne Farley y una serie de folletos que contienen cuentos. [5] Aparecieron oportunamente dos números más de Unusual Stories , un número de mayo/junio de 1935 que incluía poemas de Forrest Ackerman y Donald Wollheim y un cuento de P. Schuyler Miller, [12] y el último número, fechado en el invierno de 1935, que Incluía un cuento de Robert Bloch y un poema de Robert Lowndes . [12]
Para el último número de Marvel Tales , fechado en el verano de 1935, Crawford aumentó el tamaño del formato resumido al formato pulp. [nota 1] Moskowitz describe el cambio como un paso atrás: "la atmósfera de profesionalismo compacto y equilibrado... se perdió por completo", [5] pero elogia la calidad del contenido, destacando "Mars Colonizes" de Miles Breuer como Una de las mejores historias de Breuer. [5] El número también incluía cuentos de Carl Jacobi , Emil Petaja y Ralph Milne Farley, y las próximas entregas de las dos series en curso, de England y Miller. También hubo una pieza de no ficción de Forrest Ackerman. [5] [20]
En 1936, Crawford anunció en un fanzine, Fantasy Magazine , que había obtenido la distribución en los quioscos de Marvel Tales , y dio detalles de sus planes para convertirla en una revista totalmente profesional. El siguiente número tendría 64 páginas, un precio de 15 centavos, e incluiría historias de H. P. Lovecraft, E. E. Smith , Donald Wandrei , Murray Leinster y otros. Se prepararon pruebas parciales, pero los costos fueron demasiado altos para Crawford y el número nunca apareció. La copia de prueba incluía la última entrega de "El Titán" de Miller, reimpresiones de dos historias de todos contra todos (ambas tituladas El desafío del más allá ) de autores conocidos que habían aparecido previamente en Fantasy Magazine , La sombra sobre Innsmouth de H. P. Lovecraft y varios cuentos, con ilustraciones de Clay Ferguson y Frank Utpatel. Aunque la revista nunca apareció, Crawford logró publicar una edición impresa de The Shadow Over Innsmouth en 1936. [5] [21]
La ambición de Crawford era demostrar que las revistas profesionales de ciencia ficción existentes estaban limitando el campo al rechazar buenas historias que no se ajustaban a su idea de lo que era aceptable. Moskowitz considera que Crawford demostró su caso, pero sin los fondos para sostener la distribución nacional de sus revistas, estaba condenado al fracaso. [5] Los historiadores de ciencia ficción Frank Parnell y Mike Ashley están de acuerdo. Ashley describe Marvel Tales como "un experimento emocionante y valioso que podría haber tenido un impacto significativo en el desarrollo de la ciencia ficción si hubiera tenido éxito", y Crawford como un pionero en sus intentos de demostrar que la ciencia ficción no necesita adherirse a las fórmulas pulp estándar. [9] Parnell y Ashley consideran que Crawford fue "el hombre que hizo el mayor esfuerzo para cerrar la brecha entre las revistas amateurs y profesionales". [22]
Tanto Unusual Stories como Marvel Tales fueron publicados por Fantasy Publications de Everett, Pensilvania, y editados por William L. Crawford. [12] [20] Todos tenían el tamaño de un resumen, excepto el número final de Marvel Tales , que tenía el tamaño de una pulpa. [5] El primer número de Marvel Tales costó 10 centavos y el resto de la edición costó 15 centavos; el número de marzo de 1934 de Unusual Stories costó 20 centavos y los dos números siguientes costaron 10 centavos. El recuento de páginas varió de 40 a 68 páginas, excepto Marvel Tales de marzo/abril de 1935 , que tenía 108 páginas, y el número de marzo de 1934 de Unusual Stories , que tenía 16 páginas. [8] [9] [14] La numeración de los volúmenes iba desde el volumen 1 número 1 hasta el volumen 1 número 5 de Marvel Tales ; los dos primeros números de Unusual Stories fueron el volumen 1 número 1, y el tercer y último número fue el volumen 1 número 2. [12] [20]
La secuencia en la que se publicaron las revistas fue la siguiente: [8] [14]
El segundo número de Marvel Tales , fechado en julio/agosto de 1934, apareció en dos variaciones, con cubiertas y calidad del papel diferentes, y los títulos de las historias cambiaron ligeramente para cada versión. Aparte de eso, el contenido de los números era idéntico. [5] [14] Varias bibliotecas universitarias, así como la Biblioteca Pública de Nueva York y la Biblioteca del Congreso , tienen fondos. [23] Seis de esas bibliotecas universitarias también tienen fondos de Historias inusuales . [24] En 1946, Crawford publicó una antología, El jardín del miedo y otras historias , con contenidos extraídos de Marvel Tales . [9] Una edición facsímil de Marvel Tales apareció en 2012 como un solo volumen. [25]