Philip Louis Ulric Cross DSO DFC (1 de mayo de 1917 - 4 de octubre de 2013) fue un jurista, diplomático y navegante de la Real Fuerza Aérea (RAF) de Trinidad y Tobago , reconocido como posiblemente el antillano más condecorado de la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] Se le atribuye haber ayudado a evitar que unos doscientos bombarderos fueran derribados en un ataque sobre Alemania en 1943. [3] Posteriormente estudió derecho en el Middle Temple de Londres y continuó desarrollando una distinguida carrera internacional como jurista en África y en Trinidad y Tobago. También se desempeñó como diplomático de Trinidad y Tobago en el Reino Unido.
Ulric Cross nació el 1 de mayo de 1917 en Belmont, Puerto España , Trinidad , hijo de Reginald Rufus y Maud Iris Cross. [4] Fue el segundo hijo de una familia de nueve. [5] A la edad de 11 años, quedó primero en el Examen de Becas de la Exposición del Gobierno de Trinidad, calificando así para cinco años de educación secundaria gratuita, [5] y asistió al St Mary's College . [6] Quedó devastado por la muerte de su madre cuando tenía solo 13 años. [5] [7] [8] Su enfoque académico se descarriló por completo y, por eso, después de completar cinco años de educación universitaria, dejó la escuela. Su primer trabajo fue con el Trinidad Guardian como editor de textos. Luego trabajó durante unos cuatro años como empleado de Leo Pujadas, abogado. Cuando Cross cumplió 21 años, se unió al Servicio Civil y trabajó durante un tiempo con el Ferrocarril del Gobierno de Trinidad . En este trabajo, su colega cercano fue J. O'Neil "Scottie" Lewis. [9]
En 1941, a los 24 años, Cross dejó Trinidad para unirse a la Real Fuerza Aérea Británica (RAF), siendo "joven, aventurero e idealista". [10] Sirvió en el Mando de Bombardeo de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de Líder de Escuadrón. [11] En junio de 1944 fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido y en enero de 1945, fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido [2] [12] en reconocimiento a su "excelente ejemplo de entusiasmo y devoción al deber" y "habilidad excepcional de navegación". [1]
Cross era miembro de la élite Pathfinder Force , que perfeccionó las técnicas para el bombardeo de precisión de la fuerza principal. En sus propias palabras: "Hicimos muchos bombardeos a baja altura a la luz del día. Volábamos a sólo 50 pies en lugar de los 25.000 pies normales. Lanzamos cuatro bombas de 500 libras. Volabas hacia tu objetivo a 50 pies y, al acercarte a él, subías hasta 1200 pies. Luego hacías un picado superficial sobre el objetivo y soltabas tus bombas. La bomba tenía un retraso de 11 segundos, por lo que disparabas hacia arriba para evitar la explosión de la bomba. Pasamos en formación y bombardeamos en formación, pero regresamos de forma independiente". Cross voló 80 misiones sobre Alemania y ocupó Europa como navegante de un cazabombardero Mosquito , [9] [13] [14] y fue el modelo para el personaje negro, el líder de escuadrón Charles Ford, en la novela Hornet Flight de Ken Follett . [15] [16] [17]
Después de la guerra, Cross estudió derecho y fue convocado al Colegio de Abogados bajo la égida del Middle Temple , Londres, el 26 de enero de 1949. [18]
Luego regresó a Trinidad, donde, de 1949 a 1953, fue asesor legal del Contralor de Importaciones y Exportaciones de Trinidad y Tobago. También impartió clases de Historia Sindical y Derecho Sindical en el Departamento Extramuros de la Universidad de las Indias Occidentales , ubicada en Trinidad. [4] Posteriormente regresó a Londres y trabajó durante algún tiempo como productor de Talks y del famoso Caribbean Voices en la BBC (1953-1957). [4] [19]
Luego su carrera tomó un giro completamente diferente, y fue a ejercer la abogacía en Ghana, Camerún y Tanzania durante muchos años. Entre 1958 y 1960, trabajó estrechamente con Kwame Nkrumah en Ghana, donde Cross fue Fiscal de la Corona y Fiscal Superior de la Corona, y dio clases de Derecho Penal en la Facultad de Derecho de Ghana . [4] Continuando su viaje africano, sirvió en Camerún Occidental (1960-1966), donde fue ascendido a Fiscal Superior de la Corona y Fiscal General, fue Miembro del Gabinete, de la Cámara de Jefes y de la Cámara de la Asamblea Abogado General en el Tribunal Federal de Justicia de la República de Camerún . [4] En 1967, Cross se convirtió en juez del Tribunal Superior de Tanzania , donde de 1968 a 1970 fue Presidente del Tribunal Laboral Permanente. [4] También se desempeñó como profesor de derecho en la Universidad de Dar es Salaam .
