Una madera es un tipo de palo utilizado en el deporte del golf . Las maderas tienen ejes más largos y cabezas más grandes y redondas que otros tipos de palos, y se utilizan para golpear la pelota a distancias más largas que otros tipos.
Las maderas se llaman así porque, tradicionalmente, tenían una cabeza de palo que estaba hecha de madera dura , generalmente de caqui , [1] pero los palos modernos tienen cabezas hechas de metal, por ejemplo titanio , o de materiales compuestos, como fibra de carbono . Algunos entusiastas del golf se refieren a ellos como "metales" o "maderas metálicas", pero este cambio de terminología no es estrictamente necesario, porque si bien el material ha cambiado, el estilo y el uso previsto no. El cambio a materiales más resistentes ha permitido que el diseño de las maderas modernas incorpore cabezas significativamente más grandes que en el pasado. Debido al aumento en el tamaño de la cabeza del palo, en 2004, la USGA creó una nueva estipulación para el tamaño de la cabeza del palo. El desplazamiento de volumen máximo legal de cualquier cabeza de palo (según las reglas del golf ) es de 460 cm 3 (28,1 pulgadas cúbicas) [2]
Las maderas se numeran en orden ascendente comenzando con el driver, o madera 1, que tiene el loft más bajo (generalmente entre 9 y 13 grados), y continúa con lofts y números progresivamente más altos. La mayoría de las maderas modernas se venden como mazas individuales, lo que permite al jugador personalizar su juego de mazas, pero hay disponibles juegos de maderas combinadas, especialmente como parte de un juego de mazas completo. Los lofts con números impares son los más comunes en las bolsas de los jugadores, aunque las maderas 2 y 4 están disponibles en muchas líneas de modelos. El número del club es principalmente una referencia para que el jugador identifique fácilmente los clubes; El ángulo de loft real de un número particular varía entre los fabricantes y, a menudo, hay cierta superposición de lofts (una madera 3 puede tener un loft más alto que una madera 4 de una marca o modelo diferente). Se han utilizado otros identificadores, como "fuerte" y "más", para diferenciar varios lofts dentro de una línea de palos.
Las maderas generalmente se dividen en dos clases, drivers y maderas de calle, con un conjunto tradicional de palos que incluye un driver y una o dos maderas de calle (generalmente numeradas 3 y 5). [2] Muchos juegos modernos tienden a incluir palos híbridos , que combinan algunas de las características de una madera y un hierro , para reemplazar la madera 5 y los hierros de perfil bajo.
Durante la década de 2010, los productores de palos de golf popularizaron la idea de maderas e híbridos que el jugador puede ajustar para proporcionar diferentes entornos, como lofts.
La madera 1, o driver , es el palo con el loft más bajo, [3] más largo y, a menudo, más liviano en la bolsa de un jugador, y está destinado a lanzar la pelota a la distancia más larga de cualquier palo. Originalmente, el driver era solo un poco más grande que cualquier otra madera y estaba diseñado para usarse desde el tee o la calle, pero con la llegada de la construcción de cabezas de palos de metal huecas, el driver se ha vuelto altamente especializado para su uso desde el tee incorporando un cabezal de gran tamaño. cabeza y una cara profunda y llamativa para maximizar el "punto óptimo" que da los mejores resultados. Es posible golpear a un driver moderno desde el césped de la calle, pero requiere un alto grado de habilidad y cierta suerte en cuanto al lie de la bola. Ciertas maderas 2 están disponibles con un diseño de cara profunda similar pero con un loft más alto, que se puede usar en situaciones en las que un jugador necesita una distancia ligeramente menor que su drive promedio, o debe realizar un tiro a distancia del driver desde la calle o el gross. Sin embargo, las maderas 2 de cualquier tipo son poco comunes, ya que un jugador en estas situaciones optará más a menudo por la madera 3 y guardará espacio en la bolsa para un palo menos especializado como un wedge o un híbrido .
