El cucal malgache o cucal de Madagascar ( Centropus toulou ) es una especie de cuco de la familia Cuculidae . Se encuentra en Madagascar y en las Seychelles , donde habita en Aldabra y anteriormente estaba presente en la isla de la Asunción y Cosmoledo . Sus hábitats naturales son la vegetación densa en bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales , bosques de manglares, pastizales irregulares, pantanos y cañaverales.
El cucal malgache es un ave de tamaño mediano, con una longitud adulta de entre 40 y 50 cm. El macho es más pequeño que la hembra, pesa unos 140 g frente a los 190 g de la hembra, pero por lo demás los sexos son similares en apariencia. En el plumaje nupcial, el ave es negra, con reflejos verdes, excepto las puntas de las alas, que son marrones, y la parte media y baja de la espalda, que son de color marrón rojizo. En el plumaje no nupcial, la cabeza, el cuello y la garganta son de color marrón veteado de crema, las alas de color marrón rojizo, las coberteras supracaudales negras con algunas barras pálidas, la cola de color marrón negruzco con barras tenues y el vientre de color marrón negruzco. El iris es rojo, el pico negro en el plumaje nupcial y pálido en el plumaje no nupcial, y las patas son de color gris a negro. El canto es una serie descendente de notas que suenan como agua saliendo de una botella, y a menudo se canta a dúo con la pareja del ave. [2]
El cucal malgache reside en Madagascar y en Aldabra, en las Seychelles, a donde puede haberse extendido a través de las Comoras , aunque no ha estado presente en estas últimas en tiempos históricos. Se encuentra en una variedad de hábitats, incluidos el sotobosque de bosques primarios y secundarios, bordes de bosques, claros, palmerales, cañaverales, pantanos, manglares, pastizales irregulares, arrozales y jardines a altitudes de hasta 1.800 metros (5.900 pies). [2]
Hay dos subespecies, [3]
El cucal malgache habita en lugares espesos y frondosos. Es un depredador y se alimenta en la maleza y en el suelo persiguiendo y abalanzándose sobre sus presas. Su dieta incluye insectos grandes , arañas , moluscos y otros invertebrados, gecos , eslizones , camaleones y roedores , todos los cuales traga enteros. Arranca la corteza suelta de los árboles para buscar lagartijas u otras presas escondidas debajo. Se le ha visto asaltando nidos de pájaros y devorando los huevos y los polluelos. [2]
La cría tiene lugar entre septiembre y marzo y el macho se encarga de gran parte de la actividad de anidación. El nido es una gran estructura en forma de cúpula con una entrada en un extremo, oculta en la vegetación densa a pocos metros del suelo. Está compuesto de hierbas, hojas, tallos y zarcillos y la hembra puede comenzar a poner huevos antes de que finalice. La puesta consta de dos o tres huevos blancos lisos (en ocasiones cuatro o cinco) a intervalos de varios días. Cada huevo eclosiona después de unos quince días de incubación, que se lleva a cabo principalmente por el macho. Los polluelos crecen rápidamente y empluman unos diecinueve días después. [2]
El cucal malgache tiene una amplia distribución y es bastante común en Madagascar y en la isla de Aldabra . Se cree que se ha extinguido en la isla de Asunción en las Seychelles, donde no se ha registrado desde 1906. En las demás partes de su área de distribución, la población parece estable y, aunque no se conoce el número exacto de estas aves, es probable que haya más de 10.000 individuos maduros; por ello, la UICN clasifica al ave como de " preocupación menor ". [1]