Una vez más, Cross regresó a Trinidad, esta vez en 1971 para servir como juez de la Corte Suprema. [2] En 1979, fue ascendido a la Corte de Apelaciones. [20] Luego se convirtió en Presidente de la Comisión de Reforma Legislativa de Trinidad y Tobago, de 1982 a 1983, y en este puesto hizo una contribución significativa para promover la revisión y el desarrollo de las leyes del país. [2] [21] A su muerte, Kamla Persad-Bissessar , entonces Primera Ministra de Trinidad y Tobago, reconoció sus años dedicados al poder judicial de Trinidad y Tobago, diciendo: "Algunas de sus sentencias cambiaron el panorama de Trinidad y Tobago". [22]
En el Reino Unido, de 1990 a 1993, Cross sirvió como Alto Comisionado para Trinidad y Tobago en la Corte de St James's , Reino Unido, combinando el cargo con el de Embajador en Alemania y Francia . [1] Anteriormente, había sido designado presidente de la Commonwealth Foundation en 1983. [4]
En abril de 1993, durante su último regreso a Trinidad y Tobago, Cross cofundó –con su colega Desmond Allum SC– la organización benéfica sin fines de lucro Cotton Tree Foundation (CTF), [23] que todavía hoy trabaja con algunas de las comunidades más desfavorecidas de Puerto España para combatir los altos niveles de pobreza y desempleo mediante proyectos de asesoramiento, autoayuda, educación y capacitación. En 2007, cuando cumplió 90 años, se lanzó el Ulric Cross Cotton Tree Endowment Fund [5] , que amplió el trabajo de la Cotton Tree Foundation para incluir una clínica de asistencia jurídica, un programa de deportes comunitarios y un programa de arte y música. [24]
Durante estos años también, como líder de escuadrón Cross, sirvió como presidente de la Asociación de las Fuerzas Aéreas Reales de Trinidad y Tobago, sucursal No. 1075 (establecida el 17 de abril de 1953) desde 2009 hasta su muerte en 2013. [25] Como presidente, fue muy activo en la gestión de la sucursal e inspiró la visión de construir un Complejo de Veteranos Militares para todos los veteranos del servicio militar en la propiedad de la sucursal en 20 Queen's Park East, Belmont, Puerto España, Trinidad y Tobago. [26]
Cross recibió numerosos premios y reconocimientos. En 2011, en las celebraciones del 49.° Día de la Independencia de Trinidad y Tobago, [27] recibió la Orden de la República de Trinidad y Tobago , el premio más alto de la nación, [28] por su distinguido y destacado servicio en el ámbito del derecho. [29] [30] [31] En junio de 2011, la Estación Aérea de Piarco pasó a llamarse Estación Aérea Ulric Cross. [30] [32] En julio de 2011, el presidente de Trinidad y Tobago, George Maxwell Richards , le entregó a Cross el primer medallón de héroes de la Fundación Héroes, [30] y en 2012 la Fundación Héroes publicó en su honor un cómic titulado And Justice For All, The True Story Of A Local Hero , en su serie "Heroes of a Nation". [8] [33]
La notable vida y los logros profesionales de Cross se narran en un largometraje que ha ganado varios premios internacionales. Dirigida por Frances-Anne Solomon [34] [35] y titulada Hero: Inspired by the Extraordinary Life and Times of Mr. Ulric Cross , se estrenó por primera vez en 2019. [36] [37] [38] [39] [40]
Cross tuvo dos hijas: Nicola Cross, cineasta, y Susan Woodford-Hollick , administradora de artes, y un hijo, Richard Finch, un educador que trabaja en Sudáfrica. [41] [42]
Ulric Cross murió a los 96 años el 4 de octubre de 2013 en su casa de Dere Street, Puerto España, donde, en su retiro, vivía con su hija Nicola. [41] [43] Un servicio conmemorativo en su honor se celebró en Memorial Park, Puerto España , el 10 de octubre de 2013. [44] [45] Rindiendo homenaje a Cross en el servicio, el Alto Comisionado británico dijo: "Sin la ayuda de los militares de la Commonwealth (como Cross), el resultado de la Segunda Guerra Mundial habría sido completamente diferente". [46]
El 8 de febrero de 2014, la Alta Comisión de Trinidad y Tobago celebró un homenaje a Cross en Londres en la Iglesia de San Pedro, Eaton Square [47] , donde el Alto Comisionado, Su Excelencia Garvin Nicholas, habló y dijo: "El juez Ulric Cross fue un hombre que no sólo sirvió a Trinidad y Tobago incansablemente, sino que dedicó su existencia a la preservación de la justicia y la democracia a escala internacional... La suya fue una vida distinguida, una vida muy bien vivida. Ahora más que nunca, nuestra sociedad necesita urgentemente modelos a seguir como el juez Ulric Cross". [48]
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