La Diócesis de Namibia es parte de la Iglesia Anglicana de África Meridional , que a su vez es parte de la Comunión Anglicana . La diócesis, que abarca todo el país de Namibia , se conocía originalmente como la Diócesis de Damaraland . La mayoría de los anglicanos de Namibia viven en Ovamboland, en el norte del país, y hablan el idioma oshikwanyama .
Los primeros misioneros cristianos en Namibia fueron metodistas, que trabajaron principalmente en el sur del país, entonces llamado Namaqualand . Les siguieron los luteranos alemanes de la Sociedad Misionera Renana, que se establecieron principalmente en la parte central del país, alrededor de Windhoek, y en Damaraland , inmediatamente al norte de Windhoek.
En la década de 1870, Alemania reclamó Namaqualand, Damaraland, Ovamboland y los territorios vecinos como parte del África Sudoccidental Alemana. Los misioneros luteranos de la Sociedad Misionera Finlandesa fueron a Ovamboland y se establecieron entre la gente de habla ndonga de la zona. [1]
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial , las fuerzas sudafricanas invadieron el país y al año siguiente un sacerdote anglicano, Nelson Fogarty , estableció la primera presencia anglicana, inicialmente para atender a las tropas y civiles sudafricanos que habían seguido a la ocupación militar. Después de la guerra, Sudáfrica administró el territorio bajo un mandato de la Liga de las Naciones y Nelson Fogarty comenzó a pensar en formas de hacer más permanente la presencia anglicana mediante la evangelización de la población local. Se estableció que la misión finlandesa en Ovamboland no había establecido realmente iglesias entre el pueblo Kwanyama que vivía en el norte de Ovamboland y el sur de Angola.
En 1924, los obispos de la Iglesia de la Provincia de África Austral decidieron crear una diócesis misionera en el Sudoeste de África , con Nelson Fogarty como obispo con sede en Windhoek. George Tobias , un sacerdote misionero, fue a Ovamboland y estableció la Misión de Santa María en Odibo , en la frontera con Angola . Con el tiempo, Odibo, como centro anglicano en Ovamboland, tuvo una iglesia, una escuela y un hospital.
Las parroquias se establecieron al este de Odibo y estaban separadas por unos 15 km (9,3 mi) entre sí, la mayoría de ellas al sur de la frontera entre Namibia y Angola. Como el pueblo kwanyama se extendía a ambos lados de la frontera, muchos miembros de la iglesia vivían en Angola, pero cruzaban la frontera para asistir a los servicios religiosos.
En 1962, el gobierno sudafricano creó la Comisión Odendaal , que recomendó que se aplicara la política del apartheid en el África sudoccidental, incluida la creación de bantustanes . No todas las recomendaciones de la Comisión Odendaal se implementaron. En 1969, poco después de que Colin Winter fuera nombrado obispo, el gobierno sudafricano emprendió una "reorganización" que convertiría a Namibia en una provincia de Sudáfrica. El control de varios departamentos gubernamentales se transfirió a Pretoria para aplicar la política de "patrias".
Esto también provocó divisiones en la Iglesia, donde algunos anglicanos querían una diócesis separada de Ovamboland, que consistiría, en efecto, en la "patria" designada por el Plan Odendaal. Quienes se oponían a este plan señalaron que significaría importar el apartheid a la Iglesia, porque habría una diócesis con sede en Windhoek que sería mayoritariamente blanca y otra con sede en Odibo que sería mayoritariamente negra.
Los nacionalistas ovambos que apoyaban la política de las "tierras patrias", encabezados por un diácono, el reverendo Petrus Kalangula , y alentados por agentes del gobierno sudafricano, se separaron para formar la "Iglesia Anglicana Ovamboland". Sin embargo, la mayoría de los anglicanos ovambos preferían la idea de una iglesia unida en una Namibia unida y rechazaban tanto el gobierno de la tierra natal de Ushona Shiimi como su brazo religioso, establecido por Petrus Kalangula. Esta crisis ocupó gran parte del tiempo del obispo Colin Winter en la primera parte de su episcopado.
