When I Was Cool: My Life at the Jack Kerouac School es el relato autobiográfico de Sam Kashner sobre su experiencia como primer estudiante de la Jack Kerouac School of Disembodied Poetics [1], fundada por Allen Ginsberg y Anne Waldman en honor a su difunto amigo, Jack Kerouac . Como describe en su libro, Kashner era un adolescente descontento de Long Island en la década de 1970 que estaba obsesionado con la poesía y la prosa de la generación Beat de la década de 1950.
El libro de Kashner ofrece una visión de las vidas y los procesos creativos de sus profesores en la Escuela Jack Kerouac, entre ellos Anne Waldman , Allen Ginsberg , William S. Burroughs y Gregory Corso . Entre los diversos y curiosos detalles de la vida con los Beats, Kashner describe varios de los poemas inacabados de Ginsberg que le pide a Kashner que complete. También recuerda las animadas conversaciones en las cenas de sus profesores, que abordaban sus metodologías, así como la literatura estadounidense en general. Kashner también relata los efectos persistentes de la heroína y otras drogas en Burroughs y Corso, así como el alcoholismo de William S. Burroughs, Jr.
El libro de Kashner fue publicado por HarperCollins en 2004 y recibió críticas favorables de The New York Times ese mismo año. [1]