Buteogallus borrasi es una especie de gavilán buteonino gigante que se extinguió a principios del Holoceno . Antiguamente endémica de Cuba , esta enorme ave rapaz probablemente se alimentaba de la megafauna del Pleistoceno . Se sabe poco sobre su apariencia y ecología, por lo que no se le ha dado un nombre común.
Debido a su tamaño similar al de un águila, se le asignó originalmente el nombre Aquila borrasi . En 1982 se sugirió el nuevo nombre binomial Titanohierax borrasi ; Aquila borrasi fue considerado válido nuevamente en 2004. Un estudio de 2007 le valió su clasificación actual y encontró similitudes cercanas con el actual gavilán negro ( Buteogallus urubitinga ).
Las últimas investigaciones científicas describen a B. borrasi como muy similar a su pariente actual, el gran halcón negro ( B. urubitinga ). Sin embargo, era un tercio más grande que esta ave. En comparación con otras grandes aves rapaces que compartían su hábitat ( el águila de Woodward , Titanohierax y Gigantohierax ), tenía rasgos relativamente gráciles. [1]
Oscar Arredondo describió a B. borrasi en 1970, basándose en hallazgos del occidente de Cuba : un tarsometatarso izquierdo incompleto (el holotipo ), un fémur derecho fragmentario y algunas falanges . [2] En 1982 Storrs L. Olson y William Hilgartner examinaron el holotipo y, al encontrarlo diferente de Aquila tarsometatarsi, sugirieron que se lo referiría a Titanohierax gloveralleni . [3]
En 1999, Arredondo se dio cuenta de que el fémur y una de las falanges no pertenecían a B. borrasi y los asignó a la nueva especie Gigantohierax suarezi . [4]
En 2004, William Suárez concluyó que la especie era válida pero no podía ser referida al género Titanohierax . [5] Mientras tanto, se estaba descubriendo una cantidad considerable de nuevo material fósil. Olson y Suárez reasignaron el ave a Buteogallus en 2007. Encontraron que el tarsometatarso y el tibiotarso eran demasiado delgados y alargados para un águila Aquila , pero muy similares a los del gran halcón negro ( B. urubitinga ). Algunos desajustes se atribuyeron a la diferencia de tamaño entre las dos especies. [1]
Los restos fósiles de B. borrasi se conocen solo en Cuba. Sin embargo, se ha postulado que deambulaba por las Antillas y quizás incluso por América del Norte continental . [1] Es el accipítrido fósil más común en los depósitos cuaternarios de Cuba, en particular en la Llanura Meridional de La Habana. Se cree que estos depósitos son de un entorno de sabana. [6]
La forma del tarso sugiere un ave que caza en vuelo, y la fauna de mamíferos de la época sugiere una dieta de roedores e insectívoros de tamaño pequeño a mediano , que puede haber sido complementada con reptiles en áreas abiertas. [1] Olson sugiere dos posibles orígenes para B. borrasi : o divergió de B. urubitinga en Cuba, o evolucionó en el continente y finalmente se extinguió allí, dejando una población relicta en Cuba.
El Buteogallus borrasi (con el sinónimo Aquila borrasi ) aparece en un sello postal cubano de 1982 , parte de una serie sobre animales prehistóricos. Sin embargo, la ilustración (derivada de una obra de Arthur B. Singer) en realidad representa un águila azor ornamentada ( Spizaetus ornatus ). [7]
Otros grandes accipítridos fósiles del Cuaternario en las Indias Occidentales: