En aerofilatelia , una rama de la filatelia , un sobre de primer vuelo , también conocido por el acrónimo FFC, es correo que se ha transportado en un vuelo inaugural de una aerolínea, ruta o aeronave, [1] normalmente con matasellos con la fecha del vuelo [2] a menudo del destino de llegada que demuestra que realmente se transportó en la aeronave [3] y puede tener un sello de vuelo especial [4] : 184 y/o un matasellos de llegada. Debido a que muchos sobres de primer vuelo se realizan esencialmente como artículos de colección, pueden considerarse correo filatélico, aunque otros los consideran historia postal . [5]
Con la llegada de los viajes aéreos, no pasó mucho tiempo hasta que los aviones transportaran el correo entre puntos distantes del mundo. En Estados Unidos y Alemania, la entrega de correo aéreo fue recibida con el mismo entusiasmo y fanfarria nacional que se experimentó con los primeros viajes a la luna de los astronautas estadounidenses. En consecuencia, muchas personas enviaron correo filatélico a sí mismos o a sus amigos que fue transportado a bordo de estos vuelos para obtener un recuerdo del evento histórico. [6] Los sobres transportados a bordo de estos vuelos son muy populares y famosos en algunos casos. El Departamento de Correos de los Estados Unidos reconoció el potencial de proporcionar servicios de sobres de primer vuelo a los filatelistas bastante pronto y en 1926, The Postal Bulletin contenía instrucciones detalladas para que los jefes de correos garantizaran que se realizara una circulación adecuada y se añadieran las marcas adecuadas. [7]
Debido a las pequeñas cargas que se transportaban en los primeros vuelos, estas cubiertas son escasas, demandadas y caras. [4] : 259 Después de la Primera Guerra Mundial , los vuelos regulares y especiales aumentaron significativamente hasta el punto de que algunos vuelos modernos son tan comerciales que se transportan miles de cubiertas que ningún piloto podría firmar. Por lo tanto, los coleccionistas pueden encontrar difícil hacer frente a la cantidad y diversidad de cubiertas de primeros vuelos disponibles para coleccionar, lo que los obliga a especializarse [4] : 158 aunque existen algunos catálogos para ayudarlos [4] : 262 como el Catálogo de correo aéreo estadounidense. [8]
El primer vuelo oficial de entrega postal entre dos ciudades tuvo lugar el 18 de febrero de 1911, durante la Exposición Industrial y Agrícola de las Provincias Unidas en la India . El joven piloto francés Henri Pequet llevó el correo desde el lugar de la exposición , Allahabad, hasta Naini , que se encuentra a unos 8 km de distancia. Henri Pequet y su biplano "Sommer" tardaron unos 13 minutos en cubrir la distancia. Las cartas transportadas llevaban el gran matasellos circular de color magenta brillante "First Aerial Post, UP Exhibition Allahabad 1911" y algunas tarjetas estaban autografiadas por el piloto. [9] : 62 Pequet llevó alrededor de 6.000 tarjetas y cartas en su viaje. [10]
El primer y único vuelo postal aéreo oficial del Reino Unido antes de la Primera Guerra Mundial tuvo lugar en 1911 para conmemorar la coronación del rey Jorge V, volando correo entre Londres ( aeródromo de Hendon ) y Windsor del 9 al 15 de septiembre con 926 libras de correo. [9] : 125 El año siguiente tuvo lugar un vuelo postal del Reichspost alemán entre Mannheim y Heidelberg en el que se transportaron las primeras postales del vuelo. [11]
El primer servicio regular de correo aéreo de Estados Unidos comenzó el 15 de mayo de 1918 y transportaba correo desde Washington, DC, a la ciudad de Nueva York. El tipo de avión utilizado fue el biplano Curtiss JN-4 "Jenny" del ejército de Estados Unidos, pilotado por pilotos del ejército con una parada intermedia en Filadelfia (Bustleton Field). Entre quienes estaban presentes para la salida del primer vuelo desde Washington, DC, se encontraban el presidente Woodrow Wilson , el director general de correos de Estados Unidos Albert S. Burleson y el subsecretario de la Marina Franklin D. Roosevelt. El teniente del ejército George L. Boyle fue seleccionado para pilotar el avión n.º 38262 en el primer vuelo hacia el norte que, lamentablemente, resultó ser una aventura inicial algo menos que exitosa. [12]