El driver se ha convertido en el palo más caro del conjunto de palos moderno, en gran parte debido al gran énfasis que se pone en la distancia del drive del jugador; un drive más largo acerca la bola al green en menos golpes, lo que permite mayores posibilidades de lograr un birdie o un eagle . Si bien los controladores están disponibles a bajo precio, se comercializan principalmente entre jugadores jóvenes; Los palos comercializados para jugadores aficionados adultos son un orden de magnitud más caros, y los palos hechos a medida para jugadores de alto nivel y profesionales en gira cuestan uno o dos órdenes de magnitud adicionales (en el caso de palos prototipo o de preproducción suministrados por un club patrocinador). fabricante). A modo de comparación, el precio más alto de los drivers minoristas es comparable al precio de un juego completo de hierros , y los siguientes palos individuales más caros, el putter y las maderas de calle.
Con tanto énfasis en la distancia del drive y la precisión por parte de los jugadores que desean "jugar como los profesionales", hay disponible una gran cantidad de personalización en los drivers para proporcionar la configuración del palo que mejor se adapte a la mecánica de swing específica del jugador. Los fabricantes de palos generalmente prevén la selección y/o personalización de cinco cosas: la flexión del eje, que determina cómo se almacena y libera la energía durante el swing del jugador; el ángulo de loft, que es un determinante del ángulo de lanzamiento y del efecto de retroceso; el desplazamiento, que determina el ángulo que tendrá la cara del palo con respecto a la bola en el momento del impacto; la masa de la cabeza del palo, que puede "afinar" el comportamiento de la cabeza del palo para el tempo de swing de un jugador; y el centro de masa, que también es un factor en el ángulo de lanzamiento y el efecto de retroceso.
Estas personalizaciones suelen agruparse en determinadas configuraciones comunes. Un jugador con un swing correcto de fuerza promedio (la velocidad de la cabeza del palo es de aproximadamente 85 a 100 mph en el momento del impacto) generalmente querrá un driver con un eje de flexión regular, loft de 10,5° y un desplazamiento bajo (0 a 2°) hacia una cara cerrada ( en ángulo hacia el jugador) y un centro de gravedad bajo. [4] En general, se ha demostrado que esto proporciona la mejor distancia general y comportamiento de vuelo con un swing promedio, y los conductores con esta configuración están ampliamente disponibles. Los conductores con un desplazamiento cerrado bajo o sin desplazamiento a menudo se denominan conductores de "mejora del juego" o simplemente conductores "normales". [5] Las mujeres y las personas mayores suelen tener velocidades de swing más lentas (60 a 85 mph) y, por lo tanto, para maximizar la distancia, es importante aumentar el "tiempo de suspensión" para que la velocidad horizontal más baja en el lanzamiento pueda llevar la pelota más lejos. Estos jugadores generalmente se benefician de un eje más flexible y un ángulo de loft más alto; esta combinación "cronometra" la liberación de energía almacenada en el eje para un swing más lento, y el mayor loft lanzará la pelota más alto y aumentará el efecto de retroceso para mejorar el tiempo de vuelo. El driver estándar para mujeres tiene un loft de 13° y un eje flexible "Lady", mientras que los drivers para hombres mayores promedian 11° y tienen un eje flexible "intermedio" o "senior".
Los jugadores con problemas para cortar sus golpes de drive (para un diestro, un corte comienza recto y se curva hacia la derecha) pueden beneficiarse de un desplazamiento cerrado adicional de 3 a 4°, que ayudará a cuadrar la cara del palo con la bola durante el swing. Esto generalmente se conoce como un driver de "mejora máxima del juego", [5] a veces como un "driver de empate" porque un jugador con un swing correcto usando dicho driver sacará sus tiros (para un diestro, un "driver" comienza recto pero gira a la izquierda).
Un jugador con un swing más fuerte que el promedio (>100 mph en el momento del impacto) normalmente querrá un eje rígido y flexible y un loft más bajo, alrededor de 9,5°, que responderá mejor al ritmo de swing más rápido y lanzará la pelota más abajo para la energía se gasta enviando la pelota hacia afuera en lugar de mantenerla en el aire. [4] El mismo jugador también podría beneficiarse de un "Tour driver", que tiene un desplazamiento de 1 a 2° para "abrir" la cara del palo (alejándola del jugador) y un centro de masa más alto y más hacia atrás. [5] Estos cambios pueden corregir ciertos problemas con un swing fuerte, como el torque en la cabeza del palo "cerrándola" en el impacto causando empates, y el centro de gravedad normalmente bajo y hacia adelante causando un retroceso excesivo que puede hacer que los drives se "hinchen"; el tiro comenzará bajo pero se curvará hacia arriba en vuelo, luego se "entrará" y caerá sobre el césped, reduciendo la distancia total. La mayoría de los ejes impulsores rígidos suelen estar marcados como X-Stiff o incluso más. Estas son comúnmente rigidez de nivel profesional debido a la rareza de los jugadores aficionados capaces de alcanzar velocidades de swing superiores a 110 mph, aunque también ocurren a veces.
