Kinloss Barracks es una instalación militar situada cerca del pueblo de Kinloss , en el Moray Firth , al norte de Escocia . Hasta 2012 fue una base de la Royal Air Force (RAF), RAF Kinloss .
La base de la Royal Air Force RAF Kinloss abrió en el lugar el 1 de abril de 1939 y sirvió como aeródromo de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra fue entregada al Mando Costero para vigilar los barcos y submarinos rusos en el Mar de Noruega . Hasta 2010 fue la base principal de la flota de aviones de patrulla marítima Nimrod MR2 de la RAF . Se pretendía que el MR2 fuera reemplazado por el Nimrod MRA4 , pero el MRA4 fue cancelado en la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de octubre de 2010. Kinloss luego pasó a ser excedente para el uso de la RAF y las operaciones de vuelo regulares cesaron el 31 de julio de 2011. [1]
El 18 de julio de 2011, el Ministerio de Defensa anunció que la RAF Kinloss se convertiría en un cuartel del ejército británico , al que llegarían unidades del ejército en 2014 o 2015. [2] Un anuncio posterior en noviembre de 2011 confirmó que el 39.º Regimiento de Ingenieros (Apoyo Aéreo) de los Ingenieros Reales se trasladaría del cuartel de Waterbeach , cerca de Cambridge , a Kinloss, en julio de 2012. Se esperaba que 930 miembros del personal de servicio y sus familias se trasladaran en ese momento. [3] [4] El número de personal del ejército con base en Kinloss sería un 41% inferior al número de personal que estaba presente durante el mandato de la RAF. [1]
Tras 73 años como base de la RAF, el control de Kinloss pasó al ejército británico a las 12:00 horas del 26 de julio de 2012. A la ceremonia asistieron ocho antiguos comandantes de la base de la RAF en Kinloss, el último comandante de la base, el capitán de grupo JJ Johnston, el Lord Teniente de Moray y otros invitados. Los colores de la RAF se arriaron por última vez y se izaron los del ejército británico para marcar el nuevo capítulo en la historia de Kinloss. [5] [6]
La RAF mantuvo el aeródromo como pista de aterrizaje de relevo para los aviones con base en la cercana base de la RAF Lossiemouth y siguió utilizándolo el Moray Flying Club. No podía ser utilizado por otros aviones como aeródromo de desvío o para paradas de reabastecimiento de combustible. [7]
En 2020, Boris Johnson , el primer ministro del Reino Unido, visitó el cuartel de Kinloss y escuchó acerca de los tres helicópteros Puma utilizados para apoyar al Servicio Nacional de Salud y cómo el personal allí estaba ayudando con unidades móviles de prueba de COVID-19. [8]
Durante 2020, los vuelos regulares regresaron temporalmente a Kinloss cuando el primero de los Poseidon MRA1 de la flota de la RAF llegó al Reino Unido desde los EE. UU. en febrero de 2020, operando inicialmente desde los cuarteles mientras se realizaban trabajos en la RAF Lossiemouth para acomodar el nuevo avión. El aeródromo de Lossiemouth estuvo cerrado entre el 10 de agosto y el 16 de octubre de 2020 mientras se repavimentaba la intersección de sus dos pistas. Durante el cierre, las operaciones rutinarias de entrenamiento del Typhoon FGR4 se trasladaron a Kinloss. [9] Un segundo Poseidon llegó antes de que ellos y los Typhoon partieran hacia Lossiemouth en la reapertura del aeródromo en octubre de 2020. [10]
La pista de Kinloss se cerró permanentemente durante 2021 y la zona de tráfico del aeródromo militar alrededor del aeródromo se retiró en enero de 2022. [11] Moray Flying Club se trasladó a Lossiemouth. [12]
A principios de 2022, Orbex , un fabricante de cohetes espaciales comerciales , estableció un sitio de pruebas en Kinloss Barracks. El sitio se utiliza para probar los procedimientos de lanzamiento del vehículo de lanzamiento orbital de la compañía, conocido como Prime . El cohete está destinado a lanzar pequeños satélites a la órbita terrestre baja . Los lanzamientos reales se llevarán a cabo desde Space Hub Sutherland , ubicado en la península de A' Mhòine en las Tierras Altas . [13]
Las siguientes unidades notables tienen su base en el cuartel de Kinloss. [14] [15]
El 39.º Regimiento de Ingenieros tiene la tarea de proporcionar ingeniería de apoyo aéreo, como la reparación de superficies operativas de aeródromos, tanto a la RAF como al Ejército británico, y es el único regimiento regular centrado en proporcionar dicha capacidad. [14] Alrededor de 800 efectivos están basados en Kinloss. [16]
El cuartel de Kinloss alberga una estación receptora de alta frecuencia y un centro de control de red que forma parte del Servicio de Comunicaciones de Alta Frecuencia de Defensa . Antes de 2003, el sistema de Kinloss lo operaba la Unidad de Señales N.° 81 (Destacamento Norte) de la RAF. [17] En la actualidad, la estación la opera Babcock International Group en nombre del Ministerio de Defensa . [18] [19]
Se espera que el Programa de Bases del Ejército, parte del programa más amplio Army 2020 , dé como resultado que más personal del ejército se traslade al cuartel de Kinloss en 2022. [20]