La Isla Cubagua o Isla de Cubagua ( pronunciación en español: [ˈisla ðe kuˈβaɣwa] ) es la más pequeña y menos poblada de las tres islas que constituyen el estado venezolano de Nueva Esparta , después de la isla Margarita y la isla Coche . Se encuentra a 16 kilómetros (10 millas) al norte de la península de Araya , la zona continental más cercana.
La isla tiene un tamaño de 9,2 por 3,6 km (5,7 por 2,2 millas), una forma elíptica con el eje más largo de este a oeste. Su superficie es de 22,438 km2 ( 9 millas cuadradas). La costa se compone de algunas playas y acantilados de 5 a 7 metros (16 a 23 pies) de altura en el sur y de 20 a 24 metros (66 a 79 pies) de altura en el norte. La elevación más alta de la isla de cima plana alcanza los 32 metros (105 pies).
Es seco y carece de cuerpos de agua superficiales (la única agua dulce se encuentra en pequeños embalses subterráneos). La precipitación anual es de 250 milímetros (10 pulgadas), que es el valor de un desierto seco. Las temperaturas rondan los 25 °C (77 °F) durante todo el año con pocas fluctuaciones.
La vegetación desértica ( xerofítica ) de la isla esencialmente árida incluye varias especies de cactus como Cardón de Dato ( Ritterocereus griseus ), Buche, Melón de Cerro, Sabana o Monte ( Melocactus caesius ), Guamacho ( Pereskia guamacho ) y Atún Opuntia , así como algunas leguminosas (familia Fabaceae ), como el mezquite ( Prosopis juliflora ), Divi-divi ( Caesalpinia coriaria ), Poorman's Friend ( Stylosanthes viscosa ) y Sangre Drago ( Croton flavens ). [2]
La isla tiene pequeñas poblaciones de liebres, cabras salvajes y una gran población de perros. [ cita necesaria ]
La isla de Cubagua no tiene calles ni caminos. Es atendido por ferries y otras embarcaciones desde Punta de Piedras , capital del municipio de Tubores ubicada a 8 km (5 millas) al noreste de la Isla Margarita. El trayecto dura menos de 2 horas. El embarcadero de embarcaciones está ubicado en el extremo oriental de Playa Charagato, el principal asentamiento de Cubagua. [ cita necesaria ]
Un faro que marca Punta Charagato se encuentra en el noreste para ayudar al ferry a Isla Margarita y otro faro está situado en Punta Brasil en el noroeste para ayudar a los ferrys de Punta de Piedras y Puerto la Cruz . [ cita necesaria ]
El primer asentamiento humano en Cubagua ha sido datado en el año 2325 a.C., época dentro del Período Mesoindio (5000-1000 a.C.).
En 1498 Cubagua fue avistada por Cristóbal Colón junto con la isla de Margarita. Posteriormente, en 1499, las expediciones españolas regresaron para explotar abundantes ostras perleras, esclavizando a los indígenas y recolectando las perlas de forma intensiva. Se convirtieron en uno de los recursos más valiosos del incipiente Imperio español en América entre 1508 y 1531, cuando la población indígena local y las ostras perleras habían sido devastadas. [3] En 1528, Cristóbal Guerra fundó la ciudad de Nueva Cádiz , el primer asentamiento en ostentar el título de "ciudad" en Venezuela. [4] La ciudad se convirtió en sinónimo de la represión por parte de los conquistadores hispanos en América del Sur . [4] Nueva Cádiz, que alcanzó una población de entre 1.000 y 1.500 habitantes, fue destruida en un terremoto seguido de un tsunami en 1541. [5] Las ruinas han sido declaradas Monumento Nacional de Venezuela en 1979.
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Cubagua forma parte del municipio de Tubores , uno de los 11 municipios del estado Nueva Esparta . [ cita necesaria ]
La actividad humana se remonta al siglo XXIV a.C., pero los primeros habitantes no se asentaron aquí de forma permanente. En cambio, la isla se utilizó como fuente de ostras, alimento y perlas. La falta de vegetación o de agua dulce hizo casi imposible un asentamiento permanente. Hoy en día la isla todavía tiene pescadores temporales, pero pocos o ningún residente permanente. [6]
Según un censo de población no oficial realizado por el Instituto del Patrimonio Cultural en agosto de 2007, la isla tenía 51 residentes de los cuales 19 eran niños. La población reside en las siguientes 4 comunidades en el noroeste de la isla:
Además, en algunos mapas aparece en el Suroeste un asentamiento llamado Punta Arenas. Las imágenes de satélite revelan alrededor de 5 edificios en ese sitio. Se puede distinguir un pequeño asentamiento de aproximadamente 4 edificios a medio camino entre Punta La Horca (el punto más occidental de Cubagua) y Punta Arenas al sur de Punta El Lamparo. Se pueden ver un par de edificios en la bahía sur de Manglecito, justo al este de Punta Manglecito.
La población supera los 300 individuos durante el año si se incluyen los pescadores estacionales del estado continental venezolano de Sucre .
En 2015, el director venezolano Jorge Thielen Armand realizó un corto documental sobre la isla de Cubagua, Flor de la Mar. [7]