Los palos de tiro más lejanos de todos son los palos de palo largo, que pueden tener un eje de 48 pulgadas. Ésta es la longitud máxima legal del eje en el golf. Las varillas de longitud máxima son impopulares incluso en el golf profesional, debido a la inconsistencia de los golpes y al menor margen de error que proporcionan.
Las maderas de mayor número se conocen generalmente como maderas de calle y, como su nombre indica, están diseñadas para tiros desde fuera del césped de la calle que aún requieren larga distancia, como el segundo golpe de un par 5 o un par 4 largo. agujero. Tienen dos características importantes: un loft más alto para levantar la pelota fuera del césped y sobre obstáculos bajos como colinas, y una altura de cara menos profunda que permite al jugador golpear una pelota desde el suelo usando el centro exacto del palo, proporcionando mayor distancia para tales tiros. Estas dos características de diseño permiten a los jugadores golpear maderas de calle desde el suelo con mayor facilidad que los drivers modernos de cara profunda. Las maderas de calle también son útiles desde el tee dependiendo del hoyo; Los jugadores, por ejemplo, pueden desear jugar su golpe de salida corto (conocido como "laying up") debido a un dogleg o un obstáculo dentro del alcance de su driver, y optarán en su lugar por su madera 3. Las maderas de calle suelen fabricarse con un eje un poco más corto y rígido, una cabeza más pequeña y más loft que un driver o una madera doble.
Si bien el juego de palos moderno más común incluye solo una madera de calle, la de 3 maderas, las maderas suelen estar disponibles en las principales marcas en lofts de hasta 9 maderas. A veces se ve una madera 4 en lugar de una madera 3 (para afinar las diferencias de rango entre el driver de un jugador y la madera de calle), mientras que una madera 5 es una adición común a la madera 3 para los jugadores que prefieren las maderas de calle. Hierros largos para jugar en el green. Las maderas 7 son más raras en los palos de hombres, pero más comunes en los juegos de damas y senior, nuevamente como sustitutos de los hierros con un loft más bajo que son difíciles de golpear bien y cuyo ángulo de lanzamiento bajo puede ser riesgoso en una calle montañosa u ondulada. Algunos fabricantes de palos personalizados ofrecen maderas en lofts de hasta 55° (una "madera 25" equivalente a una cuña de arena); [6] estos pueden usarse para reemplazar todo el juego estándar de hierros con maderas, para jugadores que prefieren la mecánica de swing y el comportamiento de las maderas a los de los hierros y los wedges.
La cabeza de una madera tiene una forma aproximadamente esférica con una cara del palo ligeramente abultada y una suela generalmente aplanada que se desliza sobre el suelo sin hundirse durante el swing. Las cabezas de palos tradicionales de "madera" estaban hechas de madera, de ahí el nombre; La madera de haya o el fresno eran comunes antes del siglo XX, y más tarde se prefirió el caqui o el arce . Las cabezas de los palos modernos suelen ser de acero hueco , titanio o materiales compuestos y, a veces, se denominan "maderas metálicas" o, más recientemente, "metales de calle". Pinseeker Golf Corp. innovó con la primera madera metálica de acero inoxidable llamada Bombshell en 1976. El diseño era algo poco tradicional y no tuvo el éxito promocional necesario para una comercialización rentable a largo plazo; se suspendió 3 años después. En 1979, Taylor Made produjo una cabeza de madera de acero inoxidable con forma tradicional llamada "Pittsburgh Persimmon", que logró aceptación en el mercado a mediados de la década de 1980. Las cabezas de gran tamaño hechas de aluminio aparecieron a mediados de la década de 1980, pero tardaron en popularizarse ya que su introducción se produjo a través de fabricantes de componentes independientes y no de los fabricantes de palos más importantes. Los controladores de tamaño muy grande (300-500 cc) llegaron con metalurgia de titanio, lo que significaba que se podían lograr 'pesos de cabeza' razonables con estructuras muy grandes, delgadas pero fuertes. A mediados de la década de 2000, las culatas de titanio se podían fabricar con un volumen de 1000 cc (Golfsmith Inc fabricó 1000 cc (61,0 pulgadas cúbicas) a mediados de la década de 2000). Por esta época, la USGA decidió limitar el tamaño de las cabezas de los conductores a 460 cc (28,1 pulgadas cúbicas), ya que la regla que exigía que las cabezas tuvieran una forma tradicional se estaba estirando indebidamente. Sin embargo, durante este período el negocio de fabricación de palos necesitaba cierta ayuda financiera, por lo que la USGA relajó la regla de la "forma tradicional" al tiempo que imponía el nuevo límite de 460 cc, y aparecieron nuevas formas de cabeza, como "torpedo" y formas cuadradas/rectangulares, para Atraer al público comprador a diseños que potencialmente mejoren el juego, especialmente en lo que respecta a mejores resultados de errores.