El punto de inflexión para Namibia llegó el 21 de junio de 1971, cuando el Tribunal Internacional dictó sentencia en la que se declaraba ilegal la ocupación de Namibia por Sudáfrica. [2] El gobierno sudafricano pidió a las iglesias luteranas su opinión sobre la sentencia y su respuesta llegó el 18 de julio de 1971 en forma de dos cartas, una en forma de carta abierta al Primer Ministro sudafricano, John Vorster , y la otra en forma de carta pastoral leída en todas las congregaciones de la Iglesia Evangélica Luterana OvamboKavango y la Iglesia Evangélica Luterana del Sudoeste de África. Las cartas fueron una especie de shock para el gobierno sudafricano, ya que acusaban al gobierno de abusos de los derechos humanos en su ocupación de Namibia. Hasta entonces, el gobierno sudafricano había considerado a los luteranos como "buenos" y no eran dados a criticar las políticas gubernamentales, como las de las iglesias católica romana y anglicana.
El obispo anglicano Colin Winter apoyó plenamente la postura luterana, mientras que los obispos católicos romanos ofrecieron un apoyo calificado.
Poco después se produjo una serie de acontecimientos bastante extraños que llevaron a la deportación del obispo Colin Winter . Se pidió a David de Beer, el tesorero diocesano, que hablara ante un grupo de estudiantes de la Universidad de Witwatersrand (su alma mater) sobre Namibia. Entre otras cosas, habló sobre el sistema de trabajo por contrato, diciendo que era una forma de esclavitud, y mencionó un incidente en el que el supervisor de un grupo de trabajadores por contrato los había amenazado con el despido inmediato si compraban Biblias, con el argumento de que eran "Biblias comunistas". De modo que los empleadores controlaban el tiempo libre de los trabajadores y les decían lo que podían o no podían leer.
Un periodista que había venido a informar sobre otro evento que había sido cancelado entró en la sala y escribió un breve informe. El periódico del Partido Nacional , Die Suidwester , recogió el informe y apareció en primera plana, lo que dio lugar a una semana de ataques a los anglicanos por parte de ese periódico. A continuación, el Comisionado General de Ovamboland , Jannie de Wet, dijo en una emisión de radio en Radio Ovambo que el sistema de trabajo por contrato no era una forma de esclavitud, porque los trabajadores podían irse a casa cuando quisieran. Un grupo de Walvis Bay, después de escuchar la emisión, escribió a otros trabajadores por contrato de todo el sur de Namibia, sugiriendo que debían tomar al pie de la letra la palabra del "bóer Jannie de Wet" y irse todos a casa. El resultado fue una huelga de trabajadores por contrato muy exitosa, que significó un nuevo estado de ánimo de audacia tras la decisión del Tribunal Internacional .
Entre 1972 y 1972, doce trabajadores contratados de Windhoek comparecieron ante el tribunal, acusados de ser cabecillas de la huelga, y el obispo Colin Winter se encargó de su defensa legal. Casi al mismo tiempo, las fuerzas de seguridad sudafricanas mataron a tiros a cuatro miembros de la congregación de la iglesia de San Lucas, en Epinga, después de un servicio dominical. El obispo Winter recibió órdenes de deportación, al igual que tres miembros de su personal.
En noviembre de 1972, el sínodo diocesano pidió a Colin Winter que no dimitiera como obispo, sino que permaneciera como obispo en el exilio. Para garantizar que el ministerio episcopal siguiera contando con un sacerdote, Richard Wood fue elegido y consagrado obispo sufragáneo, pero fue deportado el 16 de junio de 1975.
Edward Morrow , que había ido a Windhoek desde Durban para crear un programa de formación en construcción en 1970, acababa de terminar su formación para el sacerdocio en Inglaterra y fue ordenado apresuradamente y enviado de vuelta a Namibia como vicario general. Recibió una orden de deportación el 14 de julio de 1978.
En ese momento, James Kauluma , que había abandonado Namibia 12 años antes para estudiar en el extranjero, había sido elegido y consagrado obispo sufragáneo en sustitución de Richard Wood. Como había nacido en Namibia, no podía ser deportado. A la muerte de Colin Winter en 1981, James Kauluma fue elegido obispo diocesano y se convirtió así en el sexto obispo anglicano de Namibia y el primero nacido en Namibia. [3]
La diócesis registró un escudo de armas en la Oficina de Heráldica en 1982: Plata, sobre una cruz de gules, un ancla de plata, dentro de una bordura sobre azul pálido y oro; el escudo adornado con una mitra propiamente dicha . [6]