Kinloss Barracks es una instalación militar ubicada cerca del pueblo de Kinloss , en Moray Firth en el norte de Escocia . Hasta 2012 fue una estación de la Royal Air Force (RAF), RAF Kinloss .
La estación de la Royal Air Force RAF Kinloss se inauguró en el lugar el 1 de abril de 1939 y sirvió como aeródromo de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra fue entregado al Comando Costero para vigilar los barcos y submarinos rusos en el Mar de Noruega . Hasta 2010 fue la base principal de la flota de aviones de patrulla marítima Nimrod MR2 de la RAF . Se pretendía que el MR2 fuera reemplazado por el Nimrod MRA4 , pero el MRA4 fue cancelado en la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de octubre de 2010 . Luego, Kinloss pasó a ser excedente para el uso de la RAF y las operaciones de vuelo regulares cesaron el 31 de julio de 2011. [1]
El 18 de julio de 2011, el MOD anunció que la RAF Kinloss se convertiría en un cuartel del ejército británico , y que las unidades del ejército llegarían en 2014 o 2015. [2] Un nuevo anuncio en noviembre de 2011 confirmó que el 39 Regimiento de Ingenieros (Apoyo Aéreo) de los Ingenieros Reales se se mudó de Waterbeach Barracks , cerca de Cambridge , a Kinloss, en julio de 2012. Se esperaba que 930 miembros del personal de servicio y sus familias se mudaran en ese momento. [3] [4] El número de personal del ejército con base en Kinloss sería un 41% menor que el número de personal que estuvo presente durante el mandato de la RAF. [1]
Después de 73 años como estación de la RAF, el control de Kinloss se transfirió al ejército británico a las 12:00 horas del 26 de julio de 2012. A la ceremonia asistieron ocho ex comandantes de la estación de la RAF Kinloss, el último comandante de la estación, el Capitán de Grupo JJ Johnston, el Lord Teniente de Moray y invitados invitados. Los colores de la RAF se bajaron por última vez y los colores del ejército británico se elevaron para marcar el nuevo capítulo en la historia de Kinloss. [5] [6]
La RAF mantuvo el aeródromo como campo de aterrizaje de relevo para aviones con base en la cercana RAF Lossiemouth y continuó siendo utilizado por Moray Flying Club. No podría ser reservado por otras aeronaves como aeródromo de desvío o para escalas de repostaje. [7]
En 2020, Boris Johnson , el primer ministro del Reino Unido, visitó el cuartel de Kinloss y escuchó sobre tres helicópteros Puma utilizados para apoyar al Servicio Nacional de Salud y cómo el personal allí estaba ayudando con las unidades móviles de prueba de COVID-19. [8]
Durante 2020, los vuelos regulares regresaron temporalmente a Kinloss cuando el primero de la flota Poseidon MRA1 de la RAF llegó al Reino Unido desde los EE. UU. en febrero de 2020, operando inicialmente desde los cuarteles mientras se realizaban trabajos en RAF Lossiemouth para acomodar el nuevo avión. El aeródromo de Lossiemouth estuvo cerrado entre el 10 de agosto y el 16 de octubre de 2020 mientras se repavimentaba la intersección de sus dos pistas. Durante el cierre, las operaciones de entrenamiento de rutina sobre el tifón FGR4 se trasladaron a Kinloss. [9] Un segundo Poseidón llegó antes de que ellos y los Typhoon partieran hacia Lossiemouth en la reapertura del aeródromo en octubre de 2020. [10]
La pista de Kinloss se cerró permanentemente durante 2021 y la zona de tráfico del aeródromo militar alrededor del aeródromo se retiró en enero de 2022. [11] Moray Flying Club se trasladó a Lossiemouth. [12]
A principios de 2022, Orbex , un fabricante de cohetes espaciales comerciales , estableció un sitio de prueba en Kinloss Barracks. El sitio se utiliza para probar los procedimientos de lanzamiento del vehículo de lanzamiento orbital de la compañía conocido como Prime . El cohete está destinado a lanzar pequeños satélites a la órbita terrestre baja . Los lanzamientos reales se llevarán a cabo desde el Centro Espacial Sutherland , ubicado en la península de A'Mhòine en las Tierras Altas . [13]
Las siguientes unidades notables tienen su base en Kinloss Barracks. [14] [15]
El 39 Regimiento de Ingenieros tiene la tarea de proporcionar ingeniería de apoyo aéreo, como la reparación de superficies operativas de aeródromos, tanto a la RAF como al ejército británico, y es el único regimiento regular centrado en proporcionar dicha capacidad. [14] Alrededor de 800 personas tienen su base en Kinloss. [16]
Kinloss Barracks alberga una estación receptora de alta frecuencia y un centro de control de red que forma parte del Servicio de Comunicaciones de Alta Frecuencia de Defensa . Antes de 2003, el sistema de Kinloss era operado por la Unidad de Señales No. 81 (Destacamento Norte) de la RAF. [17] La estación ahora es operada por Babcock International Group en nombre del Ministerio de Defensa . [18] [19]
Se espera que el Programa de Bases del Ejército, parte del programa más amplio Ejército 2020 , dé lugar a que más personal del ejército se traslade a Kinloss Barracks para 2022. [20]