La Cuenca Cerrada de San Luis es una cuenca endorreica de 2.940 millas cuadradas (7.600 km2 ) en los condados de Alamosa y Saguache en el centro-sur de Colorado . Incluye el arroyo San Luis y su afluente, el arroyo Saguache . Si bien la cuenca está al este de la mayoría de las Montañas Rocosas , se encuentra al oeste de la Cordillera Sangre de Cristo . Una meseta elevada en el condado de Alamosa, las colinas de San Luis , separa el drenaje de la Cuenca Cerrada de San Luis de la mayor parte del Valle de San Luis , que fluye hacia el sur y drena a través del Río Grande . [1]
La Cuenca Cerrada de San Luis forma un segmento importante de la vertiente oriental de la sección Colorado de la División Continental . Históricamente, todas las aguas que ingresaban naturalmente a la cuenca a través de procesos hidrológicos eran eliminadas por evapotranspiración , cuyo punto final era una playa adyacente a las Grandes Dunas de Arena . [2] A partir de la década de 1970, parte del agua que previamente había fluido hacia la playa fue desviada al drenaje del Río Grande a través de un canal construido en la década de 1970 como parte del Proyecto de Cuenca Cerrada . Como parte del Proyecto, parte de la antigua playa fue remodelada como un lago recreativo intermitente, el Lago San Luis . Parte del agua de la Cuenca continúa destinándose al Lago San Luis con fines recreativos. La hidrología [ se necesita aclaración ] de la Cuenca Cerrada actualmente es monitoreada y administrada por el Distrito de Conservación de Agua del Río Grande. [1] [ verificación fallida ]
La Cuenca Cerrada de San Luis es una tierra semiárida perturbada caracterizada por parches extendidos de madera grasa , a menudo llamado localmente "chico" o "chico matorral". Forma parte del área de reproducción del papamoscas saucero del sudoeste , un ave que es una subespecie en peligro de extinción en los Estados Unidos . [3]