Cuchulain de Muirthemne es una versión de las leyendas de Cú Chulainn basada en versiones orales y escritas anteriores, recopiladas y traducidas por Lady Augusta Gregory . Publicada por primera vez en 1902, es una de las primeras colecciones de este tipo que aparecen en inglés. El libro cubre la vida del héroe, desde la concepción hasta la muerte, y se basa en el folclore y la tradición oral , además de las historias del Ciclo del Ulster .
Lady Gregory se consideraba partidaria del renacimiento literario irlandés , más que escritora. Ella anotó en su diario que "soñé que había estado escribiendo un artículo y que WBY decía: 'No es asunto tuyo escribir, tu asunto es crear una atmósfera'". Ella emprendió el libro sólo después de que William Butler Yeats rechazara una oferta para traducir su propia edición del mito irlandés . [1]
En 1900, una comisión sobre educación en Irlanda publicó un informe en el que declaraba que la literatura irlandesa carecía de idealismo o imaginación . [2] Este informe, escrito por el profesor Robert Atkinson del Trinity College y repetido como un loro por el profesor John Pentland Mahaffy , enfureció a la Liga Gaélica , a su fundador Douglas Hyde y a los nacionalistas irlandeses , incluidos Yeats y Gregory. [3]
Más tarde, ese mismo año, el editor inglés Alfred Nutt le pidió a Yeats que compusiera una colección que volviera a contar los mitos y leyendas irlandeses . Yeats se negó, excusándose por estar demasiado ocupado con su propio trabajo. [ cita necesaria ] Lady Gregory se ofreció como voluntaria, inicialmente con la esperanza de que la obra pudiera servir como fuente de materia prima para los poetas nacionalistas, así como una refutación para los críticos de la literatura irlandesa como Atkinson y Mahaffy. Al principio, no confiaba en sus habilidades de escritura y esperaba que el trabajo le llevara toda la vida. Después de ganarse el apoyo de Yeats, el trabajo entró en imprenta en menos de dos años. [4]
Lady Gregory utilizó muchas fuentes y recurrió a muchas figuras literarias dentro de su círculo social al diseñar y escribir su versión de los mitos de Cú Chulainn.
Dos de los primos de Lady Gregory publicaron libros relacionados con el mito irlandés. Standish James O'Grady publicó su Historia de Irlanda: el período heroico en 1878, que incluía cuentos sobre Cú Chulainn, Deirdre y Medb . Standish Hayes O'Grady (a menudo confundido con su primo) publicó Silva Gadelica en 1892: un corpus que no incluye al propio Cú Chulainn, pero sí contiene historias de sus parientes.
El propio Nutt también había escrito un folleto sobre Cú Chulainn titulado Cuhulain, The Irish Achilles . También remitió a Lady Gregory a Eleanor Hull . Su libro, The Cuchulain Saga in Irish Literature, relata muchas historias del héroe, aunque no conectadas de la manera en que Lady Gregory editaría su propia versión.
Una de las amigas londinenses más cercanas de Lady Gregory era Lady Laynard (nacida como Mary Enid Evelyn Guest). La madre de Lady Laynard, Lady Charlotte Guest , al mudarse a Gales en 1833, aprendió el idioma y posteriormente tradujo The Mabinogion . Esta fue la primera traducción de los cuentos que se publicó. [5]
Yeats recordó la sugerencia de Nutt de Le Morte d'Arthur de Thomas Malory como modelo para la traducción, y Lady Gregory escribió sobre la obra en su diario como una guía para seleccionar y entretejer sus fuentes dispares con una prosa literaria agradable. [1]
Lady Gregory tradujo sus materiales a un dialecto al que se refirió como Kiltartanese, su versión del dialecto hablado en su baronía natal de Kiltartan . El dialecto era una versión del idioma inglés , pero utilizando la sintaxis de las lenguas gaélicas . Sin embargo, el efecto no es abrumador para el lector y es bastante legible.
El objetivo final de los esfuerzos de traducción de Lady Gregory fue producir una edición de las leyendas de Cú Chulainn que fuera accesible al público general. Ella sintió que muchas de las traducciones anteriores sufrieron debido a sus intentos de hacer una traducción literal en el inglés actual del gaélico original escrito estilizado y cortesano, lo que resultó en un lenguaje que a veces podía resultar incómodo. En cambio, buscó un estilo irlandés más autóctono, que le resultaba familiar gracias a sus esfuerzos por recopilar el folclore local. Con la ayuda de Sean Connolly, emprendió un experimento de traducción. Connolly, un hablante de irlandés, tradujo una sección de la leyenda al irlandés hablado, que luego Lady Gregory tradujo literalmente al inglés. Los resultados la convencieron de que el hiberno-inglés coloquial de Kiltartan conservaba gran parte del carácter del idioma antiguo y que sería una herramienta de traducción aceptable. [6]
Cuchulain de Muirthemne resultó un éxito financiero y agotó cuatro ediciones en diez años. Siguió siendo rentable durante la década de 1920, con un promedio de regalías de Lady Gregory de 30 libras al año hasta su muerte. [ cita necesaria ]
Como su primer libro publicado, Cuchulain de Muirthemne también le valió a Lady Gregory un lugar de poder como escritora dentro del Renacimiento irlandés. Yeats apoyó enormemente el libro, comenzando su introducción a la obra declarándolo "... lo mejor que ha salido de Irlanda en mi tiempo" y, finalmente, escribió cinco obras de teatro sobre las leyendas. George Russell y JM Synge también ofrecieron elogios entusiastas. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, el libro se ganó la admiración de Theodore Roosevelt y Mark Twain . [7]
Douglas Hyde tuvo sentimientos encontrados sobre el esfuerzo al principio, declarando que su estilo de traducción vernácula no era adecuado para los mitos antiguos (una opinión compartida por su primo Standish James). Como defensor del idioma irlandés , a Hyde también le preocupaba que una versión popular en inglés desanimara a quienes de otro modo se verían obligados a aprender irlandés. Sin embargo, al ver su trabajo, Hyde se emocionó y le ofreció información, recursos y aliento para completarlo. [8]
En sus memorias Hail and Farewell , George Moore , ex camarada de Lady Gregory y Yeats en el Irish Literary Theatre , acusó a Lady Gregory de plagiar sus materiales para la obra. [9]
Muchos hoy ven a Cuchulain de Muirthemne como una versión demasiado mojigata , incluso censurada, de los cuentos, que elimina las menciones a la sexualidad y las funciones corporales. Lady Gregory, y Nutt como editor, tuvieron que [ cita necesaria ] respetar las realidades legales y sociales de un país que en ese momento observaba la teología católica de la sexualidad , y los compromisos no restan valor a la historia básica. El crítico irlandés moderno Declan Kiberd ha declarado que la obra es "un clásico irlandés". [1]