El loft típico de las maderas oscila entre 7,5 y 31 grados . Los lofts del driver generalmente se centran alrededor de 10,5°, pero el loft deseado depende mucho de la velocidad de swing del jugador (las velocidades de swing bajas necesitan lofts más altos); los lofts de los hombres varían entre 8 y 11 grados, mientras que los de las mujeres están entre 10 y 13 grados, y los lofts de las personas mayores tienden hacia el rango superior por género. La madera 3 promedio tiene un loft de 13 a 16 grados (normalmente 15°) y la madera 5 promedio tiene un loft de 18 a 21 grados. Los lofts más altos se superponen con los hierros en la distancia, pero muchos jugadores prefieren maderas con un número alto a hierros con un número bajo siempre que puedan usarse, ya que la madera es más fácil de golpear que un "hierro largo". El loft de cualquier número de club varía según el fabricante, la línea de modelo y el jugador objetivo.
La longitud del eje en las maderas varía de aproximadamente 40 a 48 pulgadas (101,6 a 121,9 cm), siendo la longitud estándar actual para el conductor de 45 pulgadas (114,3 cm), anteriormente 43,5 pulgadas (110,5 cm). Las varillas de grafito suelen ser las preferidas para las maderas debido a su peso ligero, lo que permite a los usuarios generar mayores velocidades en la cabeza del palo y, por tanto, una mayor distancia. La longitud máxima legal de un eje según las reglas de la USGA y R&A es de 48 pulgadas (121,9 cm), [2] aunque algunas maderas utilizadas en competiciones de drives largos se han fabricado con longitudes de eje de hasta 50 pulgadas (127,0 cm) de largo.
La cara de la madera está ligeramente abultada para contrarrestar el efecto de engranaje cuando la pelota golpea la cara descentrada. El efecto de engranaje hace que la pelota gire al golpearla lejos del centro de la cara. El giro contribuye a que la pelota tenga una tendencia a tener una trayectoria de vuelo curva lejos del objetivo. El ligero abultamiento de la cara del palo de madera tiende a contrarrestar el efecto del engranaje cambiando ligeramente la dirección de la pelota para hacer que la trayectoria de vuelo de la pelota termine más cerca del objetivo. [7] [8]
El eje es el verdadero motor de la madera. Generalmente ignorado, el eje adecuado aumenta la distancia y la precisión, mientras que un eje deficiente puede provocar tiros inconsistentes, cortes y distancias reducidas.
Las varillas más antiguas de todos los palos de golf estaban hechas de madera de nogal . La varilla era ágil y liviana, pero su flexión era inconsistente de un palo a otro y era bastante frágil. A partir de la década de 1920, comenzaron a aparecer ejes de acero, aunque la USGA y R&A no permitieron su uso en torneos autorizados hasta 1929. [1] Estos ejes cambiaron la ligereza y flexibilidad del eje de madera por una durabilidad y consistencia enormemente mayores, y fueron el único tipo de varilla de uso general en cualquier palo hasta principios de la década de 1990. El moderno eje de "grafito" (técnicamente un material compuesto de fibra de carbono ) que se utiliza actualmente combina las ventajas de los dos tipos de ejes más antiguos; Es más liviano y flexible que el acero o el Hickory, y al mismo tiempo tiene una durabilidad similar a la del acero , a costa de una consistencia del disparo ligeramente reducida debido al aumento del torque (aunque esto ha mejorado enormemente en las últimas generaciones de ejes). Los ejes de grafito ganaron gran popularidad a mediados de la década de 1990; Aunque la tecnología de compuestos de fibra de carbono había estado disponible desde principios de la década de 1970, su producción era muy costosa y casi imposible comercializarla en masa. [1] Los avances en la producción, formación y curado de materiales compuestos han hecho que la fibra de carbono sea mucho más barata y ahora prácticamente todas las maderas nuevas, independientemente del precio, tienen ejes de grafito.
La flexión del eje tiene un efecto muy pronunciado en la potencia y precisión de una madera. Cada madera se encuentra en algún punto intermedio entre los dos extremos de flexión, desde la más flexible hasta la más rígida. Los ejes Whippy son utilizados por aquellos que tienen velocidades de giro bajas y rígidos por aquellos que tienen velocidades de giro más rápidas. La flexión de un eje le permite almacenar energía del downswing de un jugador y liberarla cuando la cabeza hace contacto para aumentar la velocidad del palo en el impacto. El golfista no puede flexionar una varilla demasiado rígida durante el descenso, lo que reduce la velocidad del palo en el momento del impacto. Un eje demasiado flexible retendrá parte de su flexión almacenada al contacto, desperdiciando energía.
El par del eje también es una preocupación. La flexión y el torque generalmente están relacionados; cuanto más se pueda flexionar un palo, más podrá girar alrededor de su eje (aunque este no es siempre el caso). Un eje que puede girar fácilmente es menos tolerante con los tiros descentrados, ya que permitirá que la cabeza gire, provocando tirones y empujones. Los ejes de bajo torque resisten la torsión para lograr un comportamiento más indulgente, pero tienden a ser más rígidos y requieren más potencia para alcanzar la distancia adecuada. La última generación de varillas driver combina una varilla flexible con una punta rígida, lo que le da al golfista la flexión necesaria para "golpear" la pelota y al mismo tiempo reduce la torsión de la cabeza del palo.
Las cabezas de madera predominaron hasta finales de los años 1980. Habían evolucionado hasta incluir una suela de metal y una placa frontal de metal o plástico. Estos palos con cabeza de madera eran densos y pesados, y en general eran mucho más pequeños que las cabezas de los palos actuales. Su superficie más pequeña también hacía que el contacto constante fuera más difícil, ya que el punto óptimo de estos palos era considerablemente más pequeño que el de los modelos actuales.
Gary Adams, fundador de TaylorMade Golf , es considerado el padre del metal madera moderno. Adams comenzó a comercializar su palo a finales de la década de 1970, pero pasó casi una década hasta que las maderas metálicas se hicieron más populares entre la mayoría de los golfistas. Callaway Golf también es en gran parte responsable del diseño actual de maderas metálicas; El driver Big Bertha original presentó a los jugadores el driver "sobredimensionado" con una cabeza más grande y más profunda (en ese momento tenía un volumen de 190 cm 3 (12 pulgadas cúbicas)), brindando la máxima cara del palo y un centro de gravedad más profundo. Callaway Golf continuó ampliando el tamaño de la cabeza del palo para aumentar estos efectos, lo que dio como resultado el Bigger Bertha, el Great Big Bertha y otros en la línea. La encarnación actual del driver Big Bertha es de 460 cm 3 (28 pulgadas cúbicas), que es el volumen máximo permitido de cabeza de palo según las reglas de la USGA , [2] aunque existen cabezas de palo más grandes para competiciones de drive largo y juegos informales.
Hoy en día, muchas caras de palos de madera y metal (y la mayoría de las caras de palos de driver) están construidas con titanio . El titanio tiene una mayor relación resistencia-peso que el acero y tiene mejor resistencia a la corrosión , por lo que es un metal ideal para la construcción de palos de golf. Los fabricantes también pueden fabricar cabezas con mayor volumen, lo que aumenta el área de golpeo, y caras más delgadas, lo que reduce el peso.
Las maderas tradicionales tenían un mango muy grueso, a menudo envuelto con una cuerda fina, que proporcionaba una unión muy segura entre el eje y la cabeza a costa de un centro de gravedad más alto. Las maderas metálicas modernas han eliminado en gran medida el manguera, en lugar de anclar la varilla dentro de la cabeza del palo. Esto permite contener la mayor cantidad de masa posible en la cabeza del palo, bajando el centro de gravedad.